- Ты тот маньяк? Я думал, что это сказки, чтобы скрыть правду о террористах, - проговорил мальчишка. - Почему ты это делаешь?
- Теперь я красивая? - Она повторяла вновь и вновь свой вопрос, а пустота в груди разъедала Ее.
Она все еще не нашла тех, кому хотела отомстить, а потребность этого возрастала с каждым разом все сильнее и сильнее. Она преследовала свою жертву, продолжая повторять свой вопрос, но мальчишка не отвечал то, что Ей было нужно. В какой-то момент он резко развернулся и побежал, быстро набирая скорость. А Она исчезла, как только мимо промчался автомобиль, пытающийся затормозить.
Водитель автомобиля рассказал, что парень возник словно из ниоткуда: выскочил на проезжую часть неожиданно. Затормозить или свернуть не удалось. Но Артура в этом деле заинтересовало то, что водитель на обочине дороги успел заметить женщину в черном платье и шрамами возле рта.
Получалось, что парень очередная жертва маньяка. И ведь в эту ночь больше никаких трупов не было. Значит, существовал способ избежать смерти от рук этой женщины помимо случайного стечения обстоятельств. Жаль, что узнать ничего больше не получится.
Водителю автомобиля показали фоторобот, который был составлен со слов пострадавшего ранее мужчины, и тот подтвердил, что вроде женщина на снимке похожа на ту, которую он видел, но не брался судить со стопроцентной уверенностью.
Она чувствовала, что приближается к цели. Пустота в груди продолжала засасывать ее, ныть. Но еще немного и все будет сделано. Какой-то миг. Какой-то шаг.
Она слышала их голоса и искала их. Уже не так слепа, как в самом начале. Счет времени давно потерялся, но это было неважно.
Артур пытался вспомнить, где видел и саму женщину, и ее шрамы. Лишь спустя несколько дней он случайно услышал разговор двух полицейских, которые параллельно вели дело об убийстве мужчины и женщины в гостиничном номере.
Никто не знал, что там случилось. Их просто нашли вдвоем на полу возле кровати. У женщины имелись раны на лице, мужчину явно избивали, а причина смерти обоих - огнестрельные ранения. Полицейские опознали их, а убийц так и не нашли. Поговаривали о разборках между преступными группировками. По крайней мере женщина являлась любовницей одного из главарей - Максима Каца. Она была моделью, снималась в рекламе и часто появлялась на обложках журналов. Томила - так ее звали, считалась одной из самых красивых и привлекательных женщин.
- Я красивая?
Но мужчина перед Ней молчал, просто смотрел на Нее и ничего не делал.
- Я красивая?
Вновь тишина. Она смотрела на него и ждала, вновь и вновь задавая вопрос. А он все так же молча разглядывал Ее. Это продолжалось несколько часов пока первые лучи солнца не осветили землю. Тогда Она была вынуждена исчезнуть, а перед этим словно пришло понимание, что Ей нужно другое. Мужчина же рухнул на ближайшую скамейку, не в силах больше стоять.
Полицейский участок разделился на два лагеря: одна часть верила, что женщина - призрак, поэтому ее невозможно поймать, вторая - нет, а все исчезновения объясняли банальным испугом жертв или свидетелей, да и слухи затуманивали их разум. Артур же старался не склоняться ни к одной из них, хотя версия о призраке соединила бы оба дела: маньяка и разборки банд в гостиничном номере. Получалось, что убитая женщина хотела отомстить за свою смерть, отсюда повтор ее ран на лицах жертв. Тогда один из способов остановить ее - дать ей то, чего она так желает.
Возможно, ее мучители и убийцы так же слышали о маньяке, поэтому как и многие последовали рекомендациям властей и перестали ходить по ночам в одиночку. Вот только никто точно не знал, кто именно убил Томилу. Полицейские предполагали, что, возможно, это был главарь другой банды, чтобы что-то доказать конкуренту.
К делу маньяка власти прислали дополнительные силы, в новостях предупреждали население не ходить в одиночку и нигде не задерживаться после десяти вечера. Но это не помогало: каждое утро или находили труп, или тех, кто каким-то образам избежал убийства. Были составлены рекомендации на случай, если кому-то не посчастливится встретить Женщину с разрезанным ртом, как ее нарекли в народе.
К недоумению и ужасу Артура начали появляться целые общества, которые сочиняли рассказы о Женщине, рисовали ее и посвящали ей целые видеоролики, полные трепета и восхищения. Рассуждения на тему «Как бы я поступал, если бы встретил ее» встречались чуть ли не на каждом шагу. Их словно не волновало, что Женщина реально убивает людей и в этом нет ни единой капли романтики.