- Чай остыл, - сказал батюшка.
- Да, остыл, - кивнул Буряков.
- Настя это та, с которой ты на причастие приезжал?
- Она.
- Хорошая женщина, но, как и ты, церковью пренебрегает.
- Виноваты, батюшка, так уж жизнь наша сложилась.
- Бог простит.
Они помолчали.
- Так чего ты от меня ждёшь?
- Благословения.
- На что?
- Настя сейчас в поезде едет, я хочу на самолёте её опередить и встретить в Омске.
- Эффектно, - усмехнулся отец Сергий. - Прямо принц на белом коне! Разве ж устоит одинокая женщина?! - голос священника загудел суровыми нотками, Буряков сжался. - А ты подумал, что венчание это не ЗАГС?! Это навсегда, понимаешь, по гроб жизни! Ты уверен, что она согласна?
- Нет, отец Сергий, - прошептал еле слышно Буряков, - не уверен.
- Так может не испытывать судьбу? У тебя же внуки, достаток, всё у тебя есть, стоит ли жизнь менять?
- Стоит! - твёрдо ответил Буряков. - Я из Омска без неё не вернусь.
- Да? - неожиданно подобревшим голосом спросил отец Сергий. - Хорошо, - он встал и перекрестил вскочившего Бурякова, - вот на это я тебя благословляю.
Батюшка задумчиво погладил крест, висящий на груди, пристально поглядывая на стоящего перед ним Бурякова.
- Купи кольца для венчания и лети, догоняй своё счастье. На, целуй крест.
Самолёт должен был приземлиться в Омске около пяти дня, а поезд прибыть на вокзал около семи вечера. Разница в два часа была вполне достаточна, чтобы успеть, если не будет задержек, к встрече. Буряков загадал, что если всё сложится с полётом, то его ждёт удача. Пока так и выходило: на посадку вызвали вовремя и в небо поднялись по расписанию. Он до последнего ждал какого-нибудь препятствия, но всё шло как по маслу. У Бурякова не было багажа, поэтому после приземления он просто вышел на огромную площадь перед аэропортом и сел в первое же такси. По пути таксист завёз его в цветочный магазин и Лев Михайлович купил охапку белых роз. На перрон явился в нетерпении, молясь, чтобы Серафим не ошибся с номером вагона.
Поезд с яркими красно-жёлто-белыми вагонами мягко подкатил к перрону, шестой вагон остановился напротив Бурякова, он закрыл лицо букетом и замер. Только сейчас он понял, что страшно боится отказа и уже не верит, что молодая красивая женщина свяжет с ним свою жизнь. Наверное, он бы сбежал, но упрямство и благословение отца Сергия держали на месте. Из вагона потянулись пассажиры, с каждым новым человеком шансы встретить Анастасию таяли, неужели он её упустил?!
Настя вышла последней, с трудом протискиваясь со своими чемоданами по узкому проходу. Едва она спустилась по ступенькам, какой-то мужчина с букетом белых роз снял и поставил в сторонку один за другим её тяжёлые чемоданы. Она никак не могла разглядеть лицо галантного человека, чтобы сказать спасибо. Вот он повернулся и опустил розы. Анастасия сжалась и, прижав руки к груди, перестала дышать. Глаза мужчины и женщины впились друг в друга, время остановилось. Буряков протянул букет.
- Настя, выходите за меня замуж.
Анастасия, потянувшись к букету застыла, её синие глаза и без того огромные, округлились. Сначала она побледнела, затем мгновенно её щёки стали пунцовыми.
- Как, так сразу?!
Буряков вместо ответа наклонился и поцеловал её в губы. Он так мечтал об этом, что даже признаться себе в этих грёзах боялся и вот они, её трепетные губы! Лишь мгновение он чувствовал сопротивление женских плеч, потом они ослабли, поддались, прильнули.
- Лев Михайлович! - возмутилась Анастасия, тщётно пряча улыбку. - Это возмутительно!
- Простите, Настя, но я не вернусь без вас в Москву.
- Вы понимаете, что вы делаете?! - Настя начала сердится по-настоящему.
- Да, я предлагаю вам руку и сердце.
- Вы богатый, избалованный, престарелый ловелас! Помогите мне донести чемоданы до автобуса и дайте букет, вы его уже помяли!
- Слушаюсь! Но поедем на такси.
Анастасия молча дёрнула плечиком и они пошли вдоль перрона.
- Лев Михайлович, - спросила она немного погодя, не поднимая на Бурякова глаз, - как вы здесь оказались?
- Только что прилетел на самолёте.
- А где ваши вещи?
- На мне, - он поставил чемоданы и посмотрел на Анастасию, та вдруг прыснула смехом, закрыв рот ладошкой, они вместе засмеялись.
- И что вы намерены делать в Омске?
- Сначала я провожу замечательную женщину до дома, подниму чемоданы до её квартиры, попью чаю, а потом....
- Что потом?
- Не знаю, - пожал плечами Буряков, - наверное, поеду в ближайшую гостиницу.
- А дальше?
- Каждое утро с букетом цветов буду встречать её у дверей квартиры.
- Заманчиво, но разорительно.
- Ничего, я же богатый ловелас.
- Ладно, ловелас, поехали чай пить, а там видно будет.
- Настя, а вдруг я не ловелас?
- А кто же?
- Принц.
Анастасия, прищурившись, окинула его взглядом.
- Ну, да, староват, - кивнул Буряков и бодро поднял чемоданы, - зато хорошо сохранился.
- Согласна, неплохо. Так мы идём?
- К такси?
- Хорошо, к такси.
Они пошли дальше.
- Послушайте, госпожа, что вы наложили в эти чемоданы?
- Тяжело? - спросила Настя с неподдельным участием.
- Я, конечно, донесу, но как вы собирались это транспортировать?
- Не знаю, - беззаботно улыбнулась Настя, - наверное, дожидалась бы принца.
- Это понятно, но всё же, что внутри?
- Новые учебные пособия для всего класса. Я через министерство заказывала, дядя Сима для меня получил, вот теперь привезла.
- Удивительная вы женщина, Настя.
- Лев Михайлович, говорите мне это почаще.
- И замечательная.
- Хорошо.
- И самая красивая!
- Очень хорошо.
- Любимая.
- А вот это ещё под вопросом.
Они переглянулись и хихикнули, словно им обоим стало неловко.
Двухкомнатная малогабаритная квартирка Анастасии оказалась на втором этаже блочной хрущёвки. Буряков поставил чемоданы, и пока Анастасия раздевалась в тесной прихожей, осмотрелся. Чистенько, мебель старомодная, в небольшой спальне у окна на письменном столе компьютер и стопки тетрадей. Настя помыла руки, вышла из ванной и выжидательно посмотрела на Бурякова.
- Лев Михайлович, вы чай в прихожей будете пить?
- Так я могу раздеться?
- И даже пройти на кухню. Тапочки одевайте, рядом с вами стоят.
Буряков ревниво обследовал предложенные тапки и облегчённо вздохнул: почти новые и пыльные, видно было, что ими пользовались очень давно. Он зашёл в ванную. Скромно, но с плиткой, полотенца свежие, не затасканные, советский кран с длинным носом матово блестит. Видно, что хозяйка за порядком следит. Он вымыл руки и, пройдя на кухню, сел за маленький столик у окна, с наслаждением наблюдая за Настей. Ему нравилось, как она двигалась, как ловко резала луковицу. Буряков не сразу сообразил, что начнут они не с чая. Анастасия засыпала кольцами лука селёдку и поставила её на стол. Через некоторое время рядом появилась тарелочка с тонкими ломтиками сыра, большая миска с домашними солениями и початая пачка хлебцев.
- Извините, Лев Михайлович, хлеба у меня нет, хотите, можете сбегать, тут рядом магазин.
- Ну, уж нет!
- Почему же?
- Вдруг обратно не пустите?
- Логично.
Настя лукаво посмотрела на него и вытащила из холодильника бутылку водки, Буряков радостно потёр руки.
- Анастасия Сергеевна, вы пьёте водку?!
- К новому году куплена, - обиделась Анастасия.
- Пардон, был неправ. Рюмочки в этом доме есть?
- Есть, - Настя поставила рядом с бутылкой две рюмки.