Привыкшая подчиняться и уступать мужчинам-драконам, я невольно воспринимала их сильнее и могущественнее себя, поэтому и в этот раз резко ощутила себя маленькой и беспомощной девочкой.
— Королева! — прошептала в отчаянии одна из моих новых подопечных. — Спаси нас!!!
И я встрепенулась. И пусть все считают меня ребенком, но я ведь не перестала от этого неплохо владеть магией? Почему же я должна кого-то бояться? Сердце мое наполнилось решимостью.
Сузив глаза, я осмотрела пещеру. Взгляд сам выхватил несколько нужных особенностей, разум просчитал дальнейшие ходы, и я тихо прошептала одно из простых заклинаний. Гном-управляющий на ровном месте споткнулся и потерял равновесие. Он упал на одного из работников, и тот перевернул большую тачку с породой, высыпав ее прямо на начищенные до блеска сапоги дракона. Тот в ужасе попятился (видимо, помешанный на своей безупречности «чистюля»), а я сделала ему магическую подножку.
Дракон беспомощно полетел на камни, утаскивая за собой еще нескольких работников, и пещера наполнилась жутким грохотом падающих лопат, ведер и тел.
Пока они барахтались в пыли, а дракон кашлял и еще более отборно ругался (видно же, что аристократ, а словно из последней подворотни вылез!) я вернулась в первую пещеру и двумя заклинаниями рассеяла все лежащие в куче кристаллы. Феечки радостно захлопали в ладоши, а я почувствовала неожиданное головокружение. Наверное, мой резерв сильно истощился. Это плохо. Нам же еще бежать отсюда.
Я поискала в кармане амулет переноса, но он оказался почти разряжен. Плохо. Очень плохо! Об этом я как-то не подумала. А ведь дракон скоро будет уже здесь!!!!
От страха я инстинктивно схватилась за кольцо на поясе, и тут же ощутила, что оно «выпило» из меня еще одну порцию магии, которой и так было катастрофически мало.
Я быстро отдернула руку, но было уже поздно. Я почувствовала дрожь в ногах и руках. На душу навалилась паника.
Феечки смотрели на меня со страхом и надеждой, а я отчаянно размышляла о том, как же нам поскорее отсюда сбежать.
И тут лес пришел к нам навстречу. Поврежденный, но еще живой корень магического дерева довольно резво выбрался из пласта земли и протянул ко мне свой уродливый отросток. Я схватилась за него, не раздумывая, и тут же ощутила поток сил: лес делился со мной! Это воодушевило, ведь возня в соседней пещере, переросшая в рык ярости, вот-вот обещала переместиться сюда.
Сгребая в охапку хрупких фей одной рукой (настолько они были мелкими и худыми), я крепко сжала корень и представила, что переношусь отсюда в безопасное место. Правда, какое именно, представить забыла, но магия древнего леса легко подхватила нас и понесла вперед, вытолкнув через пару мгновений в… какую-то мягкую и пахнущую травами кровать…
Стало так хорошо и уютно, что я даже не смогла открыть глаза. Нега и слабость окутали меня так сильно, что я мгновенно провалилась в сон, краем сознания беспокоясь, что меня, наверное, уже давно разыскивает лорд Эрик. Или нет?..
Древесное королевство фей
Мне кажется, что я спала очень долго. Проснулась отдохнувшей, потянулась сладко и… замерла от неожиданности. Где же это я???
Тут же вспомнила свое эпическое вызволение фей из гномьего плена, уничтожение магических кристаллов, что хотя бы на некоторое время остановит пагубное повреждение леса, а потом свое перемещение куда-то… сюда. И как я могла так беспечно уснуть???
Я находилась в небольшой комнатке, если ее вообще таковой можно было назвать. Стены состояли из плотно прилегающих друг ко другу ЖИВЫХ ветвей — с листьями, цветами и ароматной коричневой корой. До сего момента я лежала на целом ворохе мягкой листвы, застеленной тонкой зеленой тканью, очень напоминающей шелк.
Пол казался тщательно утрамбованной почвой, из которой росли два огромных гриба с плоскими широкими шляпками. На
этих шляпках сверху лежали фрукты, а рядом стояла «чаша», бывшая когда-то половинкой огромного ореха, нынче служившая емкостью для воды.
Поразительно лесное жилище!
Мое одиночество было прервано появлением знакомого феевского личика.
— Королева! Вы проснулись!!! — взвизгнула худенькая, ростом с десятилетнюю девочку фея с немного рыжеватой короткой шевелюрой. Отмытая и переодетая — она оказалась миленькой и была одной из тех, кого я спасла из гномьего плена.
Ее прозрачные крылышки выпрямились и засияли разными цветами радуги, словно мыльные пузыри на солнце, а личико с большими зелеными глазами выражало безмерный восторг. Я заулыбалась, радуясь, что смогла ей помочь, но потом мои мысли омрачились воспоминаниями об Эрике и его возможных поисках меня.