– Ну-ну, всё в порядке, – успокаивающе сказала она. Женщина, как всегда, протянула руки. – Всё так, как и должно быть.
– Как ты могла это сделать? Я люблю его, – сказала Рапунцель.
Матушка Готель попыталась погладить Рапунцель по голове, словно маленького ребёнка.
– Я знаю, что ты действительно так думаешь, дорогая, – сказала она самым ласковым и успокаивающим голосом, на который была способна.
– Нет, – твёрдо ответила Рапунцель, оттолкнув руку женщины. – Ты ошибалась насчёт мира, матушка. И ты ошибалась насчёт меня. Я – не глупая и не маленькая. И я не позволю тебе больше касаться моих волос!
Рапунцель оттолкнула Готель. Женщина не удержалась на ногах и врезалась в большое, во весь рост, зеркало. Зеркало разбилось, и его осколки посыпались на пол. Рапунцель отвернулась и демонстративно пошла прочь.
Матушка Готель смотрела ей вслед.
– Хорошо, будь по-твоему, – сказала она себе под нос. Она дала Рапунцель шанс оставить всё так, как было раньше. Теперь Матушка Готель собиралась перейти к более решительным действиям.
Флин сидел в своей камере в королевской тюрьме, гадая, где сейчас Рапунцель, не пострадала ли она и не попала ли в беду. Он чувствовал себя виноватым. Не укради он корону, ему никогда бы не пришлось спутаться с этими братьями Граббингстон.
– Время покончить с этим, Райдер, – сказал охранник, отпирая дверь камеры.
Флин знал, что он в беде. Ведь он украл корону пропавшей принцессы. В наказание за это его повесят.
Но волновался он не за себя, а за Рапунцель. Проходя по тюрьме в сопровождении двух гвардейцев, он заметил братьев Граббингстон в одной из камер. Подскочив к решётке, он схватил одного из них за воротник:
– Как вы о ней узнали? И что с ней сделали? Говорите, сейчас же!
Флину нужно было понять, что случилось, как они узнали о Рапунцель и где она!
– Это не мы. Это та старая женщина.
Флин усилил хватку, и гвардейцы грубо потащили его прочь.
– Подождите, подождите! – кричал Флин своим сопровождающим. – Подождите же! Вы не понимаете, она в опасности!
Его не беспокоило, что они вели его на смерть. Он должен был спасти Рапунцель!
Внезапно снаружи послышался шум. У Флина отвисла челюсть. Это были разбойники из «Сладкого утёнка», и они пришли, чтобы вызволить его из тюрьмы! Он не знал, почему они это сделали, но не мог упустить такую возможность.
Взмахнув цепями, в которые был закован, Флин сбил с ног двух гвардейцев. Вместе с разбойниками он бросился к воротам. Разбойники размахивали кулаками, бились и дрались с гвардейцами короля. Под конец один из разбойников сгрёб Флина и поставил его на край тачки, а ещё один разбойник вспрыгнул на другой её конец. Получился незамысловатый трамплин, и Флин отправился в полёт. Он приземлился прямо на спину Максимуса. Конь фыркнул, надеясь, что теперь-то его седок поймёт, насколько он хорош. Это Максимус со всех ног скакал на поиски разбойников из «Сладкого утёнка», чтобы привести их на помощь к Флину.
– Закрыть ворота! Закрыть ворота! Закрыть ворота! – кричали гвардейцы.
Максимус нёсся вперёд! Быстрая лошадь успела проскользнуть через ворота за секунду до того, как они захлопнулись. Оказавшись в безопасности, Флин и Максимус поспешили на помощь к Рапунцель.
Глава 25
– Рапунцель! – закричал Флин, спрыгивая со спины Максимуса. Ответа не последовало. – Рапунцель! Сбрось свои волосы! – снова крикнул он, отчаянно надеясь, что с ней всё в порядке.
Шух! Светлые волосы Рапунцель скользнули вниз из окна башни. Она жива! Ухватившись за них, Флин карабкался наверх так быстро, как только мог. И вот он добрался до окна и залез внутрь.
– Рапунцель, я думал, что никогда тебя больше не увижу! – воскликнул он. И тут же остановился и ахнул. Он увидел на полу осколки разбитого стекла и услышал приглушённые звуки голоса Рапунцель. Она стояла на коленях напротив него. Матушка Готель приковала её к стене и заткнула рот. Глаза Рапунцель расширились от ужаса, она боролась, пытаясь предупредить его... И тут Флин почувствовал, как лезвие клинка Матушки Готель вошло в его спину. Он рухнул на пол от пронзившей его боли.
Рапунцель закричала сквозь тряпку, засунутую ей в рот. Но Матушка Готель лишь холодно взглянула на неё и сказала:
– Посмотри, что ты наделала, Рапунцель. Но не волнуйся, дорогая. Наш секрет умрёт вместе с ним.
Рапунцель не могла говорить, но она поняла, что Матушка Готель собиралась оставить Флина умирать!