Рапунцель заглянула в тёмный тоннель и, увидев ободряющую улыбку Паскаля, последовала за Флином. Дверца закрылась за ними, и впереди предстал длинный, тускло освещённый проход.
Гвардейцы продолжали искать их внутри таверны.
На Максимуса никто не обращал внимания, но он к этому привык. Он учуял запах этого негодяя и шёл по следу, пока не заметил, что в одном месте половицы лежат не совсем ровно. Он также увидел и едва заметный отпечаток сапога Флина. Максимус топнул по полу, и дверца распахнулась. Ага!
– Проход? – спросил капитан, подойдя к Максимусу. – Сюда, ребята. Идём!
Конь бросился вперёд, за ним последовали гвардейцы.
– Конли, проследи, чтобы эти парни не сбежали, – сказал капитан одному из гвардейцев. Тот кивнул, и капитан растворился в тоннеле.
– Не болит? – спросил один из братьев охранявшего их гвардейца. Братья были на пару голов выше него. И они выглядели по-настоящему злыми – злее, чем все преступники, которых гвардеец когда-либо видел.
– Что не болит? – нервничая, переспросил солдат.
Бам! Братья так сильно ударили его головами, что он без сознания упал на пол. Схватив копьё, они разломали оковы. Головорезы были невероятно сильны.
– Не рискуем? – спросил один из братьев, указывая на дверь таверны. – Или пойдём за короной?
Злобно улыбнувшись, они направились к тоннелю. Собственная безопасность их не заботила. Они хотели вернуть драгоценную вещь и поквитаться с предателем.
Матушка Готель всё еще наблюдала, стоя снаружи. Если и есть на свете дело, в котором она действительно хороша, то это наблюдение. Она знала, что терпение всегда будет вознаграждено по заслугам. Поэтому она наблюдала... и выжидала.
Наконец она увидела, как из двери таверны вывалился одинокий разбойник. Матушка Готель вышла из тени и обратилась к нему:
– Простите, господин, – сказала она самым умоляющим голосом, каким только могла. – Я отчаянно пытаюсь найти мою дочь. Куда ведёт тот тоннель?
Флин первым шёл по тоннелю, радуясь, что смог сбежать.
– Знаешь, – неловко сказал он Рапунцель, стесняясь от того, что его спасла девушка. – Имей в виду, у меня всё было полностью под контролем.
– Оу, – Рапунцель смутилась. – Как скажешь.
– И всё же... Хорошо, что ты вмешалась. Поэтому... спасибо за это.
В тоннеле было темно и прохладно. Флин нашёл лампу, и они шли в круге её тёплого света.
– Итак, Флин, откуда ты? – спросила Рапунцель.
Но Флин не захотел говорить на эту тему. После всех унижений в таверне он не желал ничего о себе рассказывать.
– У меня тоже есть вопрос, – сказал он. – Если ты так хотела посмотреть на фонарики, почему раньше не сбежала?
Глаза Рапунцель расширились от страха. Она колебалась:
– Ох... хм. Ну...
– Я серьёзно, – настаивал Флин.
И едва он это произнёс, пещера задрожала. На их головы посыпались камешки и мелкий песок.
Рапунцель обернулась и увидела Максимуса, несущегося к ним по тоннелю. За ним по пятам следовали гвардейцы.
– Флин! – закричала она.
Один из гвардейцев заметил их и взревел:
– Райдер!
Флин крикнул Рапунцель:
– Бежим!
Глава 15
Флин и Рапунцель бежали со всех ног к выходу из тоннеля. Внезапно тоннель кончился, и перед беглецами открылась огромная расщелина, дно её было усеяно огромными острыми глыбами. Хрупкая деревянная плотина неподалёку сдерживала большое количество воды. Флин глянул назад, на несущихся гвардейцев с лошадью во главе. Затем взглянул вниз, в расщелину, где братья Граббингстон уже поджидали его у основания расщелины.
И тут он увидел, как Рапунцель бросила свои волосы через пропасть, как лассо, зацепив их за большой крепкий камень. Кинув Флину сковородку, она перелетела через расщелину, благополучно приземлившись на выступ скалы, похожий на столп.
В этот момент подоспели гвардейцы.
– Ха! – вскричал Флин, один за другим выбивая мечи из рук гвардейцев и оглушая их. Сковородка Рапунцель и правда оказалась неплохим оружием.
И тут Флин увидел его – Максимуса. Конь схватил меч в зубы. Дзынь! Сковорода то и дело скрещивалась с мечом, пока Максимус не выбил её из руки вора. В последний момент Флин услышал, как Рапунцель зовёт его. Она бросила ему свои волосы, и он крепко за них ухватился. Решимость внутри неё била ключом. Она уже много раз проделывала это в своей башне. То же самое, что и прыжки с балок. Она ловко зацепила волосы за выступ на своём столпе и наблюдала, как Флин полетел над каньоном. Она рассчитывала, что он спустится до самого дна расщелины и мягко там приземлится.