С каждой секундой конец был всё ближе. На пороге смерти, возлюбленные крепко сжимали ладони друг друга. Убийца твёрдо стоял на земле, крепко держа в руках две жизни. Его лицо не выражало эмоций. Со временем брыканий становилось всё меньше и меньше. И вскоре под потолком висела недвижимая люстра из человеческих тел мерно покачивающихся из стороны в сторону.
Глава 8. День открытых дверей
Зал поглотило безмолвие. Звон клинков и топот шагов затихли. Только трущаяся о потолочную балку верёвка, размеренно поскрипывала. А за стеной завывал ветер. Под самый потолок было подвешено за шею два офицера. С другого конца верёвки, стянувшей горло несчастных, находился мужчина с золотом горящими глазами. Худощавый человек, обмотав шнур вокруг руки, спокойно удерживал вес двух тел.
У входа на поле брани стояло двое. Человек и демон. Мужчина, скрестив руки на груди, холодно наблюдал за ужасающей картиной. Демонесса, с широко распахнутыми глазами, впала в ступор. Она не верила в происходящее. Пусть всё и начиналось, как серьёзная потасовка, но такой развязки она не ожидала.
Кроун ослабил хватку, и верёвка заскользила, срывая последние клочки изодранной брони. Миру предстала изуродованная рука ассасина. Прямо в его тело было вживлено множество металлических пластин и не только. Стоило ему полностью разжать руку, как механизмы внутри пришли в движение, отзываясь тихим потрескиванием шестерней и тусклым голубоватым сиянием. Настоящее слияние органики и механики. Это было неестественно и отвратительно. Не говоря уже об ужасных хирургических шрамах, покрывающих почти всю поверхность кожи.
С грохотом тела офицеров свалились на пол. И в тот же миг один из мертвецов вскочил. Хрипя и хватая ртом воздух, Элис на инерции пыталась стащить с шеи петлю. Сейчас натяжение исчезло и это заняло всего несколько секунд. Кашляя и заливаясь слезами, девушка бросилась к недвижимому телу брата.
- Ал... кхе-кхе... Али... стер. Очнись кхе...
Голова шла кругом, а горло горело. Боль в возможно сломанных рёбрах. Сейчас девушка не обращала на эти факторы никакого внимания. Набрав побольше воздуха, она прильнула к губам любимого. Искусственное дыхание было одним из базовых навыков любого бойца спецотряда. Стоило ей выдохнуть в Алистера весь воздух из своей груди, как тот распахнул глаза и закашлялся. Элис буквально вдохнула в него жизнь и расплакалась пуще прежнего. Под наплывом эмоций она бросилась на грудь брата, позабыв дать ему отдышаться и выбивая из него даже тот кислород, что он успел получить.
Кроун, даже не взглянув в их сторону, направился к выходу из зала. Однако там он встретил другую парочку. На чьих лицах были довольно сложные для понимания выражения. Шела смотрела на него со смесью страха и ненависти. В её глазах читался простой вопрос «Зачем?». Для чего нужно было быть таким жестоким и пугающим? Разве не достаточно было ему просто побить их и на этом остановиться? Зачем заходить так далеко? Демонесса ещё с первого взгляда на ассасина поняла, что он сильный и искусный. Благодаря животному чутью она чувствовала исходящую от него опасность.
Выражение Ориса было пропитано присущей ему отрешённостью. Но было в нём и что-то иное. Какое-то разочарование или даже печаль. При этом взгляд его был прикован не к убийце, а близнецам, продолжающим сжимать друг друга в объятьях. Кроун, как обычно, проигнорировав демона, обратился к наёмнику.
- Что, Блэквол... раздосадован, что я их не прикончил? - наёмник перевёл свой взгляд на ассасина, но ничего не ответил. - Ты уж извини, но сегодня твой Бог не получит их жизни...
- Не думаю, что Мортариас заинтересован в них, - с налётом улыбки произнёс Орис. - Но от твоей души он бы не отказался.
В словах гладиатора не чувствовалось вызова или угрозы - он просто констатировал факт. Кроун не был удовлетворён таким ответом. Как впрочем, и всеми ответами наёмника. Его просто невозможно было задеть. На банальные оскорбления он буквально закрывал глаза и с мягкой улыбкой на губах посмеивался над почти детскими, с его точки зрения, подначками. А прошлое его было покрыто завесой тайны.
Единственный раз, когда Блэквол серьёзно сорвался - был инцидент с «Клятвой». Тогда убийца решил копать в этом направлении. Всё что ему удалось узнать о кулоне - это предмет, получаемый в результате обряда, который проходит каждый несчастный, что попал на Арену. Во время церемонии боец отрекается от своей свободы в обмен на искупление грехов. Человек даёт клятву Богу смерти и дарит ему часть своей души, заключив её в особый ритуальный медальон. С этого момента гладиатор вынужден сражаться от имени Мортариаса и забрать сотню жизней. Только тогда гладиатор получит назад свою «Клятву», а с ней и свободу. Так же ему будет даровано звание чемпиона.