- Никто не будет против! – вперед него заявила Юджин. - Забирай своё творение, и уходите оба!
- Юджин! – цыкнула на неё тётя Тэрроса и протянула руку к королю. – Винрос, эта девочка моя названная дочь, я не могу отдать её какому-то незнакомцу, о котором мы ничего не знаем!
- Я тоже не согласен выполнять его просьбу! – прикрыл своим плечом обсуждаемую старший принц.
- Это не нуждается в уточнении! – заверил Винрос и развернулся к Рохо. – Мы дали ей кров и обещали защиту, мы приняли её к себе и теперь она – одна из нас. Мы не можем выгнать её и распоряжаться ею, чего не позволим и тебе.
- Так, может быть потому и стоит спросить её саму? – растянул тонкие губы Рохо, искушающе впившись черными очами в Дженнифер. – Что ты скажешь, прекрасная? Останешься здесь, с этой семьёй, или отправишься со мной, чтобы создать по-настоящему свою собственную? Ты свободна выбрать то, что пожелаешь.
Вампиресса приложила ладонь ко рту, закашлявшись. От волнения она теряла дар речи, но ответить надо было.
Примечание к части * красуется, используя аллюзию на Э.А. По перед несведущей школьницей
Принц без границ
Осмелев немного, Джейн огляделась на народное собрание за спиной. Несмотря на неловкость момента, ей льстило ощущать себя звездой среди статистов, когда всеобщее внимание приковано в одну точку – к ней. Ждали именно её ответа, а он мог быть каким угодно. То есть, не совсем… либо да, либо нет. Клану или одиночке, кому-то отказать, с кем-то согласиться. Словно торопя её, с неба опять начало моросить.
- Гроза будет, - заметил кто-то из старожилов в толпе.
- Я… - робко подкралась к выступлению Дженнифер. Чей-то интерес привлекся к ней, а чей-то и не отрывался. Король, Рохо, Тэррос и Мин с замиранием сердца напрягли слух, смотревшие только на неё. – Я почти не знаю, даже совершенно не знаю вампира, который зовет меня уйти с собой. Он сделал меня такой по своей корысти, и у меня совсем нет причин положиться на него. Никто из нас его не знает. А вы… теперь, когда я убедилась, что ваша семья не виновна в моей людской смерти, я благодарна вам за то, что вы оказали мне покровительство и спасли, приняли, пока я находилась в отчаянии. - Принцы отметили не без удовольствия, что девушка научилась говорить немного более высоким языком, чем говорила до встречи с ними. За несколько дней Джейн переборола вместе со своей человеческой сущностью и многие черты своего характера. Она вливалась в поток их течения, и была во всём уже не той, что приехала на турбазу. – Но… я не скрывала, что приняла это всё от безысходности. Никто не хочет умирать, правда? И когда я должна была смириться с жизнью здесь для того, чтобы акклиматизироваться, как кровопийца, то я согласилась. Я стала такой, как вы, но не стала одной из вас, простите. - Джейн посмотрела в терзающиеся глаза Тэрроса. – Не думаю, что не ушла бы рано или поздно отсюда сама. Я не могу жить тут и осознавать, какую боль причиняет моим родителям моё исчезновение, а с вами я не имею права заявлять о себе, чтобы не разоблачить это место… Рохо, - она повернулась к красноволосому. – Если я пойду с тобой, ты позволишь мне зайти к себе домой, в городе, и сказать маме и папе, что я, кто я, и как теперь обитаю на этом свете? Вернее, в темноте…
- Конечно, - кивнул тот. – Для меня не имеет значения разоблачение, ведь мы двинемся дальше. Мы никогда не остановимся, пока не захотим этого сами, прекрасная.
- Вот видишь, - тихо прошептала Джейн, оборачиваясь к Тэрросу, к которому, единственному, относились эти слова. – Это самое главное, что решает за меня. Вернее, решаю я, но именно из-за этого именно так.
Принц стиснул всё, что мог: губы, кулаки, веки, чтобы не рассыпаться на части от окончательности свершающегося. Ещё утром он понял, к чему всё идёт, предчувствовал, чем кончится, но вот и явилась сама развязка. Вампиресса изрекла его вторую боль, облекая её в скользкие и закономерные фразы. На горизонте начал грохотать гром. Наблюдательность зрелых вампиров не обманула, шла гроза, и дождь расходился. В этот раз не стало так больно, как было тогда, когда ему впервые сказали, что праздник окончен и пора расходиться. Тэррос открыл глаза и посмотрел на Джейн, всё ещё глядевшую на него.
- Я прошу у вас только одного… - начала она, уже подразумевая всю общину.
- Ты ещё смеешь чего-то просить? – крикнула Юджин. – Неблагодарная!
- Тише ты! – дернул её за запястье Джулиан, приструнив властным взором. Сестра никогда не видела такого брата относительно себя и, растерявшаяся, умолкла.
- Что ты хочешь? – спросил Винрос.
- Могу ли я под вашей защитой пробыть здесь ещё два-три дня? Чтобы лучше познакомиться с Рохо, - Джейн указала на него. – Я прошу, чтобы и он побыл здесь, с нами. Совсем недолго.
- Этого ещё не хватало, - пожаловался Тио шепотом, в сторону друзей. – Самим места мало…
- Да он вроде много не займет, дохлый такой, - хихикнул Джерри. – И налопавшийся про запас, литра четыре, небось, из Джейн-то вытянул.
- Я не имею ничего против, - огласил король и посмотрел на остальных. – Есть кто-нибудь, кто хочет запретить Рохо воспользоваться оказанным гостеприимством? Кто не желает удовлетворять просьбу Дженнифер?
С жатой Джулианом до синяка на запястье рукой, Юджин проскрипела и, фырча, не стала возражать. Тэррос опустил лицо, переваривая разговоры, события и разводящиеся в разных направлениях судьбы. Что он мог сделать, и был ли уже в этом смысл? Ему хотелось развернуться и уйти с этого судилища, и он приготовился испариться, когда внимание окончательно переключится на пару, собравшуюся стать странниками. Джейн вдруг публично обратилась опять:
- Мин, теперь ты тоже не обязана тут оставаться. Я ухожу, а, значит, им не требуется лишний донор. - Тэррос поднял голову и судорожно покосился на старшеклассницу. Что, эта тоже уйдет?!
- Но я не хочу уходить! – смело шагнула из ряда молодежи девчонка. Джерри заметно разволновался. – Тем более, мне особенно и некуда идти… дом у меня так себе, и это место мне за неделю стало куда роднее, чем квартира, в которой я прожила восемнадцать лет. Я ведь могу остаться?
- Ну… - По Винросу можно было сказать, что никогда раньше он так часто не вынужден был принимать решений и отдавать приказов. Последние дни сводили его с ума и выбивали из сил. Сколько ещё свалится на его голову хлопот, прежде чем он сможет отдохнуть и расслабиться? – Ты же знаешь наши условия… ты всё ещё не наша семья.
- Но я ведь и не отказываюсь выходить замуж! – всплеснула руками Мин.
- Я ж тоже! – подтвердил Джерри. Джейн встала между ними, однако воззрилась на своих приёмных родителей.
- А вы, не могли бы вы удочерить вместо меня мою подругу? Я знаю, вы чистокровные вампиры, и дочь-человек вам не по статусу… но вы же сами говорили, что всегда хотели ребенка! Зачем ей выходить замуж такой юной, если она просто может занять моё место? К тому же, в вашем доме нет донора, - разложила быстро всё по полкам Джейн, доказав, что когда думала не только о себе, то вообще способна была неплохо думать.