- Откуда ты столько знаешь? - задумчиво пробормотал Райдер.
- Я сбегаю с башни лет с семи. - пожала плечами. - И я ограничена обстоятельствами, но не дура. Наблюдать и делать выводы умею.
- Тогда что тебе надо в городе? - удивился он. - Ты давно могла там побывать.
- Не могла. - я покачала головой. - Маленькая девочка без взрослых, да с такой запоминающейся внешностью? Я не хочу, чтобы меня поймали те, от кого меня прячут.
- Тебя прячут?
Я аж отвлеклась от плетения.
- Ты совсем болван? Как думаешь, мне очень интересно сидеть восемнадцать лет в одной долине с тремя книжками, да красками? У меня воображалка кончилась придумывать картины. Да стены я расписала, наверное, в слой сотый.
- Да, прости. - хватило ему совести смутиться. - Но тогда почему сейчас?
- Матушка не отвечает на мои вопросы. - я вздохнула, переплетая последние пряди. - И она впервые уходит так надолго. Ее не будет целых три дня. Это отличная возможность узнать все же, кто за мной охотится. Я подозреваю, что она меня украла. И не уверена, что матушка - хороший человек.
У Райдера отвисла челюсть.
- Ну а что? - пожала я плечами на его изумление. - У меня есть уникальный дар, а это всегда ценность. Да и она неплохо так поддерживает свое здоровье за мой счет. Я ей благодарна, за то, что она вырастила меня, но не исключаю и злой умысел.
- А какой дар? - заинтересовался Флин.
- А этого я тебе сейчас не скажу. - улыбнулась я. - Все, закончила. Полетели.
- Полете… ли? - Райдер на миг завис, когда я вытолкнула его в окно и заорал в полете.
- Чего орешь? - я натянула прядь, тормозя его у самой земли. - Ты же вор, ты должен быть тихим!
Я зацепилась за специальный крюк и спустя несколько секунд была рядом с ним.
- Ты мне мстишь, да? - просипел парень.
- Ага. - ласково улыбнулась я, наматывая волосы на плечо, на манер веревки.
- За то, что влез?
- За то, что уронил мой цветок. - я показала на разбитый цветочный горшок у подножия башни. - Ты найдешь и купишь мне “Санфиало”, хоть тысячу корон укради, понял?
- А-ага. - закивал Флин. - Ну ладно, что дальше?
Я глубоко вздохнула, посмотрела на ярко-синее небо и довольно улыбнулась.
- А дальше, друг мой невольный, ты проведешь меня в город. В библиотеку. Незаметно.
- Как? - возмутился он.
- Воровскими тропами, друг мой, воровскими тропами. - прищурилась я. - И хватит притворяться идиотом, тебе не идет.
Райдер жестко усмехнулся и я поняла, что была права. Этот парнишка не так прост и беззаботен, каким прикидывается.
Глава 2. Одна немаленькая тайна
- Нет.
- Да.
- Нет!
- Да. Или ты хочешь попасться стражникам, которые рыщут в поисках прекрасного меня?
Я зло сжала зубы.
- Я десять лет избегала этого места, а теперь ты хочешь меня туда затащить? - не сдержав себя, я ткнула рукой в направлении таверны.
Флин раздраженно вздохнул.
- Что не так? В “Утенке” есть тайный проход. Он выводит на каменоломню под самой столицей. Самое то, чтобы миновать стражу.
Вот каковы шансы, что он не врет? Все же, корона короной, а шантаж все же слабоват с моей стороны.
- Мне нужны гарантии. - повернулась я к парню.
- Да что тебя не устраивает? - возмутился он.
- То, что это не просто таверна, а пристанище бандитов и контрабандистов.
- “Утенок” нейтральная территория.
- Не в этом дело. Ты не находишь, что я, скажем так, слишком запоминающаяся фигура? - я с намеком дернула золотистый локон.
Флин раздраженно фыркнул.
- А ты раньше не могла об этом подумать?
- Не могла как видишь! - огрызнулась я.
Как бы ни было тяжко признавать, но здесь он прав. Мы помолчали. Посмотрели на деревья с задумчивым видом.
- Есть другие варианты? - буркнула я.
- Есть. - кисло скривился Райдер. - Но я не люблю этот вариант.
- Какой?
Он тяжело вздохнул, скривился. Помолчал. Да что ж там за вариант такой?
- Улыбайся. - протянул он. - Широко. Как самая настоящая дура. Поняла?
- Что?
Но он вдруг цапнул меня за плечи, приобнимая и тоже широко улыбнулся.
- А здесь, дорогая моя, подают самого вкусного запеченного утенка во всем королевстве! - громко заголосил он. - Пойдем, же, скорее!
Я онемела от шока, а Флин тем временем с ноги открыл дверь. Да что он творит?
- Включи дуру! - тихо шепнул он, не переставая скалиться в улыбке.
На нас уставилась толпа преступников самой разной наружности.
- Привет, Стэн! - радостно воскликнул Райдер. - А подай-ка нам твоей самой вкусной уточки, да плесни эля!
- Райдер. - неприятно ухмыльнулся тип за стойкой. - Не скажу, что рад тебя видеть. - он метнул нож в листовку, висевшую на стене.