Молния погасла. Камера вернулась к панорамному изображению. Машина сгорела, превратившись в обугленный каркас. Дымящиеся тела Гарзы и его телохранителя лежали на тротуаре.
Вид переключился на мужчину. Он в ужасе смотрел на два тела, а затем развернулся и бросился бежать.
- Я его знаю, - резко сказал Августин. - Это...
- Ричард Хоулинг, - закончил Роган. - Управляемый Оливией Чарльз. Дом Хоулингов убил сенатора Гарза.
Теперь это было очевидным, и сложить все вместе казалось второстепенным. Но я все равно это сделала, просто чтобы чего-нибудь не пропустить.
- По какой-то неизвестной причине, Оливия Чарльз желала смерти сенатора Гарзы. Вероятнее всего, он наткнулся на их махинации и стал угрозой. Им нужно было его убрать и сделать это так, чтобы никто не вышел на них.
- Выходит, они убили двух зайцев, - сказал Августин. - Оливия использовала свою магию на Ричарде Хоулинге, заставив его убить Гарзу. Таким образом, она устранила угрозу, а заодно подставила самого Хоулинга.
- Но зачем использовать Ричарда Хоулинга? - спросил Корнелиус. - Если она смогла внушить свою волю Хоулингу, то могла бы взять под контроль и телохранителей Гарзы.
- Это было одолжением Дэвиду, - сказал Роган. - Сомневаюсь, что это первый раз, когда он убивает по их указанию.
Августин кивнул.
- Сестра Ричарда в браке с другим Домом. В отсутствие Ричарда, Дэвид становится единственной стоящей кандидатурой, чтобы возглавить Дом. Как я и говорил, темные лошадки никогда не приносят ничего хорошего. Они склонны ненавидеть тех, кто ими помыкает.
- Все шло хорошо, - продолжила я. - Вот только Оливия и Дэвид не знали, что Форсберг следил за Гарзой. Когда Форсберг понял, что было на записи, он попытался использовать ее в своих интересах. Он передал ее своей команде юристов, поручив им заключить сделку с людьми Гарзы, Хоулингом либо кем-то еще. Оливия об этом узнала, и они с Дэвидом убили каждого, кто знал о записи, чтобы избежать ее обнаружения. Но зачем Форсбергу нужно было следить за Гарзой?
- Потому что Форсберг был «Стюардом», - сказал Роган. - В Ассамблее есть несколько фракций, но крупнейшие из них - это «Гражданское большинство» и «Стюарды». «Стюарды» отстаивают интересы магов, а «Гражданское большинство» - людей.
- Это упрощение, - возразил Августин. - «Стюарды» рассматривают себя и Дома как главную руководящую силу человеческого общества. Они отрицают современную демократическую модель и выступают за большую власть и влияние Домов. Проще говоря, они хотят править. «Гражданское большинство» берет свое начало из цитаты Йоханны Хемлок, философа девятнадцатого века и Превосходной. «Гражданское большинство» стремится ограничить участие Домов в политике.
- Какой цитаты? - поинтересовалась я.
- «В стране, где правит гражданское большинство, даже самое маленькое меньшинство имеет больше защиты, чем большинство живущих в стране, где власть находится в руках немногих избранных лиц», - процитировал Корнелиус.
- Это звучит практически альтруистично, - сказала я. - Не поймите неправильно, но Дома не склонны отказываться от власти.
Августин вздохнул.
- Нет, это не альтруизм. Это личный интерес. До недавнего времени наша политика невмешательства отлично работала. Мы богаты, живем в безопасности и можем многое потерять. Гарза был любимцем «Гражданского большинства». Маттиас Форсберг был активным членом «Стюардов». Скорее всего «Стюарды» сговорились уничтожить приход Гарзы к власти, так что Форсберг, должно быть, установил за ним слежку, надеясь накопать какой-нибудь грязи, чтобы «Стюарды» могли сфабриковать скандал.
Я потерла лицо, пытаясь стряхнуть сонливость.
- Выходит, Оливия и ее люди заполучили видео, - сказал Роган. - И теперь у них есть неожиданное преимущество. Что они будут с ним делать?
- Шантаж - самый очевидный выбор, - предположил Августин. - Хоулинг контролирует «Модераторов», третью крупнейшую фракцию в Ассамблее. Это может быть связано с выборами в Ассамблее.
- Нет, - Роган вскочил с кресла и начал расхаживать взад-вперед, словно запертый в клетку тигр. - Эти люди хотят дестабилизации. Хаоса. Видеозаписи не должно существовать, но она существует, и у них есть ее копия. Если мы спрячем запись, и они решат удержать свою, Ричард Хоулинг станет их марионеткой. Если мы отправим запись Леноре, ей придется арестовать Ричарда Хоулинга. Последует общественный протест из-за убийства Гарзы главой Дома. Дэвид все равно получит то, что хочет. Если они опубликуют копию вперед нас, Дэвид снова заполучает свой Дом, а офис окружного прокурора выглядит некомпетентным. Последует огромная волна общественного возмущения.
- Не важно, что мы предпримем, они выиграют, - сказал Августин. - Это не просто обычная политика Домов. Это похоже на сейсмический сдвиг в структуре власти, я не уверен, что у нас есть сила противостоять. Роган, мы не на той стороне?
Роган развернулся к нему.
- Они убили гражданских и почти снесли центр, что вызвало бы гибель еще тысяч. Они никогда не будут на той стороне. Я намерен выиграть эту войну.
- Я это знаю. - Августин выглядел уставшим. - Мне просто интересно, в истории мы останемся как герои или как злодеи.
- Зависит от того, кто ее напишет, - сказала я. - Мы должны отдать его Леноре.
Роган пристально посмотрел на меня.
- Зачем?
Он прекрасно знал зачем.
- Ты сам сказал, эти люди заинтересованы в хаосе. Невозможно создать хаос, если не накрутить публику. Они опубликуют видео, сделают это там, где его невозможно остановить - например, в соцсетях - и будут подогревать возмущение. Будет выглядеть так, словно прокуратура специально скрывала факт, что любимый сенатор и защитник людей был убит Превосходным. Я не понимаю, почему они до сих пор его не опубликовали.
- Они ожидают подходящего момента, - сказал Роган.
- Именно поэтому, чем раньше оно окажется у Леноры, тем лучше.
- Мы поговорим с Ленорой завтра утром, - кивнул Роган. - Мне нужно время, чтобы подготовить бумаги.
Он знал, что я права, так какого же черта он тянул время?
- Ты собираешься запросить «Исключение Вероны»? - спросил Августин, и в его глазах появилось расчетливое выражение.
- Да.
- Тогда тебе потребуется кооперация с Домом Харрисонов. - Августин повернулся к Корнелиусу.
- Что такое «Исключение Вероны»? - Я могла бы посмотреть это на телефоне, но была слишком уставшей.
- Оно названо в честь вражды Капулетти и Монтекки, - объяснил Корнелиус. - «Ромео и Джульетта» начинается с того, что князь Вероны выдвигает обеим семьям ультиматум, обещая предать смерти того, кто возродит вражду. Затем он уходит со сцены и умывает руки до тех пор, пока своими действиями они не заставляют его вернуться.
- «Исключение Вероны» означает подачу иска против Дома Хоулингов окружному прокурору, - продолжил Роган. - Трой - мой сотрудник, как и ты, ввиду моего соглашения с Корнелиусом. Хоулинг напал на вас обоих, не приложил никаких усилий для возмещения ущерба и не может быть найден обычным образом.
- Но ты не можешь этого знать. - Мой мозг был настолько медленным и уставшим, что когда я попыталась напрячься и поразмыслить, он попытался отключиться. - Ты же не звонил главе его Дома.
- Я позвоню Ричарду утром, - сказал Роган. - Он станет отрицать любую причастность к инциденту. Он не желает быть в этом замешанным, ради этого он и сделал Дэвида «темной лошадкой».
- «Исключение Вероны» фактически заявляет, что теперь это становится открытым столкновением между конкретными членами этих трех Домов», - сказал Августин. - Предоставив «Исключение Вероны», прокуратура признает, что существует достаточно доказательств, чтобы оправдать возмездие от Дома Роганов и Дома Харрисонов и дать им возможность осуществить его, при условии, что они не будут грубо нарушать гражданское благополучие.