Глава 1
Теренс
Ровно в полдень Теренс явился в приемно-разгрузочный отдел исправительного учреждения Серендипити, чтобы наконец, выйти из этого места. Шагнув за дверь, он получил простую белую футболку, старые джинсы и дешевые кроссовки. Нормальная одежда ощущалась чужой на его коже, но он все равно не мог достаточно быстро вернуть свой комбинезон.
Одежда, которая была на нем, когда он ступил на территорию тюрьмы одиннадцать лет назад, больше не подходила для мужчины, которым стал. Благодаря зрелости, тяжелому труду и упражнениям, когда-то худые, длинные руки сейчас могли похвастаться твердыми бицепсами, которые прорвали бы его подростковую футболку.
— Подожди здесь, — крикнул охранник.
Теренс присел на грубую скамейку, ожидая, когда с бумагами будет покончено. Ему пришлось сдержаться, чтобы не врезать охраннику по его уже приплюснутому носу и не послать его к чертям. Теренс ждал гребаных одиннадцать лет. Годы, которые уже никогда не вернуть.
Наконец дверь во внешний мир открылась, и Теренса провели через металлодетекторы. Через несколько минут он уже стоял у главных ворот. Солнце висело высоко в небе, когда он миновал металлические ворота, лучи светили ему прямо в лицо. Все его тело обмякло от облегчения, когда он вдохнул чистый, прохладный воздух. К черту запах в этом месте — отвратительная смесь вони пота, мочи, плесени и безнадежности. К черту правила и комендантский час. К черту остальных заключенных. К черту тюрьму. Теперь Теренс был свободным человеком — обозленным, но свободным. Он никогда не будет уважать систему, которая бросала невинных детей за решетку и тратила одиннадцать лет на выяснение правды.
Теренс застыл на месте, когда увидел своего брата Мариона на парковке. На нем была кожаная куртка и чистые джинсы, он опирался о выглядевший новеньким внедорожник. Мужчина был высокий и мускулистый, но Теренс с удовлетворением отметил, что темные волосы брата очень поредели на макушке… на несколько лет раньше положенного. Конским хвостом, который он носил на макушке, никого было не обмануть.
Марион приехал навестить Теренса в тюрьме в первый раз два месяца назад, после того, как адвокат Теренса, Майкл Вилер, отследил его и информировал о предстоящем освобождении. Теренс был вне себя от злости, когда узнал это. Во время того визита он сидел напротив своего брата, не говоря ни слова. Да и что он мог сказать? Они были практически незнакомцами. За год до того, как Теренса оправили в тюрьму, Марион покинул приют «Солнечный» и отправился жить в приемную семью. Ему досталась хорошая жизнь, в то время как Теренс получил дерьмовую.
— Я же сказал тебе не появляться здесь. Где мой адвокат?
Теренс прошел мимо Мариона, полный решимости держаться от него как можно дальше. Марион догнал его. Его отъезд тогда потряс Теренса до глубины души. Он всегда мог рассчитывать только на брата.
— Подожди, Теренс. Я здесь, потому что ты мой брат. Мы семья.
Эти слова пронзили Теренса насквозь, и он обернулся, когда брат догнал его.
— У меня нет семьи. Где, черт возьми, Вилер? Он сказал, что заедет за мной, — мужчина кипел от нарастающей ярости.
— Он вернулся в Нью-Йорк. Я сказал ему не приезжать, — Марион положил ладонь на плечо Теренса. — Ты не один. Ты сам можешь выбрать верить в это или нет. Позволь мне тебе помочь.
Теренс отбросил руку Мариона и отошел от него.
— Убери от меня свои рук. Мне не нужна твоя помощь. Больше нет.
Марион скользнул руками в свои карманы. Его лицо исказилось от виноватого вида.
— Мне жаль, что я не был рядом с тобой в тот момент. Я тоже был ребенком… таким же беззащитным, как и ты, — он резко вздохнул. — Я не могу изменить прошлое, но сейчас я здесь. Я здесь ради тебя. Я тоже страдал, знаешь ли. У меня почти такие же плохие воспоминания, как и у тебя.
Слова Мариона были прерваны звуками голосов и хлопаньем дверей автомобиля.
— Ну да, черт побери, — Теренс отошел в сторону, позволяя двум мрачного вида женщинам пройти мимо. — У тебя есть машина, жизнь, незапятнанное имя. Ты не выглядишь так, будто страдаешь.
Взгляд Мариона смягчился, когда он посмотрел обратно на Теренса.
— По крайней мере, позволь мне тебя куда-нибудь отвезти. Давай выпьем. Поговорим. Ты сможешь сказать, что я могу сделать, чтобы тебе помочь. И ты сможешь остаться со мной, на некоторое время, по крайне мере. Пожалуйста, скажи мне, как тебе помочь.
Теренс кивнул и направился к машине Мариона.
— Мне просто нужно, чтобы меня подвезли. Вилер говорил, что на Брод-Эдж-Авеню есть приют для бездомных. Высади меня там.
Глава 2
— Смотри куда идешь, придурок.
Мужчина в темной одежде протиснулся мимо Теренса и исчез в ночи, оставив после себя запах хот-догов.
Теренс сглотнул комок ярости, подкативший к горлу, сунул руки в карманы и продолжил идти, прокладывая свой путь по улицам Серендипити. Чтобы отвлечь себя от мыслей о своей никчемной жизни, он прислушивался к звуку своих ботинок, стучащих о землю, к хрусту гравия под своими ногами. Прошло две недели с тех пор, как он вышел из тюрьмы, но все еще ощущал злость.