– Всякий раз, когда я вижу его улыбку, я начинаю опасаться за все наши жизни. Но последние два дня Реруд сам не свой. Сначала прилюдная казнь барона Вала, затем баронет, а теперь еще и эта безумная, улыбка. За два года с ним, я ни разу не видел его в таком состоянии. Возможно, что-то грядет и он это чувствует. Должно быть, поэтому он начал съезжать с катушек, – с трепетом в голосе рассказывал Кудэ, не отрывая своего испуганного взгляда от Реруда смотрящего в небо, надеясь лишь на то, что ветер не донесет до того его слов.
– Как тот парень, которому вы помогали? – спросил один из парней, глядя на поникшего мужчину сидящего неподалеку, с перебинтованной рукой с явственно проступившими на бинтах пятнами крови.
– Между нами – скверно. Будь я на его месте, я бы бился до самой смерти. Только бы не получать такую рану. Разрубить предплечье на пополам, ровно между костями… – ответил старший с кривой улыбкой, но быстро переменившись в лице, сменил тему. – Корк, у тебя кажется тяжелобольная мать в столице. И, по-моему, за ней присматривает бабушка, так?
– Да. Бабушка разрывается между заботой о ней и работой.
– А у тебя Арт, сестра в сиротском приюте?
– Две. Лина и Лер. Я очень давно их не видел, – вмиг погрустнев, опустил взгляд Арти.
– Почему бы вам не вернуться к карете в поисках чего ценного. Обыщите рыцарей. Бьюсь об заклад, их кошели бездонны. К тому же обзаведетесь новой броней и оружием. Четверть в общак, остальное – себе. Я договорюсь.
– Хорошая идея. Если вы нас отпускаете, то мы быстро соберем людей и… – радостно начал Коркам.
– Не знал, что лекарства резко упали в цене. Или же ты хочешь обеспечить непробудных пьяниц элем до конца их жалких жизней? – с резким негативом в тоне строго заявил старший.
– Прости, старшой. Я все понял. Мы немедленно выдвигаемся.
– Эй! Кудэ, мальчик мой. Подойди! – прозвучал издали голос Реруда.
– Болотная мать-ведьма! – испуганно произнес мужчина. – В общем, рассчитываю на вас! – с улыбкой похлопав ребят по плечам, бандит направился к Реруду.
Сложив в сумку несколько мешков, пара бандитов направилась исполнять наставление старшего. Остановившись у ворот, их окликнул караульный:
– И что мы тут делаем?
- Да вот, решили прогуляться, – ответил Арти.
– Идите пьянствовать. Отметьте хороший улов.
– С радостью, но мне с самого утра бормотуха в глотку не лезет. Переел баронских харчей, ну ты в курсе. Нужно прогуляться, может, удастся поймать зверокабана. Будет хорошая закуска после этого адского пойла.
– И то верно – мясо зверокабана не помешало бы. Хах. А вот жрать королевские помои не по нашим брюхам! Ха-ха-ха. Куда приятнее поймать диких лисиц, распотрошить, пожарить на огне, да под соусом нашего повара…
– Так что там насчет – открыть ворота? – перевел тему Коркам.
– Да-да. Можете идти. Не забудьте про кодовую фразу, а то мне уже хватило двух идиотов с подстреленными задницами, – раздраженно ответил караульный, с усилием толкая тяжелую створу.
***
Выйдя за ворота, бандиты направились к месту сражения с имперскими рыцарями.
– Коркам, а ты давно в банде?
– Где-то около трех месяцев.
– А зачем ты вступил в нее, если у вас есть собственный фамильный ломбард?
– Хах, ломбард… – тяжело вздохнув, ответил парень лет шестнадцати. – Он находится в бедном районе и поэтому, какие с него доходы. Если кому-то нужны ценные и интересные вещи хорошего качества, они скорее пойдут в ломбарды Ропаримаров, чем к нам. А после того, как мою мать сразила неизвестная болезнь, денег перестало хватать не только на скупку нового барахла, но и на еду. Ублюдки из «Верхних кругов» забрали у жителей любую возможность заработать в этой всеми забытой империи, не переставая при этом твердить, что империя потеряла былое величие, и спасти ее можно только усилиями каждого, даже самого маленького ее жителя. И, типа, после, она восстанет. При этом раз за разом повышая налоги. А эта война... Будь проклята эта «Великая война» трех держав! На территории империи даже сражения не велись! – с гневом в глазах распалялся Коркам. – Не счесть несчастных сирот, чьи отцы отправились в армию и не вернулись. Бедные дети голодают на улицах столицы. Сколько раз я видел, как к дверям соседних домов приезжает труповозка… Я тогда, возвращался с работы. Был обычный угрюмый день, как и любой другой до этого. Именно в ТОТ САМЫЙ ОБЫЧНЫЙ ДЕНЬ я и увидел как мою лучшую подругу, словно мусор сбрасывают в кучу вонючих тел… С того момента, я перестал терпеть и понял важное – пусть лучше они подыхают, а я не дам умереть своим родным! Эта мысль… Она бесконечно крутится в моей голове, раз за разом, снова и снова.