"Привет! Добро пожаловать в азарт!" — улыбнулась Лена, перекладывая свою янтарную "добычу" (маленькие стеклянные камешки) в кучку.
Диана кивнула, чувствуя себя немного подопытным кроликом. "Господи, надеюсь, я не облажаюсь сразу. Хотя… кому какое дело? Они же все незнакомцы. Кроме Кирилла…" — пронеслось в голове.
Правила оказались просты: бросаешь кубик, ходишь, собираешь "янтарь" с полей или покупае его у других игроков, можешь ставить "ловушки" или искать "редкие самородки". Цель — первым собрать "янтарное ожерелье" из пяти разнокалиберных камешков.
"Новичкам везет! Кидай первая!" — подтолкнул к ней кубик Артем, явно жаждущий начать.
Диана взяла крупный деревянный кубик. Его грани были гладкими, приятными на ощупь. Она встряхнула его в ладонях, зажмурилась и бросила. Кубик весело застучал по столу. Пять!
"Ого! Стартовый везунчик!" — засмеялся Кирилл, сидевший теперь так близко справа, что его локоть почти касался ее локтя. Она ощущала исходящее от него тепло и тот самый запах — соленой морской свежести с ноткой древесины, возможно, кедра. "Шампунь? Крем для рук? Просто… он?" — задумалась она, отводя взгляд.
Она передвинула свою каплю-"фишку" на пять клеток вперед. Попала на поле "Шторм". Карточка: "Сильный ветер с моря! Потеряй ход или отдай один янтарь соседу слева".
"Ой! Не повезло!" — с искренним сочувствием воскликнула Лена.
"Сосед слева — это я, — ухмыльнулся Олег, протягивая ладонь. — Плати, новичок!"
"Эй, полегче, акула!" — прикрыл Дианину фишку ладонью Кирилл, его рука легла поверх ее руки на долю секунды — случайно, но Диана ощутила мгновенный разряд. Она инстинктивно отдернула руку, как обожженная. "Боже, я как подросток!" — мысленно корила себя, чувствуя, как заливает краска.
"Шторм — это форс-мажор! — весело парировал Кирилл, не обратив внимания на ее реакцию (или сделал вид?). — Диана имеет право на гуманитарную помощь! Я, как владелец "прибрежной фактории", даю ей кредит — один янтарь в долг!" Он бросил в ее кучку стеклянный камешек из "банка".
"Лоббирование! — возмутился Олег. — Кирилл, ты всегда за красивых новеньких!"
"Это инвестиция в будущее янтарной отрасли!" — парировал Кирилл, подмигивая Диане. Ей стало одновременно смешно и неловко. "Красивых"? Он считает…? Стоп, Диана, не зацикливайся!"
Ход перешел к Сереже. Пока он кидал кубик, Кирилл наклонился к Диане, его дыхание коснулось ее уха, заставив мурашки пробежать по спине: "Не слушай Олега. Он всех пугает. Просто не продавай ему янтарь дешевле трех монет. Он спекулянт!"
"Я слышу!" — рявкнул Олег, делая вид, что пишет что-то в блокноте. "Записываю: 'Кирилл дискредитирует честных торговцев'."
Все засмеялись. Диана расслабилась. Атмосфера была по-домашнему азартной и дружелюбной. Когда ход снова был ее, она бросила кубик осторожнее. Три.
Передвинула фишку на поле "Тихая заводь". Карточка: "Нашел редкий зеленоватый янтарь! Возьми карту 'Самородок'!" Диана с удивлением взяла из колоды карточку с изображением красивого зеленоватого камня.
"Вау! Дианке везет! — воскликнул Артем. — Зеленый — это редкость! Почти как голубой!"
"Молодец! — Кирилл легонько хлопнул ее по плечу. Его прикосновение было обжигающе дружеским. — Видишь? Шторм прошел, солнышко светит! Теперь этот самородок — твой козырь. Можешь обменять его сразу на два обычных или придержать — он дает бонус к броску."
"Придержу!" — решительно сказала Диана, неожиданно для себя. "Да! Я что-то решаю!" — внутренне ликовала она.
Игра шла своим чередом. Диана то теряла янтарь из-за "набега викингов" (козни Олега), то находила "богатое месторождение". Кирилл то подсказывал ей стратегию шепотом ("Не ходи туда, там у Лены ловушка!"), то смеялся, когда она с азартом спорила с Артемом о значении символа на карте "Шторм".
"Это явно Нептун с трезубцем!" — настаивал Артем.
"Нет, это просто стилизованная волна и молния!" — парировала Диана, забыв о смущении.
"Спорщица!" — засмеялся Кирилл, и его смех, теплый и искренний, заставил ее сердце екнуто. "Как давно я так смеялась? Как давно спорила просто так, для удовольствия?"
В кульминационный момент, когда у Дианы уже было четыре янтаря, а у Лены — тоже четыре и она угрожающе приближалась к финишу, Диана вспомнила про "Самородок". Он давал +1 к броску.
"Всё или ничего! — драматично заявила она, выкладывая карту. — Использую бонус!"
Она взяла кубик. Рука чуть дрожала от волнения. Кирилл наблюдал за ней, подперев щеку кулаком, с едва заметной улыбкой. Она встряхнула кубик, задержала дыхание и бросила. Кубик крутанулся… Четыре! Плюс бонус — Пять! Ровно столько, сколько нужно до заветного поля "Мастерская Ювелира"!