Правда.
- Это непростая задача.
Выражение его лица стало задумчивым.
- Помнишь ту длинную речь, которую я произнес в твоем гараже?
- Какую именно? - Я вздохнула. - Их было несколько. Я уже подумываю установить тебе личную трибуну с табличкой.
- Где я сказал, что ты будешь умолять меня переспать с тобой?
- А, эту. Как я могла ее забыть? Все жду, когда ты начнешь колотить себя в грудь, как вожак горилл.
- Забудь, что я сказал...
Включился громкоговоритель и в комнате раздался голос Бага.
- Невада, проснись. Берн просит ему сейчас же перезвонить. Это срочно.
Я схватила телефон с тумбочки. Кто-то поставил его на беззвучный режим. Я набрала Берна.
- Да?
- Монтгомери на видеосвязи в твоем офисе, - сообщил кузен. - Он в ярости. Я пытался объяснить ему, что ты перезвонишь, но он по-прежнему висит на линии.
Случилось что-то плохое.
Я соскочила с дивана, подхватила стоявшие рядом ботинки и стала обуваться. Роган наблюдал за мной.
- Проблемы?
- Вероятно.
- Тебе нужна помощь?
- Нет. - Августин знал, где я. Он не стал звонить сюда, а значит, каким бы срочным ни было дело, оно касалось меня и только меня. Со своими делами я буду разбираться сама.
Я взглянула на него. Он снова превратился в знакомого холодного Превосходного - могущественного, жесткого и смертельно опасного.
- Если я стану Превосходной, ты будешь моим врагом, Роган?
- Нет, - ответил он. - Тебе нечего меня опасаться.
- Ловлю тебя на слове.
Я помчалась на склад. Голубая «Хонда CR-V» стояла на моем месте на парковке. Берн встретил меня в дверях.
Я указала на «хонду».
- У нас клиент?
- Нет.
Лицо Берна приобрело сосредоточенное выражение, обычно означавшее, что он собирается восстановить точную череду событий, которые привели к появлению «хонды» и, вероятно, начнет свою историю прямо с Великого Потопа.
Я подняла руку, надеясь предотвратить поток информации.
- Потом. Какого черта бесится Августин?
- Может быть, из-за этого. - Берн протянул мне свой планшет. На нем красовался заголовок: «Вопрос к Леди в Зеленом: должны ли Превосходные делать больше?»
Как раз то, чего мне не хватало. Я плюхнулась в свое кресло, постаралась пригладить волосы назад, и щелкнула по клавиатуре.
- Да?
Идеальное лицо Августина было настолько холодным, что с таким же успехом могло быть высечено изо льда.
- Мои поздравления, Леди в Зеленом.
Проклятье.
- Твой альтруизм породил гнилые плоды. Я тебя предупреждал.
- Это одна несчастная статья, Августин.
- Я говорю не о статье.
Я откинулась назад и скрестила руки на груди.
- Тогда нельзя ли сразу к делу?
- С моим офисом связались люди Виктории Тремейн. Она уже на пути в Хьюстон, чтобы встретиться со мной. Ее интересует личность Леди в Зеленом.
Я тут же села ровнее. Много лет назад, когда я только поняла, что являюсь правдоискателем, я стала искать Дома с таким же талантом. В континентальной части США их было всего три, и Дом Тремейн был наименьшим и самым опасным. В нем был лишь один Превосходный: Виктория Тремейн. Ей было около семидесяти и люди прятались, услышав о ее приближении. Она не просто вытягивала правду из своих жертв; она могла буквально сделать им лоботомию и часто так и делала. Богатая и опасная, она обладала беспрецедентной силой. Я вспомнила, как рассматривала ее фотографию - высокая аристократичная женщина со злыми глазами - и подумала, что она похожа на злую ведьму. Ведьму с благородным титулом, которая могла приказать содрать с вас кожу живьем, случись вам пролить подаваемый ей напиток.
- У меня нет желания разочаровывать Тремейн, - процедил Августин. - Как и желания видеть ее в своем офисе, но я просто не могу избежать с ней встречи. У тебя есть всего один шанс пояснить мне, почему она тобой интересуется.
- Понятия не имею.
- Ты уж постарайся это выяснить. Если тебе нужна защита от Тремейн, то ты должна подписать предложенный мной контракт. Мой Дом защищает своих. У тебя есть... - Он проверил экран компьютера. - Двадцать два часа.
Связь оборвалась. Я посмотрела на Берна. Он развел руками.
Если Августин встретится с Викторией Тремейн, она выудит сведения обо мне у него из головы. Я была начинающей Превосходной и при этом смогла заставить Барановского выдать мне его секрет. Виктория же практиковалась в этом всю жизнь. Но почему она мной интересовалась?
У меня зародилось ужасное подозрение. Если Роган был прав, и я была Превосходной, то мои таланты должны были откуда-то взяться. Спонтанные появления Превосходных в семьях, где никто не обладал подобной силой, были крайне редки.
- Мама дома?
Бернард кивнул.
- Невада, насчет машины...
- Потом.
Я встала, прошла через коридор в дом и свернула на кухню. Мама споласкивала в раковине тарелку. За столом сидела Арабелла, играя в телефоне.
Мама оценила мою прическу.
- Бурная ночка?
- Есть ли причина, по которой мной может интересоваться Виктория Тремейн?
Мама побледнела. Тарелка выскользнула из ее рук и со звоном разлетелась об пол.
- Мама! - подскочила с места Арабелла.
- Выйди из комнаты. - Ее голос стал холодным и жестким.
Арабелла заморгала.
- Мам, что случи...
- Сейчас же.
Сестра вышла из кухни, удивленно округлив глаза. Мама смерила Берна ледяным взглядом. Он удалился, не проронив ни слова.
Мама медленно вытерла руки полотенцем. Ее лицо превратилось в жесткую и расчетливую маску. Я уже видела однажды это выражение, когда она стала совершенно незнакомым мне человеком и покончила со своей карьерой частного детектива. Меня пробрал страх.
- Что ты сделала? - спросила она до жути спокойным голосом.
- Я спасла маленькую девочку. Эми Мадрид.
- Кто об этом знает?
- Августин и его секретарша. Мам, ты меня пугаешь.
- Виктория направляется в город?
- Да.
- Когда она прибывает?
- Завтра.
Мама повесила полотенце на крючок отточенным движением.
- Послушай меня очень внимательно. Ты должна стереть разум Августина.
- Что?
- Ты должна стереть разум Августина. Поджарить его, если понадобится.
Я отшатнулась.
- Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь? Даже если бы я знала, как это сделать - а я этого не знаю, - это превратило бы его в овощ.
- Ты можешь это сделать, - сказала мама с полной уверенностью.
Она превратилась в кого-то, кого я не узнавала.
- Я его знаю. Он живой человек. Я не могу просто так разрушить его разум. Я не стану этого делать.
- Тогда я его убью.
- Ты с ума сошла? - воскликнула я.
- Сотри его разум или я его убью.
- Мама! Мы таким не занимаемся. Мы не такие. Папа бы никогда не...
- Это касается не только тебя. - На ее лице наконец-то отразился проблеск эмоций. - На тебе ответственность за твоих сестер! Если эта сука Тремейн доберется до нас, то убьет меня и бабушку. Арабелла закончит свои дни в клетке, а вы с Каталиной будете прислуживать Виктории до конца ее жизни. Ты этого хочешь? Ты должна защитить свою семью.
Я лишь молча разинула рот.
У мамы задрожала нижняя губа. Она пересекла кухню и сгребла меня в охапку, крепко обняв.
- Я знаю. Я знаю, это тяжело. Ничего страшного. Я прошу тебя о слишком многом. Не переживай, детка. Я об этом позабочусь. Забудь, что я тебе сказала.
Я высвободилась из объятий.
- Почему она нас преследует?
- Она твоя родная бабушка.
Волоски на моих руках встали дыбом. Я опустилась на стул.
- Она не могла выносить ребенка, поэтому она... кое-что сделала, и родился твой отец. Она хотела, чтобы ее сын был Превосходным. У твоего папы не было магии. Никакой. Она всегда пренебрегала им, но в ожидании проявления его таланта, каждый день вторгалась в его разум, ища признаки магии. Когда она осознала, что он совершенно нормальный, безразличие превратилось в ненависть. Он сбежал от нее, как только смог. Она отчаянно в тебе нуждается, потому что без другого Превосходного, ее Дом закончит свое существование на ней.