Глава 3
Обещанный брифинг начался самой обычной планеркой, какие проводились каждый день. Командиры боевых копий получили задания, затем руководители научных, производственных и рабочих групп обсуждали свои задачи. Я добросовестно просидел почти три часа, выслушивая все это, и пришел к двум выводам: первый, что работа у рикса скучная, нервная и неблагодарная, недаром он любым способом старался выбраться в «поля», и второй, что Винсент Кассиди не такой уж плохой вождь. Людей, по крайней мере, он расставлял на свои места, не лез туда, где понимал меньше, и фригольд преображался на глазах, становясь действительно организованным поселением.
Количество боевых копий, несмотря на потери, выросло на треть, активно готовилось пополнение — в планах Кассиди, очевидно, было удвоить число военных подразделений, потому что имеющихся людей не хватало. С Восходящими, конечно, было не так просто, но и эту проблему рикс явно собирался решить.
По периметру плато и вокруг Древа уже были возведены еще несколько боевых постов, объединенных в общий оборонительный контур, оборудован зиплайн-спуск к подножию гор, где патрули периодически осматривали близлежащую местность, и постоянный дозорный пост, вынесенный в Расколотые Земли.
Активно восстанавливались укрепления Южного Поста, разрушенного во время сражения с таврами. Несмотря на Дикую Охоту, продолжались и даже увеличивались горные разработки в окрестностях — фригольд отчаянно нуждался в ресурсах, потому что проблемы с репликаторными линиями были решены, и мисс Максвелл требовала поставок для увеличения объема производства. Раньше груз оттуда вывозили в мегакрипторах, на караванах тауро по горным тропам, однако во время Дикой Охоты дрейки и горные вараны просто замучили перевозчиков, которые постоянно требовали боевого сопровождения. В связи с этим решили задействовать мой винтокрыл — нужно было вывезти накопившийся груз, пусть даже в несколько рейсов. Не совсем наш профиль, но альтернативы никто не предлагал.
Вообще же основные проблемы были решены, новый сезон не внес хаос в нашу жизнь. Да, были неприятности, имелись жертвы, но земляне очень быстро адаптировались под новые условия. Я уже видел, что Дикая Охота даже пошла на пользу — люди стали организованнее, серьезнее относиться к опасностям, и многие поняли, что без боевых навыков не выжить даже на уединенном и безопасном плато. Боевые копья изрядно набрались опыта, Восходящие подросли, получив немало Крови и Рун со звездных тварей и заданий Наблюдателя. Немалую лепту в это вложил и я, открыв Миносу Домен, обеспечив колонию источником измененного материала и возможностью обмениваться Навыками, а также — создавать Порталы, что невероятно повысило мобильность наших групп. Собственно, и снабжение тоже можно было организовать с помощью Порталов, однако у колонии все-таки пока не имелось столько Рун, поэтому Порталы выдавали лишь отрядам, уходящим в дальние экспедиции.
Росло и население, причем не только за счет новых колонистов. Я с удивлением узнал, что во фригольде с начала сезона родилось более пятидесяти детей, а общее количество приближается к четырем сотням — подрастало целое поколение! Анни Ри, которая докладывала об этом, уточнила, что коэффициент прироста в Единстве гораздо выше земного, связывая это с другим, более примитивным укладом и возросшей в новых условиях фертильностью. Очень любопытно — получалось, что чем проще общество и тяжелее жизнь, тем выше рождаемость. Социум как будто приспосабливался и делал все необходимое для выживания вида. Кроме того, к колонии прибилось немало аборигенов, особенно в последнее время, и Анни утверждала, что это явление, как и смешанные браки, следует только поощрять — ради повышения генетического многообразия.
Очень любопытным был и доклад Серены Лафайет об адаптации во фригольде новых Восходящих, освобожденных мною из Домена.
С Призрачными Девами все было понятно — их взял под свою опеку сам Кассиди, и девушки уже полностью освоились, бойко щебетали на глобише и выглядели вполне довольными своей новой жизнью. Отлично себя показала и аэри — крылатая Восходящая почти сразу занялась воздушной разведкой, ежедневно облетая окрестности фригольда или выполняя роль посыльной. Очень полезная боевая единица, которую почти все командиры хотели заполучить в свое копье. Также почти все отмечали смелость Аэлин Поющей-с-Ветром, однако и к ней имелись некоторые вопросы — аэри с трудом привыкала к обществу «бескрылых». Похоже, в ее родном социуме мы считались чем-то вроде низшей расы, и преодолеть предубеждение было крайне нелегко. И, конечно, Аэлин хотела вернуться в родные алмазные октагоны, вот только это было совершенно невозможно.