Планета Крук – очень походит на Землю. Она вращается вокруг водородно-гелиевой звезды класса g2v Свамеды, так же сильно напоминающей Солнце. Это, относительно молодая система. На 1,3 млрд. лет моложе нашей, солнечной системы. Однако юный возраст не помешал возникнуть жизни и пройти длинную цепочку эволюции. Несмотря на то, что Крук – ближайшая планета Свамеды, расстояние между ними, равно 0,99 расстоянию между Землёй и Солнцем. На Круке, как на ранней Земле, атмосфера, с чрезмерно большим содержанием кислорода (37%). С орбиты, она выглядит голубоватой, а единственный зелёный материк, как широкая скатерть, опоясывает планету по экватору. В некоторых местах, этот «почвенный пояс» треснул, в результате давления пытающейся пробиться магмы из раскаленного ядра. Давно остывшая поверхность сформированной коры, неизбежно разделилась на литосферные плиты, и начала беспорядочное движение. От этого Крук стала только красивей. Зелёное кольцо, начало превращаться в спираль, или её подобие, обволакивая поверхность планеты, как яркая праздничная лента на рождественском подарке. Островные дорожки, эстетично ветвятся в океане, точно выпуклые вены на пятнистой коже. Пятна – это густые облака, рассредоточенные в основном локально, плотными массами. Перепада температур на планете практически нет. На обоих полюсах и экваторе, круглый год стоит от +24 до +36°C. Это делает Крук пригодным для жизни во всех его точках (кроме экстремальных горных возвышенностей и глубин океана). Глобальные природные катаклизмы каким-то чудом, обходят эту планету стороной. Не удивительно, что жизнь так далеко эволюционировала, за столь короткий промежуток. Ведь, им не приходилось начинать сначала каждый раз, как нам. Застряв, примерно, в Каменноугольном периоде, Палеозойской эры, Крук сохраняет природную стабильность на протяжении колоссальных полутора миллиардов лет! Учитывая возраст планеты, всего в 3 миллиарда лет, это составляет половину, от её полного существования. Самыми большими изменениями за последние сотни миллионов лет, здесь можно считать сокращение длительности года (от 2,4 – до 0,9 земных лет) и увеличении суток (от 0,8 – до 2,7 земных суток) в связи с незначительным изменением орбиты. Но, на среднюю влажность климата в 87 – 98% это не повлияло. Осадки выпадают часто, практически постоянно. Тёплые, спокойные ливни, никому не доставляют дискомфорта. Напротив, они являются источником жизни и активности для многих живых организмов. Огромные, пышные леса, с плотно поросшими мхом стволами, тянулись в небеса выше знаменитой секвойи. На их толстых, мягких ветвях, можно было наблюдать все царства живых организмов. От грибков, и бактерий, въевшихся глубоко в кору, до целых семейств млекопитающих, напоминающих гибридов между кошками, собаками и обезьянами. Они жили наверху, почти на самой макушке, питаясь сладкими плодами напоминающие по форме лимоны, размером с арбуз.
Активируем подписку местного Дискавери, так сказать. Прислушайтесь к этим звукам. Ночью, когда тьма окутывает тропические леса, тишина совсем не наступает. В этих местах, один диапазон звуков просто сменяется другим. Да, сумеречные пения птиц становятся заметно реже, однако, они гораздо более удивительны. Не сказать, что захватывающе прекрасны, особенно звонкие или какие-то утонченные, мелодичные. Эти звуки чуждые для обитателей Земли. Они просто другие, непонятные. Вот, к примеру, зарево «серого омата», по-своему очаровывает своей непредсказуемостью и будоражит внезапным появлением. Быстрые постукивающие, глухие возгласы, сравнимые со смехом с закрытым ртом, перетекают в какие-то хлопки, напоминающие скорострельные приглушённые выстрелы. Затем, звуки затягиваются, смешиваются с иканиями и воем, на разных тонах, будто в слоумо, становясь совершенно неподражаемыми. Тишина ночью бывает только в полях или в прибрежных зонах. Это поистине отдельные миры, со своим особым антуражем. Чего стоят одни только летающие Аптикры – «деревья парашюты», или «газовые одуванчики». Во время сильных ветров, идущих с морей, созревшие к осеменению деревья, с пышной кроной, как у нашей липы, и такие же по высоте, вырываются из земли вместе с корнями, и плывут по небу всей своей многочисленной плантацией. У них не плоские, а объёмные листья, которые, со временем, раздуваются, подобно воздушным шарикам, и поднимают древесные растения вверх, но, самое чудесное вовсе не их листья, а их корни. Если застать перелёт «газовых одуванчиков» ночью, можно лицезреть волшебное представление. Их длинные, ветвящиеся корни, тянущиеся на десятки метров, начинают светиться, источая ярко-белый свет. В небе, это выглядит, словно зажженные молнии со всех сторон. Вместе, они создают такое сильное свечение, что ночь превращается в день. Эти тонкие размытые контуры в облаках, отдалённо напоминают воду, переливающуюся ослепительными серебристыми крапинками, отражая яркие свамедовые лучи. Если долго смотреть в небо, может создаться впечатление, что это океан. Во время заката, сплетённые между собой прожилины, наливаются розовым цветом, и небосвод разбивается на медленно гаснущие белые и голубые ячейки. Разве, это не восхитительно? На Круке, невозможно наблюдать красивые закаты, так как атмосфера всегда затянуто тучами, либо густыми облаками. Однако, такие вот явления, с лихвой компенсируют упущенную возможность, наполнения воздушной среды яркими красками. Перенесёмся к океану. Там тоже, есть на что посмотреть. Представители прекрасных пустынных долин, не могут остаться незамеченными. Это Зваромуты-стубцевиды – вроде бы, обыкновенные крупные животные, не вызывающие по первым впечатлениям большого интереса. С виду, это простые бегемоты. Честное слово. Массивные создания, с гладкой кожей и вытянутыми мордами. Они любят находиться в воде большую часть времени, но, не заплывая глубоко, а твердо, стоя на своих ногах. На поверхность, у них обычно высовывается только голова, или вовсе один нос. Эти ребята совершенно не опасны. Они купаются себе сутками напролёт и никого не трогают. Их пищей, являются струбцевидовые кораллы, которые и сделали их организмы такими… очень необычными. Вообще, есть ещё один забавный факт, связанный со зворомутами. У них имеется семь анальных отверстий. Поэтому, их неофициально, называют «семианусниками». Расположились эти пищеотводы, прямо под брюхом, вместо сосков. Попарно, четыре штуки в ряд. Семь ложных сосков, и только один настоящий. Фекалии зворомутов ядовитые. Таким способом, они избавляются от собственного потомства, испражняясь им в рот, вместо кормления. Они отучают их от материнской зависимости с самого рождения. В дальнейшем, выживают только те особи, что голодали в первые месяцы своей жизни, а затем, самостоятельно находили себе пропитание. Особо медленный метаболизм, позволяет им не просто долго сохранять энергию, но даже расти, какое-то время, не потребляя ни малейших калорий. Однако, существуют «избранные» среди зворомутов, которым удавалось по счастливой случайности, неоднократно кормиться из единственного правильного места. Такие особи, вырастают в полтора, а то и в два раза больше своих соплеменников, и обладают сильным иммунитетом. Хотя, плюсов в этом никаких нет. Наоборот, чтобы прокормиться гигантам, выросших на молоке, требуется намного больше пищи, а это весьма не выгодно. Голодать у них долго не получается. Жестокость по отношению к потомству не случайна. Она подготавливает к более длительным голодовкам, позволяет отсеять лишних, поддающихся искушению детёнышей. Ведь, дальше, во взрослой жизни, их ждут куда более серьёзные испытания. Терпеть изнурительный голод, иногда приходится не по несколько месяцев, а по несколько лет! При этом, они не впадают в спячку, как некоторые млекопитающие, а продолжают бодрствовать всегда. Что же является причиной длительных голоданий? Естественно, грозные, могучие хищники. Первоклассные, уникальные охотники – Кадаматы-неудержимые. Именно они прогоняют стада зворомутов, с диких пляжей в отдалённые безжизненные пустоши, и, караулят прибрежные зоны, изнуряя голодом бедных животных, чтобы поймать их и съе