«Теперь надо найти дворец», — подумала я и двинулась вдоль по темно-обсидиановым улицам, весь город был пропитан этим камнем, когда я смотрела из иллюминатора самолёта, Аль-Камар производил незабываемое впечатление. Город окружён песчаными дюнами, которые служат естественной защитой. Дополнительные укрепления из обсидиановых блоков усиливают безопасность, сама столица «кровавых песков»собой олицетворяла могущество, величие и мистическую атмосферу империи. Аль-Камар построен из чёрного обсидиана. Его башни и стены, отполированные до зеркального блеска, отражают палящее солнце, создавая иллюзию парения в воздухе. Улицы вымощены тёмным обсидиановым камнем, который мерцает под солнечными лучами, дальше ничего не было видно, мы приземлились. А еще я точно видела дворец, но вот сейчас не могу сориентироваться, надо телефон достать и в интернете глянуть. Я поставила на землю тяжелые сумки, полезла в карман и выругалась, только сейчас вспомнив, что я не у себя дома, и в этом мире все еще не изобрели мобильные телефоны, я наклонилась к сумкам, выстрелила волосами, доставая из тени худенькую девчонку, срезавшую у меня кошелек с пояса. Мои волосы обвили ее как лианы и подвесили в воздухе, она в ужасе ойкнула. Я сделала глубокий вздох, это была чумазая девочка, одетая в лохмотья, мне с трудом удалось себя удержать в руках, чтобы не скривиться от исходящего от нее запаха. Я окинула ее морозным взглядом и тяжело вздохнула, по-человечески мне ее было жаль, и я раздраженно прицыкнула, никогда за мной столько жалости и доброты не водилась, все-таки часть характера Рапунцель мне передалась, ей было жалко всех на свет. Краем глаза увидела, как из-за поворота выруливает патруль, и чтобы не привлекать внимание, поставила девчушку на пол, та размазывала слезы.
— Тётенька, не сдавайте меня патрулю. Мне отрубят руки, — в ужасе сказала она.
— Я подумаю. Но ты можешь откупиться.
— Я все что угодно сделаю!
— Дай слово, что не убежишь!
— Обещаю.
Я отпустила ее. И, конечно, она попыталась рвануть, но я успела ее схватить за руку. И укоризненно посмотрела на нее, она поникла, я накинула на нее легкую иллюзию, чтобы не привлекать внимание прохожих, а главное патруля, а то прохожие на нас уже поглядывают. Я увидела как, из-за угла за девчонкой наблюдают два мужика, и снова недовольно скривилась,что-то мне говорит, даже если я ее отпущу, ей все равно не поздоровится.
— Сначала отдай мой кошелёк! — Она протянула мне мой кошель.Я продолжала ее оценивать, странно, что она не поступила в академию, потенциал у нее был хороший.
— Почему ты с таким даром не пошла учиться? В вашей стране нет ограничений, и любой простолюдин может поступить в академию, если есть талант.
Она посмотрела на меня широко раскрытыми зелёными глазами, а потом отвела взгляд.
— Ну? — потребовала я ответа, наблюдая, как патруль скрывается за углом. — Или мне стражников позвать? — приподняла я бровь.
Угроза подействовала:
— Моя мама была проституткой, и мне сказали, что такую грязь они не могут принять в академию, — всхлипнула она, избегая моего взгляда.
Я тяжело вздохнула.
— А где твоя мать?
— Умерла год назад.
— Братья, сестры?
— Нету никого, я у неё одна, — ответила она, смотря куда угодно, только не на меня.
— Слушай внимательно! — Я взяла её подбородок и заставила посмотреть в глаза. — Ты пойдёшь со мной в академию «Тени кровавых песков».
Она попыталась возразить.
— Не спеши. Я дам тебе денег на обучение, — сказала я, заметив её удивление. — Но при одном условии: ты ждёшь меня здесь десять минут. Мне нужно избавиться от твоих соглядатаев. И да, с этого момента ты под моим покровительством. Клянись своими богами, что никто не узнает об этом.
— Но обучение в академии стоит двадцать тысяч золотых за год! — возразила она. — Я вовек с вами не расплачусь. Такие подарки не делают просто так. Для чего я вам нужна? — не спешила девчонка соглашаться.
— Я оплачу только первый год обучения. Второй год я оплачу, если ты станешь лучшей на курсе, и на тебя не будет жалоб. Что касается твоего возражения, ты права: ты станешь моим информатором в городе.
— Что?
— Будешь собирать самые необычные слухи и рассказывать мне.
— Вы хотите свергнуть императора? — Удивилась она.
— Свержением занимаются местные жители. Я же из другой страны. У вас в песках происходит что-то необычное, и мне это не нравится. А люди ходят так, словно ничего не происходит. Подозреваю, эту информацию тщательно скрывают от основной массы.