- Ничего, сокровище наше. - улыбнулась женщина, обнимая меня. - Ты привыкнешь. Все будет хорошо.
Она обнимала меня. А я поняла, что меня так беспокоило. Ее глаза. Холодные, равнодушные. И у Короля такие же.
Я все понимаю, они не видели дочь восемнадцать лет, я чужая для них, но не может быть таких расчетливых взглядов у людей, которым ты дорог. Даже матушка так на меня не смотрела. Строго, раздраженно, с теплотой и любовью. С жалостью. Но не с равнодушием.
- Вы не узнали, что стало с… Готель. - я проглотила слово “матушка”, чувствуя, что оно сейчас не к месту.
- Ох, сокровище, не беспокойся. - приторно улыбнулась Королева, отводя глаза. - Больше тебя никто не украдет. Я обещаю.
И от ласкового тона ее голоса по спине промаршировали мурашки. Что-то очень не так. Но что?
Ночью не получилось уснуть. Неясное беспокойство ворочалось где-то в глубине души. Да так, что я даже стакан молока, который принесли слуги, не выпила. Просто вылила в горшок с растением, чтобы не допытывались, да не приставали. А то я пыталась уже так отказаться однажды, так Королева лекаря притащила проверить меня.
Зачем только? Я же говорила, что если что - вылечусь.
За дверью послышались шаги. Я поспешно закрыла глаза и отвернулась. Еще не хватало, чтобы меня от бессонницы лечили.
- Спит? - послышался тихий голос.
- Спит. - ответил второй. - Пойдем.
Так, стоп. Это что еще за проверки? Раньше такого не было. Или было? Кажется, я всегда засыпала раньше… Они что-то подмешивали в молоко!
Так. Волосы в охапку, разуться и за ними!
Повезло еще, что стражников в коридорах не было. Все ж, это жилое крыло, здесь не нужно такое количество охраны.
Дверь, за которой скрылась королевская чета, была приоткрыта. Я замерла у полоски света, прислушиваясь.
- Почему нельзя нанять кого-то?
- Потому что она прошлась по всему городу. Ее запомнили.
Они обо мне что ли? Так…
- С Готель же получилось!
- Ты это называешь “получилось”? Старуха украла ребенка и спрятала ее, сразу же, как только разгадала наш план!
Послышались шаги. Королева расхаживала с одного конца комнаты в другой. Нервничает? И что за план?
- Как жаль, что цветок подействовал не на тебя, а на ребенка. - пробормотал Король. - Было бы лучше…
- Было бы. Но даже так, можно было воспитать девочку в нужном нам ключе. А Готель сделала ее слишком самостоятельной! - Королева была зла. - Она что-то подозревает. Она спрашивала у меня про ведьму.
- Ведьма больше не помешает. - довольно хмыкнул Король.
- Да? Подтверждение пришло?
- Сегодня утром. Они дождались, пока та перестанет двигаться и сожгли. Старуха пыталась пробраться в замок. Ее накрыли в лесу.
Что? Неужели они убили матушку? Не может быть! Это…
Сердце сдавило болью. Я заткнула себе рот, чтобы не издать ни звука. Рано. Еще рано. Терпи, Рапунцель, плакать будешь потом.
- Что теперь с девкой делать? Ее волосы слишком ценны. Мы можем править вечно, только подумай!
- Да что с ней делать? - отмахнулся Король. - Держать на снотворном, иногда показывать народу. Надо достать наркотики посильнее, чтобы соображать перестала. Побудет живой куклой. А то и заменим ее актрисулькой какой, когда время пройдет.
- А мальчишка этот? Не помешает?
- Воришка? Да что он может?
- Если ты не заметил, дорогой, то он очень похож на Эдмунда. - язвительно прозвучал голос Королевы. - Если мальчишка знает, кто он…
- То что? Что он сделает? Мы хорошо постарались, убрав эту семейку. Темного королевства больше нет. Есть только мы. У него ничего не осталось.
Королевская пара замолчала. Я же глотала слезы и не могла двинуться. Как они могли? Как они могли? Зачем?
- Эх, и все же жаль, что у меня нет ее силы. - вновь заговорила Королева. - Ее волосы, ее дар, это же власть. Власть, выше королевской.
Что? Только ради власти?
Я не могла больше стоять и молчать.
- Так вот от кого она меня прятала! - голос срывался от слез и ярости. - Матушка. Не от какого-то там зла, а от собственных родителей!
- Как ты? - растерялась Королева. - Постой… Сколько ты услышала?
- Более чем достаточно! - я стояла в дверях, держа в руках кинжал, вынутый у одного из доспехов в коридоре. - Вы разрушили жизнь мальчика! Вы убили ту, кого я любила, которая растила меня и заботилась обо мне! И все ради этого? - дернула я золотистые пряди.
- Ты не понимаешь. - зло зашипела Королева.
- И не пойму! - крикнула я. - Ты так хотела мои волосы? Дар? Так забирай!
Мне хватило одного движения. Просто один взмах кинжала. И золотой водопад стремительно темнеет, обрезанный у основания шеи твердой рукой.