- Если вкратце - да.
- А от тебя благородством так и веет, расхититель, - с ухмылкой высказалась Вайп.
- Кто? – недоумевая, спросил Итан.
- В нашей империи, тех, кто собирает чужие вещи с тел погибших, называют расхитителями. Это что-то вроде бандитов, но хуже. За клеймо расхитителя предусмотрена суровое наказание, - быстро объяснила служанка.
- Опять ты за свое, Рузи! Клеймо расхитителя дается лишь при условии военного положения в империи. Здесь же не война! Здесь что-то вроде дуэли чести с обязательством. Даже я думаю, что не рационально оставлять полезные вещи, а уж у таких подонков тем более!
- Смею возразить, инспектор. Недавно поступила директива «О расхитительстве». В ней сказано, что расхитителем признается любой в независимости от происхождения, совершивший кражу имущества погибшего владельца.
Никто не поспешил возразить.
- Расхититель. Все равно звучит лучше, чем «явно не Жнец».
- Жнец? – удивленно спросил Кусат.
- Ты уверен, что хочешь сейчас выслушать эту долгую историю? – поспешила, спросила Вайп.
***
Некоторое время спустя.
Подойдя к поляне со следами недавней бойни, группа увидела склонившегося перед телами. Рыцарь державшись за понурившуюся голову руками депрессивно бормотавшего себе под нос:
- Мы покойники! Покойники! Мы все покойники!
- Отставить истерику! – громким командирским голосом, гулко разнесшимся по лесу, рявкнул Кусар.
- А-а?! Капитан Кусат?! – истерично выкрикнул рыцарь и, поднявшись, подбежал к своему командиру. - Как же я рад вас видеть! Миледи Акисана! Капитан! Инспектор! Что произошло?! Как вам удалось вернуться? Где вы были?!
- Мы попали в бандитскую засаду. Нас застали врасплох.
- О, великая империя! Это крах! - огорченно произнес рыцарь, осматривая присутствующих. - Капитан, я не вижу миледи Акисаны?! Она в порядке?!
- Леди Акисана, пала в бою, - немного подавленно, но сдержано, ответил капитан.
Лицо рыцаря помрачнело.
- Не волнуйся Марек. По прибытию в столицу я поговорю с командующим городской стражей о вашем переводе задним числом. Запомни! Вас здесь никогда не было! Получать вы станете меньше, зато останетесь живы. Передашь это оставшимся, - произнес Кусат, положив свою руку на плечо своего подчиненного, и подошел к карете.
- Есть! – выкрикнул рыцарь, немного успокоившись после слов своего командира.
Горизонтальным взмахом меча, срезав верхнюю часть кареты, Кусат сделал из нее подобие повозки, затем подошел к телам своих бывших подчиненных. Не дожидаясь приказа, рыцарь, подбежав к своему командиру, принялся помогать грузить тела на наспех созданную повозку.
- И чем вы занимаетесь? – глядя на происходящее, спросил Итан.
- Я не оставлю своих ребят одних в этом месте, - слегка рявкнув ответил Кусат.
- Я понимаю твое стремление, но взгляни на то, что ты делаешь. Сколько тел может выдержать эта штука?
Погрузив одно тело в карету, капитан, выдохнув, опустил голову в раздумьях.
- Я вижу, что они важны для тебя, так почему бы тебе не отбросить свою гордость и не попросить о помощи?
Немного поразмыслив, Кусат склонился перед Итаном. Рыцарь поклонился вслед за командиром.
- Ты бесспорно прав, торговец. Я прошу, оказать нам содействие, за вознаграждение.
- Отлично, - Итан осмотрел присутствующих. - Но сделаем это, по-моему.
- Я готов пойти на это. Ценой будет…
- Я готов принять твое рукопожатие как вознаграждение! Договорились? – Итан посмотрел исподлобья на начавшего склоняться перед ним командира.
Кусат с удивлением уставился на Итана.
- Да будет так! Эй, боец! Проводи девушек к дороге. К вашему месту сбора. И направь сюда несколько рабочих со свободными лошадьми. А мы со стариком пока подготовим груз, - скомандовал Итан.
Рыцарь посмотрел на капитана. Тот, разогнувшись, кивнул и подошел к инспектору.
- Эй! Стоит ли мне в тебе усомниться? – инспектор, подойдя к Кусату, обхватив ладонью его шею потянув к себе, прислонившись лбом к его лбу.
- А ты можешь? С этого момента, если понадобится помощь, я обязательно попрошу ее. Как бы не трещала по швам моя гордость!