— Это, что, взятка? — смеюсь я.
— Это принадлежит государству, — важно изрекает друг.
— Вот и таскай сам, — усмехаюсь я.
— Он прав, — серьёзно замечает князь Аскольд, — необходимо определить перечень вещей, которые должны принадлежать государству и, естественно их не отбирать, а изымать за вознаграждение. Это будет правильно.
— Наверное, тебе виднее. Ты у нас отвечаешь за законность. Тебе флаг в руки. Единственно, о каком может идти речь вознаграждении, если его у нас нет. Мы голы и босы.
Князь хмыкает в тощую бородёнку:
— А найденная нами долина, дома, которые отдадим в пользование. Мы невероятно богаты, Никита!
Не хочу прощаться с затерянным краем в первобытном мире. Скалы, охватывающие в кольцо чудный лес и кристально чистое озеро, не пропускают холод и сильный ветер. Тишина и спокойствие окружает древние строения. Ощущение, словно время, покинуло это место.
Прогуливаюсь вдоль озера, мои друзья следуют за мной. Трава мягкая как бархат. Аромат трав приятно щекочет ноздри. Множество мелких птиц выводят милые трели. Стервятники не заглядывают сюда.
— Эту землю нам даруют Боги. Здесь вырастит город, и назовём его Град — Растиславль.
Князь Аскольд преклонил колено. Семён упал на два колена. Даже Игорь ощущает важность момента, звонко рычит и эхо зашелестело в скалах как серебряные монеты.
Подхожу к озеру, омываю, лицо свежей водой, делаю пару глотков. Невероятное чувство! Словно вновь родился. Мои друзья повторяют процедуру. Они испытывают те же чувства, что и я.
— Немедленно начнём переселение людей!
С чувством сожаления веду друзей в обратный путь. Минуем развилку ходов. Любопытство затягивает. Мерещится — там тайна. Но не сейчас. Спускаемся к водопаду. Охотники сняли шкуру медведя, скатали как ковёр и умываются в водах подземной реки. Увидев нас, поднимаются. Вкратце рассказываю о земле, что открыли. У них загораются глаза. Выражают желание подняться к озеру и поглядеть самим на чудный мир. Но я считаю, что важнее идти в лагерь. Понимаю, все сроки возвращения вышли, в любой момент могут выслать спас группу. Для меня — совсем некстати.
Узнав, что мы будем переселяться незамедлительно, предводитель охотников, Сергей Иванович, предлагает притопить шкуру в подземной реке и окончательной выделкой заняться по приходу сюда. Меня просто распирает показать её Ладушке, но довод охотника правильный. Незачем тащить такую тяжесть, что бы волочь впоследствии обратно. Изображаю равнодушие и, соглашаюсь.
Так как арктодус был людоедом, мы выкидываем его мясо к окраинам леса. Себе оставляем огромные клыки и страшные когти. Их положили у водопада. Впоследствии я хочу из них сделать несколько украшений, а может, послужат знаками отличия.
На удивление быстро подходим к обрывам. Тропа насекомого поблёскивает своими нитями слева. Чтобы не увязнуть в них, пришлось потрудиться, проходя крутые склоны. Эту головную боль необходимо решать в ближайшее время. Тварь создаёт массу неудобств. Ничего, дело времени и, как говориться, техники. Дойдёт очередь и до неё.
Наконец вступаем на родную тропинку. Ароматный дымок от коптильни приятно щекочет ноздри. Внизу слышатся голоса. Сердце щемит от предстоящей встречи с родными. Ускоряем шаг. Не терпится сообщить о своей победе. Как триумфаторы входим в лагерь. У входа много вооружённых людей. Первым нас увидел Анатолий Борисович:
— Необычный ребёнок, — с интересом смотрит он на Игоря.
— Волчий приёмыш, дитя этого мира, — сообщаю я. — Подобрали на месте схватки лесного человека с волками. Пришлось взять. Иначе погиб.
Анатолий Борисович обнимает меня, Аскольда. В глазах тревога.
— Собирались людей организовывать на ваши поиски. Вы, маленько, задержались. Ночью чужие люди приходили. Что-то вынюхивали, высматривали. Думаю, вынашивают не хорошие планы по поводу нас. Выправка военная, похоже — спецназ.
Я усилил охрану. Очевидно, скоро пожалуют не прошеные гости.
— Завтра уходим.
— Куда? — удивляется тесть.
— Мы нашли великолепное место, неприступное для врагов. Очень близко. Там раньше стоял древний город. Сохранились стены. Легко оборудуем жильё.
— Хорошо. Очень кстати.
— Это в том краю, где жил медведь, — продолжаю я.
Да, да. Медведь, — мне кажется, тесть несколько смущается, — вижу, осечка у вас с ним вышла. Но всё наладилось. Игнат убил людоеда. В лагере праздник. Он сейчас герой.