Лорен не могла опровергнуть ничего из сказанного Расом, но могла указать на то, что их связывает:
— Все это не имеет для меня значения. Знаешь, что имеет?
В глубине невероятных глаз Раса что-то замерцало. Это была какая-то эмоция, но Лорен не смогла понять, какая именно. Она ждала его реакции, чтобы увидеть, хочет ли он услышать ее ответ или же все для себя решил.
— Что?
— Ты делаешь меня счастливой. И я надеюсь, что заставляю тебя чувствовать то же самое. Это… — Лорен обвела рукой комнату. — Не имеет значения. Это всего лишь место. Я знаю, что твое прошлое очень не похоже на мое, но меня заботит лишь то, что происходит здесь и сейчас, — Рас глубоко вздохнул. — Это значит до свидания? Не тяни резину. — Голос Лорен почти превратился в шепот, а в сердце начала зарождаться боль. — Если хочешь поставить точку, то просто скажи, как есть. Я люблю тебя, и мне, вероятно, не стоило говорить об этом, но это правда. Я не жалею, что рассказала о своих чувствах, ведь наша жизнь так коротка. Я бы жалела, если бы не рассказала. Ты можешь хоть всю ночь объяснять, почему у нас нет будущего, но говори мне правду, ладно? Ты не чувствуешь того же самого по отношению ко мне? Просто скажи это. Я смогу это принять.
Рас медленно приблизился к ней.
— Мои чувства к тебе сильнее, чем я когда-либо считал возможным. Я не хочу говорить тебе «до свидания», но еще меньше хочу, чтобы ты меня возненавидела.
— Я никогда не возненавижу тебя. — Лорен хотела прикоснуться к Расу, но вместо этого впилась пальцами в ладонь, чтобы побороть это желание.
— Возненавидишь, если я прекращу бороться с тем, чего я от тебя хочу. Я удержал бы тебя, Лорен. Я застрял в этом месте, пока не выполню свои обязательства, а ты заслуживаешь лучшего. Я это знаю. Если бы ты решила остаться, то я бы никогда не позволил тебе уйти. Я бы просто не смог, — его голос стал глубже. — Ты продолжаешь говорить, что ты моя, но это лишь провоцирует меня предъявить на тебя права, — взгляд Раса медленно опускался по ее телу. — Я бы соединился с тобой, и твоя жизнь изменилась бы навсегда. Если бы ты осталась со мной, твой прежний мир стал бы для тебя слишком опасным. Тебе пришлось бы жить в моем мире, бросить все, что имеешь, и…
— И… что? — надежда на то, что Рас тоже любит ее, заставила сердце Лорен забиться быстрее.
— Я слишком сильно люблю тебя, чтобы заставлять выбирать между мной и твоим миром.
Глаза Лорен наполнило еще больше слез, но на этот раз она не стала даже пытаться их сдержать. «Он любит меня!».
— Если ты спросишь меня, то я легко сделаю этот выбор.
Рас попытался отвернуться, но она потянулась и схватила его за руку. Он посмотрел на нее сверху вниз, и Лорен видела в его глазах неприкрытую боль.
— Рас, спроси меня. Пожалуйста.
— Я не могу. Я не подхожу для того, чтобы стать чьей-либо парой, и мне нечего тебе предложить.
Это стало последней каплей и Лорен начала закипать.
— Нечего? Ты замечательный и удивительный, Рас. У тебя в прошлом было столько жестокости, и все же ты — самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. За такое короткое время ты дал мне гораздо больше, чем кто-либо за всю мою жизнь. Ты рисковал собой, чтобы вернуть меня. Ты дрался за меня, когда у Вендженса поехала крыша, и я просто люблю тебя. Знаешь, что я чувствую, когда ты обнимаешь меня? Я чувствую, что нахожусь там, где и должна быть. Ты прикасаешься ко мне, и я ощущаю себя живой, как никогда прежде. Ты весь покрыт шрамами, но встретился лицом к лицу со своими страхами, чтобы заняться со мной любовью. Это — лучший подарок, который только может быть.
Рас освободился из захвата Лорен. Он поднял руки и, обхватив ладонями ее лицо, наклонился ниже, пока их лица почти не соприкоснулись. Рас посмотрел Лорен в глаза, и она не знала, что он хочет увидеть, но в них не было лжи.
— Если ты решишь быть моей парой, то я никогда не позволю тебе уйти. Никогда. Со мной будет нелегко, но я сделаю что угодно, лишь бы ты была счастлива. Если ты когда-нибудь оставишь меня, я умру. Я просто не смогу жить без тебя.
— Я выбираю тебя, Рас. Навсегда. Ты никогда меня не потеряешь.
Он глубоко вдохнул и кивнул.
— Я отмечу тебя своим ароматом.
Она ахнула от удивления, когда Рас внезапно отпустил ее лицо и вместо этого схватил за талию. Он дернул Лорен на себя, прижимая к своему большому телу, и начал тереться об нее вверх и вниз.
— Что ты делаешь? — засмеялась Лорен. — Это щекотно.