В моей голове раздался голос:
- Пойдём.
Я вздрогнул и посмотрел на собаку, Певец повернулся. Он стоял под фонарем, и я видел, как осунулась его морда.
- Пойдём, - вновь услышал я голос в своей голове.
Я пошёл в дом вслед за Певцом. Страха в тот момент я не испытывал, только тревожное любопытство. Происходящее настолько не вписывалось в рамки привычной жизни, что казалось нереальным. Мы вошли в дом, в начале пёс, затем я. Певец припал к миске с водой и жадно пил, расплёскивая больше, чем выпивая. Я прошёл в комнату и сел на диван, в самый угол. Через секунду поднялся, чтобы сходить за трубкой и кисетом. С трудом набив трубку, я так и не смог её раскурить - начали дрожать руки. А Певец всё пил и пил, не глядя на меня, сосредоточившись на миске с водой. Наконец я раскурил трубку и глубоко затянулся. От дыма запершило горло, но я сдержал кашель. Прошла, по-моему, целая вечность, прежде чем пёс оторвался от миски и вошёл в комнату. Он привалился к стене возле телевизора и… зевнул. Мы оказались в разных углах комнаты, я, вжавшийся в диван, он по диагонали - у телевизора. Начал Певец без предисловия.
- Я не собака, не земной пёс.
Я автоматически кивнул.
- Я прибыл на Ренус Гальта, так мы называем Землю, издалека - он выдержал паузу.
«Видимо размышляет, стоит ли мне говорить, откуда именно» - подумал я, и пёс тут же продолжил.
- Это далеко, очень далеко и название тебе ни о чём не скажет - Певец вновь замолчал на этот раз надолго.
Я его не торопил. Трубка погасла, но я оставил попытки раскурить её вновь, моё тело начала бить мелкая дрожь. Я почувствовал, как страх наполняет моё сердце. Я пытался держать себя в руках, но это было сложно.
- Успокойся, тебе нечего бояться - прозвучали в голове слова Певца.
Но это не помогло, я продолжал дрожать, как осиновый лист. Пёс поднялся на лапы и вышел из комнаты. Я услышал, как открывается и закрывается холодильник. Затем появился Певец, неся в зубах бутылку водки, которую я держал про запас. Он подошёл ко мне вплотную: с виду обычный пёс, держащий в пасти бутылку водки.
- Возьми, выпей - раздалось в голове.
Я не шелохнулся.
- Возьми и выпей - не меняя интонации, повторил голос.
- Вам землянам ведь это помогает.
Я протянул руку и взял холодную бутылку, пёс же вернулся на место у телевизора и стал наблюдать за мной. Мне долго не удавалось открутить крышку. Наконец справился. Припал губами к горлышку и начал пить. Горькая жидкость ударила в нёбо, обжигая и язык, и горло. Резкая боль пронзила живот, я скрутился, разливая водку себе на колени и на диван. Справившись с болью, я сделал ещё два больших глотка из бутылки и поставил её на пол, но не стал завинчивать крышку. В голове сразу зашумело, перед глазами всё поплыло. Через несколько секунд вернулась чёткость, а с ней и ясность ума. Страх отступил.
- Продолжим? - задал вопрос Певец, на что я с готовностью кивнул.
- Моё имя очень длинное и сложное на вашем языке. Так что называй меня, как и раньше - Певец.
Я вновь кивнул. Алкоголь медленно, но верно делал своё дело.
- Я координатор на вашей планете. Ответственный за исследовательские группы, разбросанные по всей поверхности Земли.