Хоулинги ничего не замораживали. Они стреляли молниями.
Мой телефон звякнул. Текстовое сообщение от бабули Фриды.
«Как там у тебя делишки с твоим парнем?;););)»
«Он не мой парень!»
- Дэвид Хоулинг зарегистрирован? - спросил Корнелиус.
- Средний фульгуркинетик, - доложил Баг. - Говорится, что он три раза пробовал сдать тест на Значительного, но провалился.
- Проверь генеалогию, - сказал Роган.
Баг проиграл очередную мелодию на клавиатуре. Средний экран моргнул, открывая семейное древо Дома Хоулингов, в котором были перечислены нынешний глава Дома, супруги и дети.
- Проверь Диану Коллинз, - приказал Роган.
На экране возник Дом Коллинзов.
Голос Бага раздался громко и четко.
- Диана Коллинз относится к нью-йоркской ветви Дома Коллинзов, и зарегистрирована как Превосходный аквакинетик с психокинетической специализацией.
Психокинетик означал «ледяной маг».
- Темная лошадка, - с презрением поморщился Августин.
Я слышала о «темных лошадках», по большей части из-за множества любовных и приключенческих сюжетов о Превосходных, закрученных вокруг них. Превосходные разглашали достаточно информации о своих способностях, чтобы поддерживать статус, часто скрывая свои вторичные таланты. «Темные лошадки» в этом вопросе продвинулись значительно дальше. Они вообще не регистрировались, как Превосходные, стараясь казаться как можно более безобидными, чтобы незаметно проворачивать темные делишки в семейных интересах.
- Значит, это не выдумка?
- К сожалению, нет, - покачал головой Августин. - Дом Хоулингов - семья фульгуркинетиков. На этом завязан весь их бизнес. Вместо того чтобы регистрировать Превосходного мага льда, который не принес бы семье никакой пользы, они оставили Дэвида в тени. Вероятно, он прошел весьма специфическое обучение.
- Он наемный убийца, - сухо сказал Роган. - И весьма хороший. Баг, установи наблюдение за его домом. Найди его автомобиль. Я хочу знать его местонахождение днем и ночью.
- Барановский пил шампанское, когда умер, - подумала я вслух. - Мог ли Хоулинг заморозить жидкость в его горле?
- Очень на то похоже. Он не просто ее заморозил, иначе Барановский бы просто подавился кубиком льда. Дэвид превратил жидкость в плоское, острое лезвие, которое прорезало его горло изнутри. - Роган посмотрел на экран, и в его глазах отразился расчет. - В мозгу Форсберга также обнаружили следы повреждения холодом.
- Это жестокая практика, - продолжил Августин, в его голосе звучало отвращение. - И куда более редкая, чем это показано в фильмах. Она требует огромных жертв со стороны темных лошадок. Они никогда не подтверждают свой статус Превосходных и не имеют возможности воспользоваться преимуществами, которые он предоставляет. Их окружение всегда смотрит на них свысока. В своей жизни я встречал лишь двух темных лошадок, и в обоих случаях это не закончилось ничем хорошим для них или их семей.
Я продолжила прокручивать в голове воспоминание о пьющем Барановском. Я могла представить, как он стоит там с бокалом шампанского, смотрит... смотрит на Рогана и Оливию Чарльз. Оливию Чарльз, которая дала мне мысленный толчок к бегству. Что там говорил Роган о манипуляторах? Они часто регистрируются под другими специальностями, отдавая предпочтение псионикам.
- Роган, как зарегистрирована Оливия Чарльз?
- Превосходный псионик. - Его губы сжались в тонкую линию, а в глазах отразилась злость.
- Что такое? - Августин посмотрел на нас с Роганом.
- Нас обвели вокруг пальца, - сказала я. - Оливия Чарльз разыграла диверсию, и пока все сосредоточились на Рогане и ее спектакле, Дэвид Хоулинг выследил Барановского и превратил шампанское в его горле в кусок льда. Они нас использовали.
- Это серьезное обвинение, мисс Бейлор, - сказал Августин.
Забавно, всего секунду назад я была просто Невадой, пока не посмела обвинить одного из Превосходных.
- Нари и остальные адвокаты были убиты ледяным магом и манипулятором, работавшими вместе. Роган, если бы Оливия была манипулятором, кто-нибудь знал бы об этом?
- Оливия Чарльз - Превосходная в четвертом поколении. - Августин подался вперед. - Если ей кто-то не нравится, она может быть злобной, как гадюка, но ее репутация не подлежит сомнению.
- Кто-нибудь знал бы? - повторила я, глядя на Рогана в ожидании ответа.
- Нет, - мрачно ответил он. Судя по выражению лица, он размышлял о жестокой расправе.
- Погодите. - Августин вскинул обе руки. - Давайте вернемся назад, к здравому смыслу. Мы говорим не о каком-то взбалмошном и испорченном ребенке вроде Пирса или темной лошадке от второго брака, о котором едва знают в свете. Мы говорим о ком-то с безупречной репутацией и огромными связями в нашем обществе. Моя мать ненавидит Оливию Чарльз, но когда Оливия приглашает ее на обед, она посещает его, скрипя зубами. Перед тем, как идти против Оливии, вы должны обзавестись железобетонными доказательствами ее вины. Если вы заснимете, как она пыряет кого-то мясницким ножом, а затем покажете запись в Ассамблее, половина людей поклянется, что видео сфабриковано, а еще четверть заявит, что она пила с ними чай в момент убийства. Если вы обвините ее в чем-либо без доказательств, вас просто распнут. Мне придется отрицать любую связь с вами. У тебя никогда больше не будет именитых клиентов. - Он повернулся к Рогану. - А ты лишишься последних остатков своего положения.
- Мне плевать, - сказал Роган.
- А зря. - Августин вернул сползшие очки обратно на переносицу. - У тебя ничего нет. У тебя есть лишь гипотеза и предположение. Такой курс действий скажется не только на тебе.
Баг прочистил горло.
- Он скажется на мне, наших семьях, и даже на Ринде. Такого рода обвинения требуют исключительной осторожности. Более того, весьма сомнительно, что Оливия может быть причастной к этому делу. Она на вершине жизни. У нее есть власть, богатство и влияние. Зачем ей ставить это под угрозу?
Баг прокашлялся погромче.
- Что? - спросил Роган.
- Вуаля. - Баг щелкнул по клавише. Центральные экраны заполнил фасад особняка Барановского, заснятый сквозь пелену дождя в обрамлении темных влажных листьев.
Дэвид Хоулинг стоял в сторонке и курил со знакомой ухмылкой на лице. Он казался невозмутимо спокойным и довольным.
К парадной лестнице подкатил лимузин. Водитель подбежал к пассажирской двери, раскрыл зонтик и распахнул дверь, придерживая над ней черный зонт. Вышла Оливия Чарльз, поднялась по лестнице, остановилась на мгновение перед охраной и вошла внутрь. Пятнадцать секунд спустя Дэвид щелчком отбросил наполовину выкуренную сигарету и последовал за ней в дом.
Августин побледнел.
- Боже мой.
Но это ничего не доказывало. Они не посмотрели друг на друга. Не перебросились ни единым словом. Все в комнате понимали, что это не было совпадением. Хоулинг ожидал снаружи, чтобы удостовериться в ее прибытии. А мы ничего не могли поделать с этим фактом.
- Он прав, - сказала я Рогану. - У нас нет прямых доказательств.
- Тогда мы их должны достать, - ответил он. - Нам нужна флешка.
Он посмотрел на Бага.
- Как? - воскликнул Баг. - Сеть Барановского заблокирована замком безопасности. Я мог бы напрячь мелкого ее взломать, но даже если бы Берн открыл все кибер-двери, это ничего бы нам не дало. Нельзя взломать что-то, что не подключено к интернету. Для этого должен быть физический доступ к компьютеру. Кто-то должен войти туда, забрать компьютер или хотя бы жесткий диск, и уйти вместе с ним. Каждый охранник из службы безопасности Барановского сейчас в особняке, не говоря уже о рыскающих там копах. Этот дом закрыт крепче, чем гигантский моллюск. К этому моменту пролом в стене уже, вероятно, заделали, а если нет, то охраняют его как Форт Нокс.
- Как вы получили эту запись? - спросил за моей спиной Корнелиус.
Я чуть не подпрыгнула. Он вел себя так тихо, что я забыла о его присутствии.
- Дрон транслирует запись со своей камеры. - Баг махнул рукой. - Дрон за пятьдесят тысяч долларов, которого я, кстати, лишился, потому что какой-то ублюдский маг ветра сбил его в небе, как раз, когда я пытался его восстановить. Последнее, что он передал - это кадры дерева вблизи.