— Это я, — врываются в мою голову мысли Вирга.
Вскакиваю, даже по сторонам оглянулся, до чего явственно его слышу. Дыхание перехватывает, радость прёт из груди, догадываюсь, малыш в полном порядке, Гзела, с нашими ненаглядными ребятишками, добралась вовремя.
— Ты? С тобой всё хорошо? Как Света с Игорем?
— Батя, ты так быстро мысли пускаешь, с трудом перевариваю, — мне кажется, он смеётся. — Очень вовремя прилетели, до утра не дожил бы. Всего измазали смолой, до сих пор липкий. А ребята меня совсем замучили. Я, что, котёнок? Мутузят, тискают! Сколько можно! Ты им скажи, я уже устал от их проказ. Хочу с Гзелой поговорить, не дают, лезут и лезут.
— Терпи, малыш, больше терпел, — смеюсь я.
— Вирг объявился? — догадывается Семён. Его лицо лучится радостью, серебряный свет глаз наполняет душу теплом.
— Долетели, выходили. Сейчас его мучают. Не знает, куда от них деться.
— Дети. Что с них взять, — смеётся друг.
— Вирг, придётся немного потерпеть их шалости. Мы сейчас в лесу, не стоит к нам прилетать. Выйдем к городу, с тобой свяжусь. Они, как, не голодные? — забеспокоился я.
— Голодные они! Гзела козлёнка приволокла, так они заставили меня костёр разжечь, затем, половину слопали. Бедной Гзеле пришлось ещё за одним летать.
— Растут, что поделаешь, — улыбаюсь я.
— Да и мы, уже не маленькие, — доносятся самодовольные мысли Вирнга. — Ну вот, опять на меня нападают, придётся на соседнюю скалу перелететь. Пускай Гзела отдувается. Она буквально пылинки с них сдувает.
— Что они, там делают? — с нетерпением спрашивает Семён.
— Продолжают воевать друг с другом. Наши дети одерживают победу, Вирг капитулировал с поля боя, улетел на соседнюю скалу.
— Да, дети и драконы. Кто бы раньше мог подумать об этом!
— Наши детки круче всяких драконов, Ну, что, пора в путь? Забирай своего волчонка. Он от безделья уже не знает, чем заняться. Вирг, — напоследок пускаю
мысль, — пригляди, чтоб не дай бог, не упали со скал, крыльев у них нет.
— Не переживай, батя, с ними Гзела. Носится за ними, как наседка за цыплятами.
Вздыхаю полной грудью, жизнь налаживается. Надеюсь, скоро будем дома. Совсем рассвело, лес просвечивается светлыми лучами, оставляя солнечные зайчики на подстилке из листьев. Порхают лесные бабочки, в кустах шныряют мелкие птицы, еж копошится в листве, всё еще не может заснуть после ночной охоты. Бессонница, наверное.
Тронулись в путь. На всякий случай держу стрелу на тетиве лука. Вроде как, на границе слуха, различаю натужное рычание неких хищников. На своём опыте ощутил непредсказуемость первобытных зверей. В основном они уходят от человека, но, бывает, нападают с ходу. Удивительно, но львы, саблезубые тигры, гигантские медведи, стараются уходить от людей, хотя не факт. Но, есть хищные копытные, похожие на уродливых кабанов. Они, практически не задумываясь, нападают.
Всё глубже уходим в чащу. Ощущение, что Солнце прячется за тучи, но это деревья стали гуще. Первобытный лес невероятен по своей мощи и красоте. Он излучает здоровье, свежесть и сытость. Лёгкие земли, ещё не испорченные человеком.
Каким-то шестым чувством, знаю направление. Идём быстро, чуть ли не бежим. Благо позволяет поверхность, она достаточно ровная, редко дорогу преграждают упавшие стволы, отживших свои тысячелетия, лесных гигантов. В обхвате, более десяти метров, трухлявые стволы деревьев, служат прекрасной средой обитания для различных существ и растений. Кремовые шляпки грибов, теснятся из коры, ползучие вьюны освежают тёмно зелёными листьями, землистую кору, жёсткокрылые короеды, лениво шевелят длинными усами….
Иногда лес пересекают звериные тропы. По инерции хочется завернуть на них, но так можно невольно забрести неизвестно куда, да и хищники промышляют рядом. Хотя, по мне, лучше звериные, чем людские трассы. В таких дебрях ничего
хорошего не встретишь. Либо отшельники, выжившие благодаря силе, изворотливости и хитрости, либо охотники за рабами, типа Стёпки, со своей командой.
Всё темнее и темнее, солнечные лучи уже не способны пробить густую листву. Странно, зверьё исчезло, птицы не свиристят. Заметно похолодало, земля сплошь изрыта скользкими корнями. Густой мох заполняет все низины, на пути возникают исполинские, бледные поганки. Они выше нашего роста, одиноко торчат в молчаливом лесу. Мы, словно гномы, в стране великанов. Зачаровано смотрим снизу вверх на грязно серые купола. Остро пахнет грибами, аромат пьянит, наполняет души тревогой. Ноги скользят на мокрой постилке из чёрных листьев, влаги в избытке. Спихиваем с пути жирных слизней, они имеют наглость заползать на ноги, мажут одежду слегка фосфоресцирующей слизью.