Я все говорила и говорила, иногда сбиваясь, захлебываясь, перескакивая с темы на тему, повторяясь, но не могла остановиться. Рассказывала им о Дурслях, о боа-констрикторе, о пауках в чулане, о том, как узнала, что являюсь волшебницей, о Теобальде и о своих мечтах...
Это было так важно. Рассказать как можно больше. Словно я здесь в последний раз, словно больше не будет возможности поговорить с ними, словно это все мне снится, и я вот-вот проснусь от прыжков Дадли по лестнице или от сварливого голоса тети Петуньи.
И лишь когда в горле пересохло, и язык стал заплетаться, я заметила, что солнце уже скрылось, и на землю опускается густой туман.
Тишину теплого августовского вечера разбавил стрекот акациевых цветков и нежный ветерок, растрепавший мои короткие волосы и волновавший кроны деревьев. Проведя пальцами по датам, я закусила губу, не разрешая себе снова разреветься, а потом поднялась на ноги.
Тео сидел там же, где и с самого начала, прислоняясь спиной к ограде, и смотрел в небо, жуя травинку. Вид у него был расслабленный, но иногда я чувствовала на себе встревоженный взгляд серых глаз.
Правда, Нотт ни разу не предпринял попытки забрать меня домой, хотя, безусловно, беспокоился за мое здоровье, в том числе и за душевное.
- Как ты? – спросил он, едва я подошла ближе.
Подождав, пока он поднимется, молча обняла его, зарываясь носом в складки мантии на груди. От Нотта пахло миндалем и шоколадом, и я с упоеньем вдохнула смесь этих ароматов.
Маглы (как быстро я привыкла к этому названию…) пользовались нюхательной солью, а у меня были миндаль и шоколад, теплые руки и заботливый взгляд лучшего друга.
- Я… Со мной все хорошо. Мне было это нужно. Спасибо тебе, Тео, спасибо за все.
Он кивнул, понимая, что слова будут лишними. Я закрыла глаза, погружаясь в шоколад и миндаль, слушая стрекот акаций и тихую мелодию ветра, пока Теобальд осторожно не отстранился:
- Как насчет большой кружки какао и пирожных с кремом у камина?
- А ты расскажешь мне еще что-нибудь о Хогвартсе?
- Ну.… У меня есть несколько историй о Сумасшедшей Иве, теплицах растений профессора Стебль, где я однажды закрыл Уизли, и Филче, завхозе, чью кошку обрил наголо в первом семестре.
- Что? – поперхнулась я, а потом, не выдержав, засмеялась. – Мерлин, я хочу это услышать!
- Это надо было видеть, – заговорщицки протянул Тео. – А вот вопли Уизли, когда это повесили на них, не отказался бы послушать еще раз.
- Вот ты пакостник! – хохотнула я, даже позабыв, где нахожусь.
- Это был ответный ход, – хмыкнул Нотт. – Должен же я был отплатить им за обвал полога в спальне и любовную записку профессору МакГонагалл от моего имени. Рилли!
Тихий хлопок, и рядом с нами застыл домовик Ноттов.
- Да, хозяин Теобальд? – радостно пропищал он.
- Перенеси нас домой, – улыбнулся Тео, протягивая руку эльфу.
Я схватилась за вторую, и в следующий миг уже стояла в гостиной «Ветви Ворона» – особняка Ноттов.
- Рилли, сооруди нам быстренько какао и пирожные, – приказал Тео, поднимаясь по лестнице к себе. – Я пока пойду, переоденусь в сухое. Вся мантия влажная из-за тумана, – пояснил он мне. – Тебе тоже советую, а то скоро зубами сможешь выстучать гимн Хогвартса.
Действительно, продрогла, – подумала я, забегая к себе в комнату. – Не нужно было так долго сидеть на земле.
Ну, ничего, сейчас возле камина отогреюсь, и Тео обещал рассказать мне несколько историй, а учитывая его ироничные замечания, точно посмеюсь. Буду смеяться, и дышать миндалем и шоколадом…
====== Глава 4 Давайте дружить? ======
POV Кейт
- Поттер, – закатил глаза Тео, – просто представь, что его там нет.
- Но он там есть! – возмутилась я, кивая на толстую кирпичную кладку, об которую мне предлагали разбиться.
- Кейт, вздохни глубоко и вспомни, что ты волшебница, – попытался зайти с другого бока Теобальд. – Сейчас мы ждем, пока маглы отвернутся, разбегаемся и попадаем на платформу.
- Н-но… – Я нервно сжала ручку тележки, в которую едва уместились все мои вещи, включая клетку с Буклей.
- Без «но», – посмотрел мне в глаза Нотт. – Иначе уеду без тебя.
- Не уедешь, – категорично заявила я. – Без меня тебе будет скучно.
- О, я попробую это пережить, – фыркнул Тео, а потом внезапно схватил меня за свободную руку и потянул за собой. – Раз, два, три!
Я зажмурилась, крепко стиснув его ладонь, но не почувствовала ни удара, ни холода стены, ни боли. Только слышались громкие возгласы и гудки.
- Можешь уже открыть глаза и посмотреть вокруг, – подсказал Тео.
Осторожно приоткрыв один глаз, я изумленно выдохнула. Целые и невредимые, мы стояли на совершенно другой платформе. Мое внимание привлек красный состав, длинная табличка на котором гласила: «Хогвартс-Экспресс», и снующие вокруг подростки с таким же багажом, как у нас. Другие ученики Хогвартса. С кем-то из них мне предстоит жить в башне, или… или в подземелье…
- Т-ты, – запнулась я, глядя на невинно насвистывающего Теобальда.
- Я-я, – передразнил он, а потом засмеялся: – Уже пародируешь Квирелла? Надо же, какое впечатление он на тебя произвел!
- Иногда ты просто невыносим! – в сердцах воскликнула я, и Букля согласно защелкала клювом, хотя, было подозрение, что таким образом она выпрашивает печенье.
- Только иногда? – сокрушенно качнул головой Тео. – Мерлин, я старею!
Невозможно было не расхохотаться, глядя на него, что я и сделала.
- Вы точно ничего не забыли? – взволнованно спросила Тирэлла, появившись из-за моей спины. – Вещи, учебники, сов, палочки?
- Тетя, ты спрашивала нас об этом уже три раза, – улыбнулся Теобальд. – Мы все взяли. Если что-то забыли, пришлем Буклю или Филипа.
- Ну, хорошо, – кивнула тетя Тир. – Вам уже пора, до отправления шесть минут. Кейт… – (Я взглянула на нее и тут же оказалась в ее объятиях.) – Хорошей тебе учебы и поступления туда, куда хочется. Твои родители гордились бы тобой.
- Спасибо.
- Кейт, ты иди, а я попрощаюсь с тетей и догоню, хорошо? – спросил Тео.
- Да, конечно, – понимающе кивнула я.
- Только вещи сама не поднимай! Я помогу, – крикнул друг мне вдогонку.
- Да-да, – пробубнила я, осторожно объезжая окружающих. – Дай тебе волю, ты бы и меня донес, чтобы я уж точно ничего себе не потянула.
В поезде свободное купе нашлось быстро, в основном благодаря тому, что многие все еще прощались с родственниками и друзьями. Мне же говорить «до свидания» и «буду писать» было некому, поэтому я, кое-как втащив тяжелый чемодан и клетку с Буклей, свалила все на полу купе, понимая, что закинуть все это на верхнюю полку – невыполнимая задача.
- Помочь? – в унисон спросили два голоса, прозвучавшие где-то над головой. Я и моргнуть не успела, как четыре руки подхватили мой чемодан и, как нечего делать, запихнули наверх.
Рыжие волосы, синие глаза, россыпь веснушек и улыбки. Ох… Таких улыбок я не видела ни разу в жизни. Они были какими-то... светлыми?
В этот момент солнечный луч, мелькнувший из окна, проблеском скользнул по абсолютно одинаковым лицам и, кажется, я даже приоткрыла рот: на какой-то краткий миг показалось, что солнце приветствует их как своих младших братьев. Свет засиял на рыжих шевелюрах, заискрился в глазах…
- Что-то…
- … не так?
- Она выглядит странной, братец Фордж, – доверительно шепнул стоявший справа.
- Согласен, братец Дред, – кивнул второй.
- Просто удивилась, – буркнула я, приходя в себя.
- Вот ты где… – Тео запнулся, остановившись на пороге купе и придерживая дверь рукой. Мы переглянулись, и друг с укором посмотрел на меня: – Я отсутствовал пять минут, а ты уже разговариваешь с Уизли? – последнее он произнес свысока и презрительно, что совершенно не согласовывалось у меня со словами «тепло», «солнце» и «веснушки».
- Бальди! – насмешливо протянули близнецы, а секунду спустя у всех троих в руках оказались палочки.
- Это Уизли? – одновременно с этим изумленно переспросила я.
- Они самые, – подтвердил левый, все еще улыбаясь и не сводя глаз с Тео. – Я – Джордж!
- А я Фред! – представился правый, полностью копируя позу и выражение лица брата.
- Я же говорил тебе: увидишь рыжего в Хогвартсе, знай, что это Уизли, – приподнял бровь Тео.
- А увидишь кого-то, выглядящего так, словно прожевал лимон, знай, что это Нотт, – усмехнулся в ответ Джордж. – Как лето провел, Бальди? Вижу, отмыл волосы?
- А вы, смотрю, избавились от сросшихся бровей? – не остался в долгу Тео.
- Кстати, не помню, чтобы у тебя была сестра, Нотт, – кивнул в мою сторону Фред.
- Откуда такие проблемы с памятью, олух? – ухмыльнулся Теобальд. – Мне казалось, что у тебя с этим должен быть порядок… Имена своей семейки ты же как-то запомнил? Или дома вы носите на шее таблички, чтобы не путаться?
- Ах ты, слизеринский выкормыш… – Джордж взмахнул палочкой, но в этот момент поезд тронулся, все покачнулись, а я, наконец, вышла из ступора.
- Хватит! – это прозвучало неожиданно и громко, и все три задиры посмотрели на меня. – Вы просто глупые забияки! – Я повернулась к близнецам, закрывая собой Нотта: – Как вам не стыдно! Вы же на одном факультете, да что там, на одном курсе и позволяете себе так обзываться! – По моему мнению, «слизеринский выкормыш» и вправду звучало ужасно, особенно для Тео, ненавидевшего все, что связано с традициями его семьи в целом и Слизерином в частности. – Что вы вообще знаете о нем?
- Ну… он такой же, как и все слизеринцы… – пожал плечами Фред.
- Но он гриффиндорец! – рявкнула я, удивляясь самой себе. – Он бы не попал в Гриффиндор, будь таким же, как слизеринцы! За это поступление его выгнали из дома, между прочим!
- Э… Вообще-то, я сам ушел, – как-то робко вставил Тео, наверное, не ожидавший такой бурной реакции от меня.
- И почему же ты ушел? – резко спросила я.
- Потому что меня обвиняли в том, кто я есть и где учусь.
- Вот и я о том же! – кивнула я, смотря на Уизли.
- Тебя выгнали из дома? – ошарашенно переспросил Джордж, переглядываясь с близнецом. – Только за то, что ты в Гриффиндоре?
- Представляешь, какая сенсация? – язвительно хмыкнул Тео. – Кто бы мог подумать, а? Еще один «осквернитель рода» в семье Ноттов.
- Извиняйтесь, – заявила я близнецам. – Чего смотрите? Давайте-давайте. Мне все равно, что у вас было в прошлом году, но сейчас вы не правы. Прежде чем говорить о человеке, нужно попытаться его узнать!
- Шутишь? – возмутились «рыжики». Хм, Рыжики… Мне определенно нравится так их называть. Им очень подходит…
- Вы слышали мое «ха-ха»? – едко ответила я, припоминая свою учебу в школе вместе с Дадли. Да, если чему-то там и научилась, так это парировать насмешки и быстро бегать. Не умея постоять за себя кулаками, ничего не остается, кроме как «отточить» язык.
- А тебе палец в рот-то не клади, а, мелюзга? – улыбнулся Фред, взлохмачивая волосы.
- Сам давно взрослым встал? – сузила я глаза.
Они переглянулись и расхохотались. Более того. Позади я явственно слышала смешки Тео, хотя тот, могу поклясться, выглядел абсолютно невозмутимым.
- Ладно, Нотт, извини за выкормыша, – посерьезнел Джордж.
- И за слизеринца, – добавил Фред, подмигнув мне.
- Отлично, – улыбнулась я близнецам, а потом повернулась к Теобальду: – Твоя очередь.
- Чего? – Он уставился на меня, как Букля на скребок для клетки.
- Ты плохо отозвался об их семье, – объяснила я, пока его глаза не выскочили из орбит. – Если бы ты это не сказал, то они не ответили бы тебе тем…чем ответили.
Нотт тяжело вздохнул:
- Не отвяжешься, да?
В ответ я только выжидающе посмотрела на него.
- Конечно, не отвяжешься, – констатировал Тео, поднимая глаза на Уизли. – Ладно-ладно, извините, что так сказал.
- Принято, Бальди, – широко улыбаясь, хором ответили братья.
- Отлично, – снова сказала я, довольная, что пока все идет хорошо. – А теперь пожмите руки и забудьте все гадости, которые делали друг другу.
- Это перебор! – синхронно возмутились трое парней.
- О, вы уже сходитесь в чем-то, – отметила я. – Прекрасно.
- Ну и кто из нас невыносим? – хмуро поинтересовался Тео.
- С кем поведешься… – многозначительно улыбнулась я и прошла к двери купе, оттесняя Нотта. – Учтите, пока не пожмете руки, не выйдете отсюда. Ну, или выйдете, но для этого вам придется как-то ликвидировать меня, – честно прибавила я, оценив рост и преимущество мальчишек в силе.