В машине было тепло, даже жарко. Меня разморило, я задремал, и мне приснился сон. Стою я на вершине какого-то холма. Тёплый ветер ласкает кожу на моём лице и шевелит волосы. Он же доносит до моего носа какие-то пряные ароматы. Ветер дует с юга из долины, что расстилается под холмом. Я смотрю вниз и вижу буйную растительность, сплошь деревья, целый лес. Многие деревья похожи на наши - вот дуб, а вон тополь, но много и незнакомых. Но самым главным отличием является цвет. Жёлтый - не наш осенний, грустный с капельками охры, а ярко-лимонный. Весь лес лимонный и под ногами трава тоже жёлтая, только с оранжевым отливом.
- Это мой мир, Андрей, - слышу я голос в голове.
Поворачиваюсь вокруг своей оси, но никого кроме меня на холме нет. Я один. А знакомый голос в голове, тем временем продолжает:
- Здесь я родился и вырос. Красиво?
- Да, очень, - отвечаю я искренне, так же мысленно, не разжимая губ.
- Я люблю свою планету, так же как ты любишь свою, люблю это лазурное небо, - я задрал голову, и правда - лазурь и ни одного облачка. А на самом горизонте, за моей спиной, огромное, жёлтое солнце, и оно садится.
- Я благодарен тебе Андрей, - вдруг произнёс голос, голос Певца, полный потаённой грусти.
Я молчал, молчал и он. Взгляд мой блуждал по лимонным джунглям и вдруг выхватил далеко впереди, почти у самого горизонта, зеркальный блеск. Отражение от чего-то блестящего солнечных лучей.
- Это столица моего рода.
- Почему я до сих пор жив? - задал я вопрос.
- Почему мы все ещё живы? - добавил я, глядя на город.
- В параграфе «Исследование и инициализация планет с разумной цивилизацией», есть пункт, который является исключением из правил и гласит: «Раса или цивилизация, в ходе исследования набравшая коэффициент от 12 до 12,99 включительно, переходит в разряд исключений и классифицируется, как раса «Z». Это влечёт за собой испытательный период в сто полных оборотов данной планеты, после чего исследования будут возобновлены и сделан окончательный анализ».
- Но у нас ведь меньше 12 баллов?
- Я добавил, пользуясь своим положением.
Я вновь замолчал, не в силах произнести ни слова.
- Вы достойны, жить дальше и развиваться, не смотря на вашу агрессивность. Я посчитал, что любовь у вашей расы пересилит агрессию, вытеснит её из сердца. Мы вернёмся через сто лет, и тогда, быть может, вы будете готовы вступить в Галактический Союз.
- Я почувствовал вашу любовь, твою любовь на своей шкуре, - Певец засмеялся, довольный придуманной шуткой.
- Как тот доктор в госпитале, - подумал я.
- Какой доктор? - спросил пёс.
- Не важно, - я улыбнулся - Спасибо. У Вас красиво.
- Прощай, Андрей. У Вас тоже, только холодно.
Я очнулся от настойчивого толчка в плечо. Открыл глаза и увидел молодого парня, который внимательно смотрел на меня и что-то говорил. Я прислушался:
- Отец, приехали.
Я выглянул в окно и увидел свой дом. Точно приехали. Вспомнил, что денег у меня нет.
- Сынок, сейчас деньги дома возьму. С собой нет. Парень кивнул. Я с трудом выбрался из машины и засеменил к калитке, аккуратно наступая на замороженную и скользкую землю.
Вошёл во двор, затем в дом. Ничего не изменилось. Всё было по-старому, да и что бы изменилось за неделю. В доме пахло псиной. Чуть-чуть. Мне стало грустно.
И вдруг я понял, что для меня он, прежде всего, был Певцом, другом, собакой, а не каким-то там координатором Галактического Союза.
Взяв деньги, я поспешил на улицу, но, открыв калитку, увидел только стоп огни, удаляющейся машины.
- Стой! - закричал я, выскакивая на дорогу и рискуя в любой момент грохнуться.
Но машина не остановилась, лишь из окна водителя возникла рука с открытой ладонью. Знак прощания и приветствия. Знак открытости и честности. Знак добра и, наверное, любви.
Я в ответ, точно так же, поднял здоровую руку.
Машина исчезла за поворотом, а я всё стоял с поднятой рукой и зажатым стольником в кулаке.
- Вот так, уехал и деньги не взял, - я усмехнулся в усы, - хорошее начало для испытательного срока. Что ж спасибо, Певец. Раса «Z», значит раса «Z».