Я встряхнула головой, нацепила на лицо улыбку и отправилась прямиком к забору, где нас ждал еще один «встречающий». Мужчина был в парадной форме военного и в маске. Увидев нас с Заей, он прохладно достал переносной сканер и попросил приложить руки к сенсорному экрану прибора. Мы быстро подчинились, ожидая, когда произойдет считка «нашей личности» по отпечаткам пальцев. Устройство тихонько пискнуло, военный явно повеселел. Выдал нам маленькие жетоны — пропуска на охраняемую территорию и позволил пройти дальше, где нам предстояло оставить свои вещи для досмотра.
— Пожалуйста, оставьте здесь, — произнес военный. — О ваших вещах позаботятся. Они будут ждать в отведенной для вас комнате. Если желаете, их разберут и развесят, чтобы вы не тратили на это время.
Я представила, как чужие руки касаются моего белья, личных вещей, которые я взяла с собой, и мне стало неприятно. Конечно, вероятнее всего, этим займутся роботы, но все же…
— После досмотра, пусть рюкзак останется закрытым, — произнесла твердо и плюхнула его на специальную платформу. Позади меня наемник усмехнулся. И тихонько, приблизившись ко мне, произнес так, чтобы слышала только я:
— Переживаешь за трусишки. Правильно делаешь, в наше тяжелое время нужно умудриться, чтобы их не потерять.
И хмыкнул. Мне весело не было. Совсем нет.
— На мне нет белья, — произнесла нагло. — Знаешь ли, слишком долго прибывала среди ириков и их женщин, — даже не улыбнулась. Хотя желание было. И просто потопала с миной на лице прямо к зданию конференц-здания. Наемник догнал меня. Молча. И молча пошел вслед за мной по аккуратной каменной дорожке, утопающей в ярко-зеленых стриженных кустах и пафосных, ажурных светильниках стилизованных под старину. На самом деле в кустах скрывались камеры и мелкокалиберные лазеры, а светильники питались от солнечных лучей, представляя собой настоящее чудо техники. Интересно, о чем думает наемник? Хочется ли ему мне ответить? Знаю, хочется. Но он молчит и ухмыляется, а его взгляд прожигает спину огнем.
Мы прошли еще пару метров в одиночестве, и нас догнала Зая. Наш путь лежал по всей парковой территории, усаженной великолепными желтыми цветами. Розы, кажется, так называются эти редкие растения. Затормозила, любуясь упругими бутонами. Справа, в тени деревьев, в обрамлении сложной архитектуры спускался с небольшой возвышенности миниатюрный водопад, а ниже каскадами шли чаши фонтанов. Выглядело все очень помпезно, вычурно и очень красиво. Залюбовалась, рассматривая. Только вот вид местных красот не понравился Зае. Зеленая суетилась, нервничала и тянула меня периодически за руку, как маленькая девочка. По парковой зоне прогуливались люди в строгих костюмах, но мы… мы были явно не к месту. Яркий скафандр Заи переливался всеми цветами радуги, а еще ей было жарко, и она стремилась быстрее укрыться где-нибудь в тени. Впрочем, такая сказка тоже не для меня. И я, поддалась ее давлению и ускорила шаг в сторону помпезного старинного здания, точнее входа в него. Вход здесь был один — парадный. Тяжелая дверь на старинный мотив из красного дерева распахнулась перед нами, и мы оказались в просторном холле, украшенном позолотой, огромными монументальными арками и колоннами. Куда же без них. Две округлые лестницы уходили на второй этаж. Они выглядели огромными и нескончаемыми. Впрочем, сбоку я увидела прозрачные кабины лифтов, украшенные позолотой и вычурными световыми каплями. То есть архитектору здания удобство было не чуждо. Просто с внешней стороны конференц-здание казалось огромным и двухэтажным. На самом деле это только наземная часть, старинная, та, что частично была построена очень давно, и на Терре обнаружена уже после ее открытия как планеты и «заселения». Под этой частью скрывалось этажей тридцать, которые уходили вниз, в недра планеты. Где-то там даже был свой метро-путь с выходом на поверхность в нескольких точках. Поэтому и народу в парке было немного — основная масса прибывала под землей. Так значительно удобнее и безопаснее, а еще комфортнее.
— Проследуйте за мной, — произнес позади меня спокойный голос. Я обернулась. Еще один «встречающе-сопровождаюший». Мы медленно и чинно загрузились в лифт. Мой наемник нас оставил у входа. Видимо, его функция на этом и закончилась. Меня душило любопытство. Хотелось знать очень многое. О нем! Кто он? Что делает здесь в форме военного! К слову сказать, эта должность не дается просто так! Годы учебы и тренировок и только лучшие, добиваются определенных высот и могут одеть форму такого образца… м-да, и встречать прилетающих ученых. Что-то сейчас я усомнилась «прописным истинам», осевшим в моей голове. Стало не по себе. Но главное, я бывала на конференциях и не раз. И военных в черной форме с красными нашивками не видела никогда. Что же выходит, сейчас в конференц-здании находиться элита… элитные подразделения военных войск? Но зачем? Охранять ученых?!