- Чтобы вернуть назад. – непроницаемо повел он широкими плечами.
- Назад? – кое-что припоминая из своих ночных видений, она жмурила глаза. – Да зачем же ты меня украл? Маньяк!
- Я не маньяк! – испугался Рум неправильной трактовки своих действий и даже отступил на шаг.
- А кто же ты, как не маньяк? Вытащил меня ночью из комнаты! Это был ты! – ткнул она в него пальцем, не касаясь, вспомнив что-то смутное, привидевшееся в странном состоянии подвыпитости, что-то, казавшееся сном. – Или не ты…
- А кто же, если не я? – гордо выпятил грудь Рум, свернув плащ и повесив через изгиб локтя, как официант полотенце. – Это я тебя и забрал, а теперь несу назад.
- Для чего я тебе понадобилась? – впору было бы разволноваться, но девушка совершенно не чувствовала опасности при этом высоком, но глуповатом на всё выражение лица парне. Создавалась стойкая уверенность, что при любом раскладе она сможет его и перехитрить, и убежать от него.
- Ну… потому что я вампир. – красуясь от сказанного, в чем находил куда больше прелести, чем кто-либо, Рум даже похорошел, обретая покровительственный тон и плавную вальяжность жестов. Видя, что незнакомка продолжает растирать себя ладонями, он догадался расправить плащ, тряхнуть его и, подойдя ближе, опекунски накинуть ей на плечи. Блондинка сначала хотела отшатнуться, но потом позволила одеть себя, схватившись за края и запахнувшись в покров. – Держи.
- Вампир? Ха! – окинув ещё раз взглядом заявившую о себе нечисть, старшеклассница стала приходить к выводу, что это какой-то местный небуйно помешанный, но от таких всё равно стоит держаться подальше. А если обострение шизофрении подступит? Незаметно с равными промежутками в десять-двадцать секунд, она стала делать маленькие шажочки назад. – Почему же ты не сгорел до сих пор? Вон, солнце тебе в спину жарит.
- Ты что, не читала современных книг? Вампиры вовсе не сгорают под солнцем! – скрестив руки на груди, с чувством превосходства заявил Рум, вспомнив все части «Сумерек», на которые его таскала в кинотеатр бывшая из города. – Они сияют.
- Но ты и не сияешь. – Тут уж и приглядываться не нужно было. Всё очевидно. Девушка отходила, но Рум, не придавая этому значения, сам собой наступал следом.
- Я сияю, но весьма своеобразно. Не при всех и не везде, – чуть огорченно замялся он.
- Не везде – в смысле не во всех местах нахождения, или не всем телом и только кое-где? – уточнила блондинка, но переблондинивший её умственно Рум глубоко загрузился, переваривая вопрос. Девушка не выдержала и засмеялась, дождавшись, когда он вник в суть и поглядел на свои конечности.
- И то, и другое. – выдал он. – Моя блистательность сейчас тебя стесняется.
- Твоя блистательность? Это что-то вроде пресловутой «внутренней богини»? – ставший откровенно её забавлять парень с каждой минутой смотрелся всё симпатичнее. Если бы не непонятность ситуации, то с ним можно было бы пофлиртовать, но пока его истинные цели не ясны, лучше не рисковать с этим в лесу без подмоги. К тому же, память сделала ценный взнос и явила в мыслях более четкую картинку, где до того, как всё померкло, перед нею ночью предстал смутный силуэт с волосами до плеч, облаченный в старинный камзол с расшивками, кружевом и крупной брошью, застегнутой на ажурном белом галстуке. Вот тот, другой, действительно был вылитый вампир, сошедший бы и за Лестада, и за самого Дракулу. Пьяное недоразумение и мираж? – И всё же, из домика меня забрал не ты…
- Я! Я Рум, кстати, - протянул он ей руку так, будто давно ждал повод представиться. Она несмело ответила на сильное рукопожатие.
- Кэрри, - забрав ладонь, она отошла. – Но ночью ты выглядел совершенно иначе.
- Я умею менять облик. Иногда. Я же вампир. – напомнил он, словно не хотел, чтобы это забылось.
- И ты меня кусал?
- Разумеется, в шею. – девушка машинально прижала пальцы к ней, пытаясь нащупать укус. Рум приблизился и чуть нагнулся, сам всматриваясь так, будто забыл, куда кусал. – Убери руку, не видно.
Кэрри отвела её и он, посмотрев спереди, нахмурился и заглянул через её плечо.
- А, да, вот! – сзади виднелись две крошечные точки, но без зеркала жертва никак не могла сама себе туда посмотреть. Пощупав рукой, она едва уловила два выступа, как от комариных укусов. Скорее всего, очередной блеф от этого недалекого, но милого дуралея.
- Ладно, допустим… в любом случае, мне нужно идти… ты же меня отпускаешь? – уточнила она, надеясь, что Рум прекратит следовать за ней.
- Да, конечно. – кивнул он, забывая забрать плащ. Он и шел-то только для того, чтобы убедиться, что она успешно исчезнет в лагере, а не будет выслеживать, куда двинется Рум после выполнения миссии.
- Тогда до свидания! – развернувшись, Кэрри быстро пробежала несколько шагов, но поняла, что погорячилась, ведь босяком дорожка кололась. Придется двигаться медленнее. Остановившись, она обернулась. Парень ещё не ушел далеко, лениво удаляясь по тропинке. – Эй, Рум!
Он прекратил движение и обернулся.
- А ты мог бы снова принять тот облик? Ну, в котором ты был ночью?
- Конечно! – расплылся псевдо-вампир, радуясь, что ему, похоже, верят.
- Тогда приди в нем в полночь в беседку. Сможешь? – Кэрри выжидающе застыла. Два сверкающих глаза из темноты комнаты до сих пор завораживали, утопая в притупленном восторге вчерашней нетрезвости. Если тот, другой, существовал, то он был ангельски красив, и его очень хотелось увидеть ещё раз. Не могли же градусы спиртного так исказить картинку, чтобы в того прекрасного принца превратить этого простого и обычного Рума?
- В полночь, в том виде? Я даже не знаю… - замялся парень.
- Так, значит, ты не можешь и ты не вампир? – хитро улыбнулась девушка.
- Могу! – настойчиво вспыхнул Рум. – Ладно, хорошо. Я приду. Договорились.
- Я буду ждать! – пообещала Кэрри и, наконец, поспешила, по мере возможностей, в просыпающийся лагерь.
"Утро" начинается
Обычно вампиры погружаются в состояние, близкое к коме, пока солнце не сядет, но изнывающий от неудачной охоты, оставившей его голодным, Тэррос ворочался с боку на бок на узком кресле, стараясь ложиться так, чтобы не задевать обожженных пальцев. Они совершенно заживут, если сегодня хорошо поесть, но пока приходилось терпеть. Вновь открывшаяся дверь привлекла его внимание, и в темноте он различил вернувшегося Рума.
- Как всё прошло? Отнес её? – прошептал Тэррос. Вздрогнувший от неразборчивых звуков парень замер. Старший не рассчитал громкости для рядового смертного и повторил: - Отнес её?
- Да, она на месте. Всё отлично. – Суетясь, Рум на ощупь подбирал с пола вещи Хароса. – Я возьму их на один вечер, ладно? Скажешь ему, что они не пропали. Я потом верну.
- И тебе маскарада захотелось? – хмыкнул Тэррос. – Хорошо, я передам.
Дождавшись, когда гость ушел, затворив за собой, вампир всё-таки погрузился в сон, присоединившись к трем остальным. Время полетело незаметно, не наблюдаемое никем и вот, последний краешек солнца, закатившись за горизонт, неведомым сигналом толкнул в реальность кровопийц, одного за другим выбрасывая на поверхность из тяжелой дремы. Первым очнулся Тио и, нащупав спички на столике под рукой, чиркнул одной и, оглядевшись, дотянулся до подсвечника. Первая спичка к тому моменту догорела и он, чиркнув вторую, зажег от неё пять свечей.