Я кладу руку на горло. Выпить меня? Я лишь помню страшные, жуткие образы, наводнившие разум, как только дети прикоснулись ко мне. Я нервно сглатываю, при мысли об этих образах. Гэйлия про эти пророчества говорила? Я выскальзываю из постели.
— Дес, они мне показали кое-что, — говорю я, потирая места, где дети касались меня, и замечая несколько синяков. - Я видела женщин в клетках, трон, лес и мужчину с рогами.
— Мужчину с рогами, — с хмурым выражением лица, повторяет Торговец.
— Это поможет? — спрашиваю я.
— К сожалению, ангелочек, — говорит он, — да.
«Он найдет тебя».
«Он всегда находит тех, кого хочет».
«Он уже вышел на охоту».
«Он сделает тебя своей, как наших матерей».
Я сижу в гостевой комнате Деса, уставившись в темноту ночи. Что я натворила? Думала, что смогу помочь Десу — и Гэйлии — если допрошу детей. Какая-то часть меня гордилась тем, что они заговорили со мной, хотя Торговец был уверен, что этого не произойдет. Но сейчас… как и Гэйлия, я нутром чувствую, что слова детей не пустой звук. Хотя и неразумно, но я привлекла внимание того, на кого охотится Дес. Только теперь тот охотится на меня.
Я делаю глубокий вдох.
Мне нужно покинуть это место — этот дом — со всеми его связями с Потусторонним миром. Чёрт, портал всего через несколько дверей отсюда. И неважно, что существо живёт в другом мире, как только он поймёт, как управлять лей-линиями, через мгновение придёт на землю.
Я переодеваюсь в уже сухую одежду (если не считать слоя соли), в которую была одета и беру то немного, с чем пришла.
Меня одолевает та же, что и королевскую няню, паранойя, вызывающая озноб. Я надеваю серьгу, когда открывается дверь. И спиной ощущаю угрозу.
— Ты уходишь.
От его плавного, шелковистого голоса по рукам бегают мурашки.
Я поворачиваюсь к Торговцу.
— Я не останусь здесь.
— Твой бывший найдёт тебя, если ты вернешься к себе. — Дес недовольно скрещивает руки на груди.
— А кто сказал, что я туда вернусь? — Ещё как вернусь.
— А куда ты пойдешь?
— У меня есть друзья.
Хорошо, у меня есть подруга. И она, наверное, злится, за то, что я ушла в самоволку.
— Ты не вернёшься к себе домой. — Это не приказ, а просто констатация факта.
— А что, если вернусь? — Я бы предпочла встретиться лицом к лицу с Илаем, который волнуется обо мне, ранен и зол, но я могу его контролировать при необходимости, чем остаться здесь и воспользоваться шансом, встретиться с врагом, которого Дес даже не видит. Воздух приходит в движение, и вдруг Торговец оказывается рядом, прижимаясь губами к моему уху.
— Если ты вернёшься домой, то, скорее всего, мне придется украсть тебя у бывшего, а это меня очень огорчит.
Я поворачиваюсь и смотрю на него.
— В данный момент, Дес, твои чувства не самая большая моя проблема.
Торговец впивается в меня взглядом.
— Ты боишься оставаться здесь, — говорит он, читая меня, как открытую книгу, затем склоняет голову и прищуривается. — Думаешь, я позволю чему-нибудь случиться с тобой, пока ты в моём доме? — Клянусь, он становится больше, а его присутствие подавляет. Судя по его взгляду, я только что оскорбила Короля Ночи.
Плевать.
Я отвожу взгляд и направляюсь к двери. Секунду спустя Торговец материализуется в дверном проеме, блокируя выход. Он ставит руки на верхнюю часть дверной рамы, и я неохотно скольжу взглядом по его татуировкам.
— А если я скажу, что ты не сможешь уйти? — говорит он, гипнотическим голосом. — Что желаю, чтобы ты осталась и лишилась ещё нескольких бусин?
Не думаю, что Дес попытается удержать меня. Он так долго не желал иметь ничего общего со мной, что трудно представить наши отношения в ином русле.
— Я бы тебе не поверила, — говорю я. — А теперь, пожалуйста, отойди.
Дес странно смотрит на меня. Отпустив руки, он начинает приближаться.
— Правда или Действие?
Взглянув ему в глаза, я начинаю нервничать и отхожу назад.
— Дес…
— Действие, — выдыхает он и в тот же миг, грубо обхватывает моё лицо, притягивает к себе и накрывает губы в требовательном поцелуе. Боже, поцелуй получается таким диким. Не задумываясь, я, захваченная вкусом и ощущением объятий, отвечаю на поцелуй.
Мне бы уйти отсюда к себе и вернуть свою жизнь, но нет же. Этого не произойдёт, пока Дес не продемонстрирует, что именно с подросткового возраста меня привлекало в мужчинах. Я всё пячусь, а Торговец опускает руку мне на бедро, выставленное напоказ благодаря длинным разрезам платья, и скользит по нему пальцами вверх-вниз, вверх-вниз. Я упираюсь спиной в стену. Дес захватывает меня в заложницу своего тела. Я открываю рот, и Дес тут же скользит в него языком. Другой рукой он проводит по моей груди и, тяжело дыша, я выгибаюсь навстречу.