Тэррос открыл рот, выдумав сотню бранных слов на голову вампира и в защиту вампирессы, но тот, как бы раскатывая скалкой невидимое тесто, проехался по воздуху ладонями, осаживая негативные эмоции вожака.
- Я не собираюсь ругаться, я говорю то, что вижу – ты со мной не согласен? – Тэррос поджал губы. – Без обид?
- Всё в порядке. – выдохнул он.
- Джейн такая же, как я, ей не хватает именно того, чего у неё нет, а когда оно есть – ей уже не надо. Множество людей такие, и это порок, а не достоинство. А два порока под одной крышей – слишком много. - Джулиан тоже некоторое время смотрел на игру младших в воде, пока они не стали выбираться на берег и отираться полотенцами. – Ты спросил, какая мне нужна, чтобы остановиться? Пф, ну не думаешь же ты, что я выберу за красивые глаза и сочную попку? Тэррос, я для этого как-то слишком солиден. Я бы предпочел что-то вроде этой, - щелкнув пальцами, принц указал на Мин. Глаза старшего полезли из орбит. – Девушка, сердце которой не завоюешь чушью и наносным хламом, не проедешь по ушам, не покоришь дорогими подарками, не привяжешь к себе изумительным сексом. Такие любят сами, без причин, без оснований, и в лепешку расшибутся ради своей любви. С ними не надо выламываться и строить из себя что-то. С ними ты такой, какой есть, главное ценить эту девушку и уважать. И такую просто необходимо полюбить, потому что всё остальное – всего лишь страсть и болезнь непотешенного тщеславия.
- Давно мы с тобой не говорили о любви… - задумался Тэррос, услышав много такого, чего не ожидал найти в Джулиане.
- Ты же знаешь, мы с тобой ранимо воспринимали данную тему. Но мы ведь уже выросли из тех мальчишек, которых можно было надломить?
- Хотелось бы надеяться, что да. Знаешь, я считаю, что ты был бы лучшим лидером, чем я.
- Нет, я безответственный, - отмахнулся младший.
- Потому что твои рассуждения о женщинах расходятся с твоими поступками относительно Ании? – вспомнил Тэррос о том, что давно его тревожило.
- Расходятся? – Джулиан улыбнулся ещё шире, чем и без того было. – Вот на ней-то я и женюсь. Когда нагуляюсь. Знаешь ли, не каждый день встречаешь кого-то, кто готов сгореть за тебя заживо.
- Но разве ты её любишь? – Младшие покинули пристань, и двое тоже выбрались из кустов и, прогуливаясь, пошли к поселку. Тэррос опять задумался о Юджин всерьёз.
- Если я не полюблю Анию, то это будет позор мне, никому больше. Да-да, ты сейчас скажешь, что насильно мил не будешь и сердцу не прикажешь, - Джулиан поморщил нос игриво. – Но это всё людские приговорки и отговорки. Я, как и ты, вампир. Я существо несколько иного склада и, я думаю, что достаточно владею собой, чтобы овладеть и своими чувствами и направить их, куда следует, - впереди завиднелся квартет, растянувшийся по дороге от озера. – Посмотрим на Джерри с Мин и сделаем вывод о том, может ли любовь рождаться по необходимости?
В миг заката, которого не было видно из-за нерасчистившегося неба, как по сигналу, на холме опять появился силуэт чужака, всё такого же красноволосого и затянутого в черный бархат. Но сегодня его пряди выглядели темнее, как потускневшая медь, потому что никакого света в сумерках не было зажжено. Весь поселок был предупреждён о его приходе, но Дженнифер уговорила Винроса не начинать с агрессии и не пытаться схватить Рохо. Он пришёл за ней, без оружия, и ничего не сделал, когда они были один на один, так зачем ждать от него угрозы теперь? Девушка встала у столба, как стояла накануне, а все остальные выстроились полукругом позади. Тэррос выдвинулся чуть ближе, переживая, как бы ни пришлось всё-таки пожалеть о доверчивости.
Рохо прекратил движение на почтительной дистанции, и, копируя себя вчерашнего, оперся на трость перед собой, окаменев, как статуя, и только узковатые глаза покатились слева на право, отмечая для себя каждого из присутствующих.
- Доброго заката, уважаемые! – поставленным голосом поприветствовал он. Винрос сделал шаг вперед.
- Здравствуй, странник. - Не представленный лично, король не стал щеголять знанием имени кровопийцы, но назвал себя, дополнив: - Я предводитель нашей семьи, на чью территорию зашел и, позволь тебя спросить, есть ли где-то земли, принадлежащие твоему клану?
- Нет, такого нет, - Рохо скупо усмехнулся. – Мы никогда надолго нигде не оседали, а потому наш дом – вся земля, любое место, и мне непривычно слышать, что территория как-то делится, но раз у вас так принято, то я с пониманием отношусь к подобному.
- Я немного в курсе твоей истории, - позволял себе говорить на «ты» мужчина, вдвое старший пришлого. – Джейн кое-что пересказала о том, что ты ей поведал…
- Не надо, не стесняйся этого, - обратился Рохо к вампирессе, за что Тэрросу захотелось его ударить. – Я хорошо осознавал, что ты поделишься информацией с остальными, и это нормально. Это и мне облегчит нужду повторять всё дважды. Итак, вы знаете обо мне практически всё, так как больше мне о себе рассказать нечего. Я прост и камня за пазухой не держу.
- А что насчет ножа за спиной? – хмыкнул на ухо Харосу Джерри, предвзято озираясь на иноземца.
- И скелета в шкафу, - добавил с другой стороны Тио. Харос закатил между ними глаза. Ему всё это было скучно и уныло, и если бы это хоть как-то не отвлекало его от ожидания возвращения Кэрри, он бы вообще не вышел из дома.
- По нашим законам, - ответил откровенностью Винрос. – За полное лишение крови девочки, ты должен бы был поплатиться своей жизнью и встретить рассвет…
- Я знаю, - избавил Рохо вождя от надобности углубляться в подробности.
- Но, во-первых, ты не наш, - развел глава рода руками. – Во-вторых, она просила не казнить тебя. Твоя жертва, к счастью живая, не выдвинула обвинения.
- Я не говорила, что не злюсь на него вовсе, - вставила Джейн. Король кивнул ей и продолжил:
- А в-третьих… в-третьих ты принес нам знание о том, как вампиры могут родиться иначе, не по наследству от родителей. Мы никогда не ведали, что запрет на убийство людей таким образом имеет подобные корни. Возможно, это было утеряно, а возможно забылось намеренно, чтобы никто не плодил себе подобных под страхом смерти… Но мы вымирающее племя, и теперь подобное открытие очень ко времени. - Сияющий и, как никогда, окрыленный Рум, на километры источал вокруг себя эйфорию, когда произносились эти слова. Винрос оглянулся на старших, родителей Тэрроса, Джулиана и Юджин, и, вернув лицо к Рохо, подвел итог: - Мы посовещались и решили, что за это простим тебя, раз Джейн не требует отмщения, но с условием, что ты покинешь наши места и никогда больше не вернешься.
- Ну что ж... - Рохо опустил взгляд и вздохнул, замолчав сам и заставив онеметь окружающих, выжидающих его реакции на приговор. – Я и не собирался оставаться здесь, я ушел бы, даже если бы меня не выгоняли, - подняв лицо, он нашел глазами Джейн. – Но я уйду с ней. Я заберу её с собой, и только после этого исчезну из округи.
Повисла тишина. Все взоры заметались между новоиспеченной вампирессой и последним из своего рода красноволосым. Тэррос бурно возмутился в мыслях и приготовился озвучить этот формулирующийся протест.