- У вас был роман с Еленой де Тревино, женщиной с превосходной памятью, которая могла воспроизвести каждое неверное слово, когда-либо сказанное ей вами.
- Можно сказать, каждая женщина обладает такой способностью.
Я покачала головой.
- Нет, мы помним лишь то, что ранило наши чувства. Елена же помнила все.
Барановский покачал головой, улыбаясь.
- Это опасный разговор.
- Вы правы. Вам стоит поберечь себя и любезно удалиться.
- Кто вы? - спросил он с ноткой удивления в голосе.
Попался. Теперь мне просто нужно было его удержать.
- И гостья.
- Прошу прощения?
- Так меня представили. И гостья, одна из многих. Безымянная, никому неизвестная, которая здесь всего лишь на одну ночь.
- Но которую сложно забыть.
Я снова посмотрела на сад.
- Вы знаете, почему меня привлекают розы? - спросил он.
- Вам нравятся их шипы? - Он просто не мог быть настолько банальным.
- Нет. Каждый саженец уникален. Два семечка одной селекции, происходящие от одних родительских растений, будут различаться в цвете, форме лепестков, самих бутонов, даже в продолжительности цветения.
- Видите? Знаток опасных женщин и цветов с шипами.
- Вы надо мной смеетесь, - произнес он, все еще улыбаясь.
- Самую малость.
Он предложил мне руку.
- Прогуляйтесь со мной.
Я покачала головой.
- Нет.
- Почему нет?
- Потому что вы правы - этот разговор слишком опасен для вас.
- Мне стоит опасаться Рогана? - В его глазах загорелся озорной огонек. Габриэлю Барановскому нравилось ходить по лезвию ножа.
- Вам стоит опасаться меня. - Я одарила его грустной улыбкой, без капли притворства. - Я чудовище иного рода. Думаю, многие предпочли бы иметь дело с Роганом, а не со мной.
- Что же вы делаете?
Разве тебе не хотелось бы это узнать?
- Вы скучаете по Елене?
- Да.
Правда. Моя магия обернула его, насыщая воздух, но не касаясь. Я практически чувствовала нерешительность в его словах, то, что он пытался скрыть. У него была сильная воля, но в отличие от стальной решимости Рогана, Барановский казался гибким. Почти уступчивым. Я могу попытаться подтолкнуть его к правильным ответам. Не достаточно давления, чтобы вынудить прямой ответ, но хватит, чтобы заставить его сказать больше, чем он собирался изначально. Я никогда не делала этого раньше.
Если он почувствует мою магию, то может меня убить. Барановский не был боевым Превосходным, поэтому полагался на более традиционные средства безопасности, и их у него было в избытке: сейчас его дом был полон людей, стрелявших молниями из кончиков пальцев и изрыгавших огонь. Я была уверена, что в окне был снайпер. Еще больше их должно было быть в саду. Если я скручу его своей силой и заставлю рассказать то, что мне нужно, то никогда не покину этот бал живой.
- Мы были больше, чем просто любовниками, - вздохнул он. - Мы были друзьями.
- Вас обеспокоила ее смерть? - Я продолжила легонько давить, стараясь не выдавать себя, но вместе с тем удерживать его на балконе со мной.
Он прислонился к ограде и вздохнул.
- Это закон нашей вселенной. Бесконечная цепь каннибализма: сильный охотится на слабого, лишь за тем, чтобы в свою очередь превратится в жертву. Единственный способ выиграть игру - это в нее не играть.
- Вы знаете, почему ее убили?
- Нет.
Ложь. Откровенно наглая ложь. Он знал.
- Вы знали Елену? - спросил он.
- Нет, - ответила я. - Я знакома с ее мужем.
Я настолько сосредоточилась на нем, что мой голос прозвучал, будто совершенно чужой.
- А. - Он вложил весь смысл в один звук.
- Елена мертва. Кто-то должен заплатить за это, - продолжила я. Моя магия обвилась вокруг него потуже.
Его улыбка испарилась.
- Маленький совет. Не копайтесь в этой могиле. Я не знаю вашего влияния на Монтгомери и Рогана, но они не станут рисковать собой ради вас.
Почему-то в моей голове он светился, практически серебристая фигура с темной точкой в левой стороне головы. Он что-то скрывал в этом месте и я должна до этого добраться. Я так сильно сосредоточилась, что моя голова грозила лопнуть.
- Она приходила увидеться с вами перед смертью.
- Вам слишком многое известно об этом.
Он внимательно уставился на меня.
Мягко и осторожно я затягивала вокруг него магическую удавку, притягивая к себе. Я подтолкнула его, направляя ответы в нужную мне сторону.
- Она оставила вам что-нибудь?
Пятно потемнело. Да, да, она оставила. Что она могла ему отдать?
- Возможно, что-то на память о ваших отношениях? - У меня перед глазами промелькнул кадр, где веснушчатый солдат выбрасывал из окна флешку. - Флешка с документами, которые должны быть опубликованы после ее смерти?
- Это было бы ужасным клише, не правда ли?
У меня на лбу выступил пот. Кровь зашумела в голове.
- Она мертва уже несколько дней, а вы так и не опубликовали это. Вы боитесь, Габриэль?
- Она ничего мне не давала.
Ложь.
Он улыбнулся непринужденной улыбкой.
- Мы с вами не переходили на обращение по имени.
Я улыбнулась в ответ.
- Вы ее смотрели?
Ничего.
Мне нужно было подтолкнуть его, совсем немного, чтобы он этого не почувствовал. Совсем чуть-чуть...
Темное пятно немного посветлело в ответ на мою магию.
- Как я и сказал, она ничего мне не оставила. А если бы и оставила, если бы такая вещь существовала, мне было хватило здравого ума спрятать ее в безопасном месте, подальше от остального мира. Где-то, где она оставалась бы скрыта.
- Вы ее видели. - Я улыбнулась шире. Перед глазами поплыли круги, я едва могла видеть. - Где бы она была скрыта?
На мгновение, темное пятно полностью исчезло.
- Она в безопасности в моей спальне.
Мои чары над ним рассеялись.
Барановский нахмурился.
- Моя дорогая, как я и сказал, если бы такая вещь существовала, я бы уничтожил ее давным-давно.
Он даже не понял, о чем рассказал мне под воздействием моей магии. Если все прошло гладко, то его память об этом разговоре будет совершенно отличаться от моей.
Барановский разочарованно пожал плечами.
- Этот разговор начинался так многообещающе, но, к сожалению, превратился в заурядную беседу. У меня нет времени на банальности. Наслаждайтесь остатком вечера.
Он развернулся и ушел.
Пора убираться с балкона, пока меня не пристрелили.
Я заставила себя медленно выйти в коридор, борясь с желанием осесть на пол прямо у балконных перил. Грудь болела. Живот тоже. Перед глазами поплыли круги.
Дыши. Дыши, дыши, дыши...
Я продолжала идти, не видя, где и что происходит, пока не подошла к лестнице. Роган догнал меня. Я оперлась на его руку, и он проводил меня в зал. Я практически висела всем весом у него на руке.
- Полегче, - тихо сказал он. - Шаг за шагом.
- Я вот-вот рухну и опозорю нас обоих.
- Я не дам тебе упасть. Я тебя держу.
Я еще немного оперлась на его каменно-крепкую руку. Я должна продолжать идти.
- Ты перенапряглась? - спросил Роган ровным голосом.
- Немного.
- Барановский знает? - Он спрашивал, не придется ли ему прокладывать обратный путь с этого приема кулаками.
- Он ничего не почувствовал. Я была очень осторожна, и поэтому теперь у меня заплетаются ноги. Елена отдала ему копию флешки, и он сказал, что она в безопасности в его спальне. Это цитата.
Лестница окончилась. Я попыталась повернуть направо к двери, но Роган повернул налево, увлекая меня за собой.
- Куда мы идем?
- Искать Августина.
- Зачем?
- Потому что Барановский держит рабочий компьютер в своих покоях. Он не подключен к Интернету и его нельзя взломать извне. Любой загруженный в него документ в безопасности.
- Откуда ты это знаешь?
Роган улыбнулся, не размыкая губ.
- Я подкупил его команду уборщиков. Немногие люди более мотивированы, чем родитель, у которого ребенок поступил в университет Лиги плюща, и нет возможности за него платить.
- Ты можешь их использовать, чтобы добраться до компьютера?