Демидов определил порядок движения и лёгким бегом повёл группу вперёд. Судя по всему, их засекли минут через пять, он вдруг стал отчётливо ощущать диверсантов, которые в свою очередь ощутимо прибавили в скорости. Плохо, предупредил Димыча, чтоб ускорился на своём пепелаце, парням надо ещё позиции выбрать, мины расставить, словом к встрече подготовиться. Диверсантов, кстати, оказалось не восемь, а десять и два новых персонажа Демидову очень не нравились. При попытке сосредоточиться на них, возникало чувство какой–то гадливости. Нет, не как с местными жрецами, эти были просто неприятны и лес от них не страдал. Лес, страдал? Ну что–то вроде.
Через три минуты они плотно встали на след группы и он наконец определился с её расовым составом. Два гоблина, четыре орка, два…, если судить по следам, то человека, ростом сто семьдесят пять–сто восемьдесят. И ещё два новых персонажа, которые были ему не приятны, по всей видимости бронированные и плохо убиваемые. Уж очень глубокий след они оставляли. Ничего, там Церенов есть и у парней полно гранатомётов, должны справиться. Снова связался с цеппелином, предупредил Синицина о латниках и краешком своего внимания, зацепил что–то неправильное.
Сосредоточился на новом ощущении, оказалось виновником является обычный куст. Странно, но он производил впечатление наркомана принявшего смертельную дозу. Химикат ещё наполняет чахлое тело небывалой мощью, но все органы работают в запредельных режимах и готовы отказать в любую секунду. Бред какой–то, последнее время у него ассоциации одна другой выразительней. Ему только персонального Генри Миллера не хватает, чтоб записывал его ощущения. Как там у него было, кончить спинным мозгом? Во–во, так и у него с растениями, то лес страдает, то кустик наркоман. Но всё же от греха по дальше, обогнул странное растение стороной и следующим за ним мужикам, жестом показал сделать тоже самое.
Неожиданно позади раздалась сдавленная ругань, а следом длинная очередь на весь магазин. Скользящий шаг в сторону, с разворотом опуститься на одно колено и ловить в прицел противника. Волосы у майора встали дыбом, их противником был этот странный куст, который пытался оплести своими внезапно выросшими ветвями Васильева. Стрекалов пытается тянуть товарища на себя, а Лизерман в упор расстреливает куст. Одна из пуль перебивает самую толстую ветку обвившую разведчика вокруг груди, Стрекалов совершает ещё один рывок, дёрнув Васильева с такой силой, что не выдержали крепления ремня на гранатомёте, который остался замотанным ветвями хищного куста. Видимо посчитав трубу РПГ за добычу, ветки потащили её к самому сосредоточию своих стеблей, постепенно сминая её. Демидов только успел рявкнуть «ложись».
Им повезло, взрыва не произошло, а сам куст умер меньше чем через минуту, предварительно немыслимым образом изуродовав гранатомёт. При гибели растений Демидов пока не замечал серой хмари, как при гибели разумных, не было её и в этот раз. Куст всё ещё был зелёным, его скрученные ветви всё ещё держали в своих объятьях то, что ещё минуту назад являлось грозным оружием, но он уже был мёртв. Майор поднялся, подошёл к растению сосредоточившись на своих ощущениях. Да, без сомнения мёртвое дерево. Но как?
— Это вообще что было — поинтересовался всё ещё ошарашенный Лизерман.
— Рискну предположить, новый вид магических мин. Я ведь почувствовал какую–то хрень, но даже в страшном сне не мог такого предположить. Сюжет блин, для фильма ужасов — повернулся к Васильеву — ты как?
— Порядок, штаны отстираются, но теперь без гранатомёта.
— Ничего, у Сани появился хороший стимул целиться точнее — подмигнул Стрекалову.
За следующие десять минут преследования, им встретился ещё один «куст–наркоман» и настоящая минная засада из стандартных мин с туманными щупальцами. Куст они обогнули, вторую пришлось разминировать методом подрыва. Толково сделали, первая мина была установлена практически на тропе, справа стояла сплошная стена колючего кустарника, а слева, на самом разумном варианте обхода, была установлена ещё одна мина. Которую Демидов чуть не активировал, такие тонкие у неё оказались туманные щупальца, что заметил их в последний момент.