- Мама-мама! – прозвучал звонкий голос и на кухню, распахнув хлипкую дверь, вбежал юноша в сильно поношенной одежде.
- Кхе-кхе. Что такое, мой юный корибант? – прокашлявшись в платок, поинтересовалась некогда невероятно красивая, а сейчас изможденная и неимоверно усталая женщина, стоявшая у камина.
- Нашу труппу утвердили! А еще, прошел слух, что нашу пьесу посетит сам Деатрит Диноба ваб Рапоримар! Король, мама! Сам король! Можешь поверить?! – восторженно захлебывался словами мальчик, обнимая мать.
- Только посмотри на это, дорогой. Наш сын обошел тебя, - поглаживая своего ребенка по голове, произнесла она, глядя на заботливо хранимый портрет мужчины на единственной более-менее живой стене, под которой величественно висел клинок в кожаных ножнах. – Твой отец гордился бы тобой.
- Будь уверена! Я отличусь, и мы соберем достаточно средств на твое лечение! А еще я обязательно вступлю в «Королевскую труппу» и узнаю, что с ним стало. А затем, я добьюсь того, чтобы его клинок возложили на постаменте славы!
- Как же быстро ты растешь Руди. В моих глазах ты уже стал настоящим мужчиной.
- Хе-хе, еще бы! И знаешь, мне кажется, что я, наконец-то, понял, смысл слов отца!
***
Неделю спустя.
- На этом все, - ответил кучер и наполненная труповозка неспешно начала движение по улице.
Яркие лучи солнца покидали грязную улицу вместе со зловонной телегой. Прислонившись спиной к двери своего дома, погрузившись в себя, стоял юноша. Его лицо было скрыто за густыми волосами. Мальчик стоял, игнорируя проходящих мимо людей, знакомых, друзей безостановочно бубня что-то невнятное. Немногочисленные любопытные, что склонялись перед ним, чтобы предложить помощь, отведя от лица его волосы, шарахаясь, спешно шли дальше по своим делам, пытаясь поскорее забыть увиденное.
Абоминация. Абгорресценция. Мизология (википедия!).
- «Ты сам отказался от премии труппы, приняв предложение короля! И не смей забывать, что ты обязан отыграть еще один спектакль». О-о-о. Директор. Я отыграю. Отыграю так, что о НЕМ будут говорить даже за пределами империи. Это будет ФУРОРОМ ДЛЯ ВСЕХ! - солнце уже давно село и юноша, подняв голову, уставился на идеально круглую луну на чистом небосводе. – «Талант всегда укажет верный путь». Спасибо тебе отец, теперь я истинно понимаю смысл этих слов. Я боялся, что сверну не в ту сторону…
***
«Ваш уровень повышен, вам доступны новые очки умений».
- «Жнец»! Сэр «Жнец»!? Где вы?! – раздался звонкий голос, разнесшийся в тишине лагеря.
- Не шуми, - произнес Итан, выходя из палатки держась за раненое плечо, и рухнул от усталости на первый попавшийся стул.
- Как вы?! - обеспокоенно выкрикнула служанка, подбежав к наемнику. – Ваша рана! Она сквозная! Я попытаюсь ее вылечить!
Итан, захотел задать единственный, банальный вопрос, который только мог прийти в голову любому находящемуся в такой ситуации. Но из-за возникшего вокруг него еле заметного поля зеленоватого света, окутавшего все его тело, передумал.
Боль постепенно начала сходить на нет. Попытка вспомнить какое-либо лекарство с таким же эффектом, что ему приходилось использовать, завершилось провалом. Хотя порой, ему приходилось использовать прототипы и просрочку.
- Сэр «Жнец»… - опустив голову, произнесла служанка. - Я не смогла оценить степень угрозы со стороны. Я до последнего, довольствовалась мыслью, что Достопочтенной ничего не угрожает. В нашем справочнике по внезапным ситуациям говорилось…
- Учение по учебникам, без оттачивания навыков на практике, приводит лишь к неизбежной неудаче, - глубоко вздыхая от усталости, произнес Итан, перебив служанку. – Но будь ты хоть лучшей в своем деле, не думаю, что при твоих способностях ты смогла бы сделать что-нибудь. Не вини себя. На твоем месте, я бы думал, как выбраться живым. А уже потом - как отчитываться перед заказником.
- Это мудро…
- И еще. Не знаю, что вы себе навыдумывали, но… «Жнец» разве мог бы быть таким как я? – продолжил Итан, поднявшись со стула, чтобы размять свое ноющее тело, но сделав шаг, упал в беспамятстве на землю.
***
Несколько часов спустя.
- Эй. Огара! Просыпайся!
Итан почувствовал, как его окатили холодной водой. Открыв глаза, он увидел перед собой в ярком утреннем свете силуэты двух девушек.