ГЛАВА 9
Найти развлекательные зоны труда не составило. Быстро поелозив по планшету пальцем, я выбрала самое «злачное» место и спокойно направилась туда. Ресторан «На дне» понравился мне исключительно названием и отзывами. Отрицательными, надо сказать. Подобные расслабляющие зоны просто обязаны кишеть охраной. Статус конференц-здания обязывает следить за обстановкой на всей территории, включая и развлекательные зоны. А по опыту знаю, научные сотрудники от простых людей мало чем отличаются. Не в том смысле, что дышат, кушают и спят. А в том, что выпить любят, расслабиться и морду ближнему подправить. А наемник, надеюсь, его смена еще не закончилась…
По такому случаю я нацепила парадно-выходные босоножки и отправилась в путь. Ресторан «На дне» отыскался быстро. Головокружительный лифтовой спуск на нижние этажи, и вот я уже ослепленная разноцветными огнями в нерешительности замерла у входа. Роскошь этого места бросалась в глаза. Позолоченные статуи русалок, рельефные блестящие обрамления для нано-экранов, транслирующих подводный мир, даже сверкающие блеском стены. Увы, на фоне всего этого великолепия мое простенькое бледное одеяние несколько померкло. А надежды вот так просто воплотить свой глупенький план по «захвату наемника» приказали долго жить. Разрушительным и убивающим на повал оказалось простое:
— Не может быть! — произнесенное тихим, сиплым голосом. Голосом, от которого бегут мурашки по спине от негодования.
Я медленно обернулась, чувствуя, как кровь отливает от щек, и попробовала натянуть на лицо улыбку. Да какой там улыбку, я попробовала сделать пару шагов назад! С целью побега! Только вот цепкие ладошки не дали мне такой возможности.
— Мария, — удивленно произнес голос, принадлежавший «старому» знакомому.
Это был престарелый доктор наук инновационных технологий Корлауз Кембридж. Старый, немощный дед, влюбленный в меня по уши с тех самых пор, наверное, как я родилась. Будучи близким другом моего отца, он, собственно, знал меня с пеленок. И с этих пор занялся моим сначала воспитанием, а потом уж и преследованием! Впрочем, сейчас кем-кем, а дедком он не выглядел. Видимо, посетил соответствующую клинику по восстановлению тела. Угу, решил заняться собой… Помолодел лет эдак на пятьдесят и выглядел сейчас, я бы сказала, восхитительно. Моим ровесником или около того! Узнала его я сразу, хотя, скажем так, он изменился. Из седого тщедушного дедка с клюшкой и хитрым взглядом полуприкрытых белесых глаз Кембридж превратился в молодого, тщедушного мужчину. С клюшкой! Ага, именно по ней я и узнала этого помолодевшего деда. Характерная такая вещица из разряда древних артефактов незарегистрированных, конечно. А еще по любимому, истертому до дыр клетчатому пиджаку. Сейчас сидевшему явно не по фигуре. Итак, меня ждал виток новых «приключений» на любовном поприще. Я не сомневалась, Кембридж на конференции неспроста. Впрочем, в том, что это преображение исключительно для меня, я тоже не сомневалась.
Пришлось улыбнуться. Перестать вращать глазами в поисках спасения. И, наконец, смириться со своей участью. В результате в зал ресторана мы вошли под руку с Корлаузом, который довольно мурлыкал себе что-то под нос. Стол был выбран у одного из нано-экранов, инкрустированных мелкими разноцветными каплями. Экран продолжал транслировать рыбок, Кембридж мурлыкать, а я старалась не впасть в тоску. Ибо рыбки, конечно, хорошо. Они красивые! А вот робот-официант почему-то не торопится к нашему столику. Хотелось побыстрее выпить чего-нибудь горячительного и откланяться.
Пока я высматривала робота с напитками, «старикан» изловчился и присосался к моей руке в жарком причмокивающем поцелуе. Пришлось ответить улыбкой и произнести спокойное и уравновешенное:
— Дорогой доктор Корлауз, я что-то не припомню вас в списках. Интересно было бы послушать ваш доклад, — и улыбнулась. В списках докладчиков Кембридж был. И я знала об этом, но встретить его вот так, в ресторане конференц-здания стало для меня существенным испытанием. Потому мысли о том, что Кембридж на конференции из-за меня отпали. А вот эта встреча… с первого взгляда могла показаться и случайной. Да пусть это будет так! Чем думать о том, что мне предстоит новый этап «наших отношений» — гонка с преследованием.