— Ваша милость — с поклоном начала Дара — позвольте мне вступиться за честь своего дома.
— Позволяю, определите правила капитан.
— Правила войны, ваша милость.
— Прекрасно — он повернулся к гарнизонному магу — майор, подготовьте площадку для поединка.
Правила войны для судебного поединка очень просты — ни каких правил. Что успел собрать до начала боя, тем и пользуешься, любое оружие, любые переносные артефакты, амулеты, сколько угодно накопителей. Единственное исключение, голема и нежить нельзя использовать. Бой естественно до смерти одного или обоих противников. Имперский суд и в данном вопросе не отличается волокитой, перед местом судьи размечается площадка десять на десять, если в поединке используется магия, его накрывают «щитом хаоса», как самой действенной защитой. В крепости даже этого не нужно, всё давно размечено и подготовлено, зрителям отойти чуть назад, магу вставить в разъём накопитель или самому зарядить, а после активировать встроенный артефакт. Вот и всё, ни какой бюрократии, так любимой в людских землях. Кстати, одна из причин, почему год от года всё больше людей стремится получить имперское подданство.
Первым на площадку вышел представитель Полночного солнца, который в трактире не успел рта открыть, но оказался самым прытким. Значит его она убьёт сталью. Второго магией, а третьего и тем и другим, учитель хочет посмотреть не потеряла ли она хватку, значит надо показать себя во всей красе — бой — скомандовал учитель и Дара бросилась вперёд одновременно выхватывая клинки. Надо отдать должное золотому мальчику, сплести заклинание и наполнить его силой он всё-таки успел. Девушка чуть не налетела на огненный хлыст, в который юнец влил столько силы, что можно слона испепелить. За миг до столкновения она бросилась вниз пропуская над собой гудящую струю плазмы. По инерции заскользила на коленях по гладким плитам площади и проносясь мимо противника рубанула его по ноге, начисто срезав её ниже колена. Мальчик начал заваливаться набок, а за его спиной Дара уже поднялась на ноги и с разворота снесла ему верхнюю половину черепа. Заклинание оставшееся без контроля, с грохотом врезалось в накрывший площадку щит и распалось алыми искрами.
Гарнизонный маг только успел убрать останки первого противника, как учитель уже выгнал на площадку следующего, которому она сломала руку. Бой! Помня о судьбе своего товарища, Полночное солнце не стал рисковать с нападением, а начал с защиты. Поставил очень быстро, не иначе воспользовался амулетами, разумно, но что-то в этом роде Дара от него и ждала. Сплёл сразу два щита, хаоса и воздушный, против атак магией и оружием, оказался закрытым со всех сторон и теперь под прикрытием плёл какую-то убойную пакость. Грамотный шаг, но есть серьёзная тактическая ошибка, защищаясь нельзя стоять на одном месте. Щиты снизу не прикрывают. Мало кто владеет землёй столь филигранно, что в такой ситуации сможет быстро нанести результативный удар снизу. Мало кто, но такие маги есть и она из их числа.
Раскалённый стержень в два пальца толщиной сотканный из силы земли и частичек гранитной плиты на которой стоял её противник, метнулся вверх. Вонзился ему в пах, разрывая внутренности прошёл через всё тело и вышел наружу под правой ключицей. Золотой мальчик забился в конвульсиях, полученные повреждения были слишком серьёзными для него, но в работу включился тот самый амулет связанный с жизнью, что так быстро срастил ему руку в трактире, и теперь, он не давал умереть своему владельцу. Как раз на такой случай у её заклинания имелась вторая часть, которую, играя на публику, Дара активировала жестом. В ту же секунду стержень взорвался мелкими осколками, буквально разорвав её противника на куски.
Последний противник заметно трусил, странно, с чего бы это? В трактире был очень смелым, а тут вдруг сдулся — бой — «прыжок», удар, «прыжок». Дара развернулась и поймала за косу летящую голову. Мальчика из Звёздного света она убила одним из самых сложных фехтовальных приёмов под названием «двойной шаг». Суть его проста, «прыгнуть» к противнику, нанести удар и «прыгнуть» дальше, исполнение наоборот, чрезвычайно сложно. Боле менее обученный маг чувствует, а кто по опытней, то и видит траекторию «прыжка» и может организовать неприятный сюрприз в месте приземления. Во избежание подобной неприятности, маг совершающий «прыжок» должен сначала создать несколько ложных траекторий, а только потом прыгать. Но это классика жанра при использовании «прыжка» в поединке, дальше начинаются тонкости. Одна из траекторий должна проходить на расстоянии удара от противника и на своём пути иметь промежуточную точку приземления, откуда и будет нанесён удар. Именно в прохождении промежуточной точки проявляется мастерство мага и фехтовальщика. Если боевая траектория будет отличатся от других, противник поймёт и устроит тебе тёплый приём. Чуть замешкаешься, уйдёт. Можно конечно сделать своей конечной остановкой промежуточную точку, тоже шик, но слишком рискованный, вдруг промазал, тут же нарвёшься на контратаку. По этому мастерами и делается всегда два прыжка, с ударом из промежуточной точки, который она сейчас выполнила безупречно.
— В связи со смертью обвиняемых, наказание по пункту о нападении на капитана императорской армии, применяться не будет — раздался голос учителя — господин Несс сын Арты из дома Звёздного света, напоминаю вам, что в течении трёх дней вы обязаны оплатить штраф в любом отделении императорского казначейства или имперского банка. Банк находиться в ближайшем городе, а казначейство в подвале цитадели — на последок поддел учитель представителя враждебного дома, после чего обратился к собравшимся на площади — господа, правосудие свершилось, благодарю вас, можете возвращаться к своим делам.
Стоя посреди залитой кровью площадки капитан обречённо покачала головой. Собственно, именно в этот момент она наконец осознала, что вернулась домой. Дом, милый дом. И что собственно она в нём забыла?
Ну да, это раньше их малогабаритная трёшка была сраной хрущёбой, а теперь дорогая недвижимость в центре города. Дабы столь ценный актив не простаивал без дела, родители пустили квартирантов. Две девушки студентки, но если сыночку мешают, то можно их попросить поискать себе другое жильё. А вот этого не нужно, с его теперешней должностью куска… ну его нафиг, самому за квартиру платить, нехай живут. Обрадованная мама сразу принялась их расхваливать. Какие они замечательные, тихие спокойные, умные да серьёзные. А сынко здоровый лоб и всё ещё не женат. Вот и замечательно, только позвони им, чтоб не пугались нового жильца. Когда буду? Через пару недель с делами разберусь и заеду в гости.
Тихие спокойные? На кухонном столе шесть бокалов с остатками винища и коробки с остатками суши-ролов и ещё чего-то японского. Понятно, гламур добрался и до провинции. Игорь заглянул в отсек под раковиной, где традиционно располагается мусорное ведро. Толково, молодёжь абы что не пьёт. Бокалов шесть, бутылок шесть. Ничего не скажешь, сильны студентки, по бутылке на рыло. Дверь в зал, на ручке висит бюстгальтер, понятно, про серьёзные, без комментариев.
Их с братом комната осталась без изменений, такая как он её оставил три года назад. За стеклом серванта пылятся кубки и грамоты, его и брата. На стене мечи, которые учитель подарил брату, когда тот выиграл первенство страны по сабле. Как давно это было. Над компьютерным столом вся стена увешана фотографиями. Как в шутку называл её Олег, «стена плача». Кто бы мог подумать, что его шутка превратиться в реальность. Игорь взял в руки их старую общую фотографию, где они все были ещё детьми, двадцать мальчишек и девчонок, упакованных в учебные костюмы единоборца, окружили своего учителя. Никому ещё нет и тридцати, а половины уже нет в живых. Что за злой рок навис над ними? Теперь он добрался и до хитрожопого Олега. Сегодня утром, он наврал в три короба мужику с Олеговой работы, при этом, ни сказав ни слова лжи. Из за разницы в возрасте он не стал ему другом, он стал ему вторым старшим братом. И сейчас Берсенёв собирался пролить свет на его исчезновение.