Черты его лица заостряются, брови сходятся вместе, теперь он выглядит зловеще. Торговец освобождает руку из моего захвата.
— Ты смеешь использовать на мне чары? Его голос пропитан силой и, что ошеломительно, заполняет всю комнату. Я отступаю. Хорошо, возможно, использование чар было дерьмовой идеей.
— Это не срабатывает с тобой? У каких сверхъестественных существ иммунитет к чарам?
Торговец подходит ближе, его ботинки угрожающе стучат. Очевидно, что он в ярости. Он наклоняется так близко, что белокурые пряди его волос щекочут мне щеки.
— Хочешь спустить свою жизнь в унитаз, заключив сделку? — Уголки его губ слегка поднимаются, а глаза искрятся от интереса. — Хорошо, давай заключим сделку.
Наши дни
— Должен сказать, сон тебе не к лицу.
Я перекатываюсь в кровати и тру глаза. Когда убираю руку, то вижу стоящего рядом с постелью Торговца. Скрестив руки на груди и склонив в бок голову, он изучает меня, словно экзотическую птицу, которой технически я и являюсь.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, спросонья.
— В случае если ты всё пропустила, прошел день. Я пришёл забрать очередной платёж.
Произнесенное им слово «платеж» заставляет меня задрожать. За спиной Торговца луна ярко освещает комнату. Я тяжело вздыхаю. Проспала весь день. С того телефонного звонка…
Торговец щелкает пальцами, и одеяло соскальзывает с меня.
— Дес, что ты…
Он шикает, перебивая меня.
— Твоя пижама не идет тебе, ангелочек. Я надеялся, что с возрастом твой вкус станет лучше.
Я подавляю зевок и встаю с постели.
— Как будто меня волнует твое мнение, — бормочу я, огибая Деса. Хотя вчера его присутствие всколыхнуло старую боль, сегодня он вызывает лишь раздражение. Ну, и немного желания, а ещё чертову кучу страданий. Но прямо сейчас, я сосредотачиваюсь на раздражении. По пути в ванную я незаметно вытираю слюни со рта. Торговец не отстает от меня, наслаждаясь тем, как сильно портит мне вечер.
— Ох, думаю, волнует, — замечает он.
В ответ я захлопываю дверь прямо перед его носом. Возможно, не самый мудрый способ борьбы с Королем Ночи, но сейчас меня это мало беспокоит. Я делаю два шага от двери, и она с грохотом открывается. Я поворачиваюсь и вижу Торговца, чьё тело заполняет пространство. Моя дверь висит на петлях под странным углом.
— Я не закончил, — говорит он спокойно. При взгляде на меня в его глазах появляется блеск; Дес красив и ужасен, и весьма зрелищный.
— Ты должен мне новую дверь, — отвечаю я.
Он хмыкает, и этот звук исполнен порочным обещанием.
— Почему бы нам не поработать над погашением текущих долгов, прежде чем говорить о том, что я тебе должен?
Я впиваюсь в него взглядом, потому что он меня сделал.
— Что такого важного ты хочешь сказать мне, что пришлось сломать дверь? — спрашиваю я, скрестив руки на груди.
Часы появляются на его татуированном запястье, и Дес подносит их к лицу.
— Время, Калли, время. У меня назначено несколько важных встреч. У тебя двадцать минут.
— Отлично. Я подхожу к душу и открываю вентиль. Это будет быстрый душ. Когда я поворачиваюсь, Торговец уже уютно устроился на кафельной столешнице в ванной. Он прислоняется к стене рядом с зеркалом, вытянув вперед одну ногу, облаченную в кожаные штаны, а вторую согнув в колене.
— Выметайся, — говорю я.
Он дарит мне ленивую улыбку.
— Нет.
— Я не шучу.
Дес выгибает одну бровь.
— Как и я.
Я приглаживаю волосы.
— Я не разденусь перед тобой.
— Меня это устраивает, — говорит он. — Душ в одежде.
Ох, это ведь так практично.
— Если ты не уйдешь, тогда я пойду в другое место.
— Кран в твоей гостевой ванной не работает, — говорит он, отвечая на мой блеф. Я выпучиваю глаза, прежде чем вспоминаю, что он занимается раскрытием тайн. Торговец не уйдет.
— Отлично, — говорю я, снимая футболку. — Наслаждайся спектаклем… от меня ты получишь только это.
От его смеха у меня начинает дрожать рука.
— Не обманывай себя, ангелочек. У тебя полно долгов, а у меня много, много требований.
Я дарю ему очередной злой взгляд, входя в душ, прежде чем снять остальную одежду, не обращая внимания, что вода её быстро намочила. Занавеска полностью скрывает меня от Торговца. Я вышагиваю из пижамных шорт и, когда бросаю их через занавеску, удостоверяюсь, что они летят прямо в Деса. Он зловеще хмыкает, и я понимаю, не глядя, что Дес поймал шорты в полете. — Бросание вещей не изменит твою судьбу, Калли.
Но чертовски поднимет настроение. Я бросаю спортивный топ, затем трусики в него. Через несколько секунд понимаю, что они упали на пол с глухим звуком.
— Мокрой твоя пижама выглядит не лучше. Позор.
— Кажется, ты все ещё думаешь, что меня это волнует, — парирую я.
Он не отвечает, и в ванной быстро наступает тишина.
«Это довольно приятно или что-то похожее», — думаю я, когда начинаю мыться.
— Зачем ты пришел, Дес?
— Ты уже знаешь причину, — отвечает он.
Чтобы забрать долг.
— Я имею в виду, почему сейчас? Прошло семь лет.
Семь лет абсолютного молчания. И мысли, что мы с этим мужчиной когда-то были почти неразлучны…
— Ты считала годы, проведённые врозь? — спрашивает Дес с притворным удивлением. — Если бы я не знал тебя лучше, то сказал, что ты скучала. — Слабый отголосок горечи скользит в этой фразе.
Я выключаю воду, протягиваю руку за шторку, чтобы схватить полотенце.
— Но ты знаешь меня лучше. — Завернувшись в полотенце, я выхожу.
— Как угодно, ангелочек, — говорит он, спрыгивая со столешницы. — Теперь шевелись. Нам нужно кое с кем встретиться и кое-куда попасть. — И с этими словами выходит из ванны, после чего смотрит на часы, а я просто заступаю в свои шорты, поскольку грязное нижнее бельё лежит на всеобщее обозрение. Всё это время, он просто ждал меня, развалившись на стуле в спальне и покачивая ногой. Я не могу отвертеться от ощущения, что Дес следит за тем, что я не попытаюсь сбежать. Словно я сыскала известность беглянки.
— Время вышло, Калли. — Он поднимается со стула и направляется ко мне. В его движениях есть что-то хищное.
— Подожди… — Я, всё ещё босая и с влажными волосами, отступаю и натыкаюсь на комод.
— Нет, — говорит Дес, подходя ко мне вплотную. Мне удается открыть ящик комода и схватить пару носков, прежде чем Дес берет меня на руки. Он и раньше, до своего ухода, держал меня так, прижимал к себе и качал в колыбели рук, пока я горько плакала. А когда я засыпала, он лежал рядом по несколько часов, только чтобы разбудить в случае ночного кошмара. Но Дес никогда не целовал меня… даже не пытался. До прошлой ночи, и этот поцелуй был всем для меня.
— Это действительно необходимо? — спрашиваю я, говоря о том, что лежу в его объятиях. Я подавляю дрожь. Его тело всё ещё ощущается родным, как и в юности, и мне это ненавистно. Я никогда не была от него свободна. Когда солнце освещает моё лицо, я вижу его тень на асфальте. Когда наступает ночь, его тьма, словно одеяло, накрывает мою комнату. Когда я сплю, его лицо преследует меня во снах. Он везде и во всём, и бесчисленное количество любовников не может заставить сердце забыть.
Дес смотрит на меня, взгляд его серебристых глаз немного смягчается. Возможно, он тоже вспоминает, когда прижимался ко мне.
— Да, — только и ответил он.
Неуклюже я натягиваю один носок на ногу. Второй выскальзывает из рук, и я ругаюсь, когда он падает. Через мгновение носок поднимается вверх и ложится мне на живот.
— Можешь захватить обувь? — спрашиваю я.
Торговец глазами находит ботинки, стоящие рядом с раздвижной стеклянной дверью спальни. На моих глазах они поднимаются с пола и движутся ко мне. Я ловлю их в воздухе.
— Спасибо, — говорю я, даря ему искреннюю улыбку. Я наблюдала за этим маленьким трюком сотню раз, и всегда приходила в восторг. Всего на долю секунды он мешкает. Хмуро и сведя брови вместе, смотрит на меня. Но затем продолжает идти. Раздвижная стеклянная дверь открывается, и холодный ночной воздух окутывает меня, когда Торговец выходит наружу.