Вторая тварь выскочила между машин. Я выстрелила в нее два раза.
Пять, шесть.
Она продолжала приближаться. У меня осталось тридцать пуль. Нужно целиться поточнее.
Сердце все еще колотилось, кровь все еще шумела в голове, но я оставила это позади, осознавая, но абстрагировавшись, как если бы это происходило с кем-то другим. Цель была единственным, что имело значение.
Семь, восемь. Девять, десять.
Тварь затормозила и рухнула.
Рядом со мной шлепнулась красная молния. Две твари выпрыгнули на открытое пространство: одна на машину, другая - на землю рядом. Я выстрелила дважды, опустошив магазин в создание наверху. Оно заскулило, издав жуткий высокий вой, не принадлежащий ни одному земному животному, и атаковало.
Одним движением я извлекла магазин, защелкнула новый, подняла пистолет и нажала на курок. Пули впивались в череп твари одна за другой, поражая одну и ту же точку между ее глаз. Одна, две, три, четыре...
Она продолжала приближаться.
Пять, шесть...
Свет в ее глазах померк. Она все еще бежала, но была уже мертва. Я развернулась к ее приятельнице. Она была большой, на целых четыре дюйма выше предыдущей. Я вздохнула и выстрелила. Пистолет загрохотал. Пули вонзались в морду твари, но она даже не замедлилась.
Мужчина закричал и упал сверху на тротуар, приземлившись на пути у зверя. Роган нашел энеркинетика.
Тварь увернулась и бросилась вперед. Десять ярдов.
Прогремели два последних выстрела. Я опустошила мой «Дезерт Игл».
Восемь ярдов. Оно разорвет меня на кусочки.
Я извлекла магазин.
Шесть ярдов.
Вставила в пистолет новый магазин. Последний магазин.
Пять. Тварь прыгнула, оскалив клыки, растопырив пальцы на массивных лапах, готовая резать и рвать своими красными когтями.
Фонарный столб врезался в существо сбоку, пронзив его и впечатав в стеклянный фасад темного здания слева от меня. Стекло разлетелось вдребезги.
- Могла бы попросить о помощи, - заметил Роган.
Меня окатило волной магии, тревожное эхо огромного магического резерва, выплеснутого за раз. Не хорошо.
Вниз по Раск Стрит несколько машин, которые не смогли уехать, скользнули в стороны, словно их толкнула какая-то мощная сила. В тротуаре появилась круглая вмятина размером с канализационный люк. Другая. Третья. Что-то огромное и невидимое направлялось в нашу сторону.
Роган протянул руку. От здания справа отломился кусок и прорезал пустое пространство там, где должно было находиться существо. Обломок пронесся по воздуху без какого-либо сопротивления и замелькал туда-сюда, вверх и вниз, пока Роган пытался поразить невидимого гиганта. Как, черт побери, можно сражаться с чем-то, у чего нет тела? Он мог нас ранить, а мы не могли причинить ему вреда.
Бух! Выбоина.
Бух! Еще одна.
Бух!
Следующая должна была очутиться на синем внедорожнике. Внутри съежилась женщина. Роган сдвинул автомобиль с пути, и невидимая нога приземлилась на асфальт.
Я могла попытаться пристрелить его, но было непонятно, где окажутся пули, если их ничего не остановит. Мы были прямо в центре города с тысячами людей вокруг.
Всего лишь пол-квартала отделяли нас от прозрачного гиганта.
Роган обрушил кусок здания туда, куда должен был прийтись следующий шаг гиганта. Невидимая сила прошла прямо сквозь него. Автомобиль мчался по улице Мириам и вильнул, пытаясь избежать выбоин. Роган взмахнул рукой, и машина свернула влево, убираясь с пути невидимого явления.
- Слишком много гражданских, - прорычал он. - Мы не можем разобраться с ним здесь.
Я попятилась.
- Ему не нужны гражданские. Ему нужны мы.
Нам нужно открытое пространство. Что здесь есть подобного? Парк Транквилити находился в двух кварталах от нас, но он был окружен каменной стеной со всего несколькими открытыми проходами. Впрочем, рядом с ним была площадь Германна, участок ровного широко открытого пространства среди улиц-каньонов центра города.
- Площадь Германна.
Роган развернулся.
- Живее.
Мы развернулись и побежали к «Рендж Роверу»
Шаги за нами ускорились, сотрясая тротуар торопливым стакатто. Бух, бух, бух.
Я должна бежать быстрее, черт возьми. Быстрее!
Воздух обжигал легкие. Мы домчались до парковки, и я развернулась. То, что нас преследовало, все еще было невидимым, но здание слева со стеной из черного стекла отражала улицу. Раздробленное изображение мелькнуло во множестве стеклянных панелей, пока невидимый гигант топал по направлению к нам.
Я прищурилась не в силах отвести взгляд. Оно было огромным и бледным и тащилось вперед на двух массивных ногах-валиках из сочащейся жировой ткани. Ноги поддерживали продолговатое морщинистое тело, без волос, с зачатками передних конечностей. У него не было шеи. Его тело просто наклонилось вперед, как вопросительный знак, и в конце этого вопросительного знака находился округлый черный рот, заполненный рядами треугольных когтевидных зубов, словно какой-то кошмарный кишечный паразит высотой тридцать футов.
Боже мой.
- Невада! Забирайся в машину!
Я запрыгнула на пассажирское сидение и пристегнулась.
- Поехали! Сейчас же!
Роган выехал с парковки. Если мы поедем по Раск, это приведет нас к чудовищу, а не от него. Осталось только одно направление — на северо-восток по улице Луизианы.
Я оглянулась назад.
- Оно гонится?
Двадцатифутовая секция здания разлетелась вдребезги, усеивая тротуар черным стеклом. Бум! Вмятина в асфальте.
- Гонится. У тебя есть план?
Он повернул налево на улицу Капитолия. Здесь машины все еще двигались, не обращая внимания на происходящее в квартале отсюда. Роган посмотрел на здание справа. Ряд окон на третьем этаже взорвался. Машины сделали все возможное, чтобы разъехаться.
- Помогло, если бы я знал, что это, - сказал он.
- Это похоже на гигантскую личинку.
- Можешь ее видеть?
- Я могу видеть ее отражение.
Существо топало к улице Капитолия. Где же копы? В центре была целая армия копов. Шпиль и мэрия в нескольких кварталах позади.
- Воспользуйся телефоном, - посоветовал Роган.
Я повернулась и сделала снимок на телефон. На маленьком экране возник гигантский ленточный червь во всей своей омерзительной красе. Я показала фото Рогану.
- Кром Круак. Это призыв Превосходного уровня и кто-то его прикрывает.
- Но почему ты не можешь его поразить?
- Потому что у него нет материального тела в нашем мире. Они призывают не само создание, а лишь его магический отпечаток. Тварь по-прежнему находится в своем потустороннем мире. Мы же видим его магическое эхо.
- Если у него нет тела, тогда как оно может крушить улицу?
- Оно создано из тайной магии. Когда магия вступает в контакт с нашей реальностью, то причиняет урон.
Роган мастерски подрезал другую машину.
- Значит, оно может нам навредить?
- Еще как.
- Как мы можем его убить?
На его губах мелькнула улыбка, быстрая и острая, словно выдернутый из ножен меч.
- Мы убьем его с помощью воды. Он в нашем мире, потому что призывающий удерживает его здесь с помощью магической связи. Вода нарушает связь. Если мы утопим его в воде, он либо воплотиться, либо исчезнет.
В парке Германна был большой прямоугольный фонтан.
Роган резко свернул налево на улицу Смит. Вся левая сторона была перекрыта строительными заграждениями, потому что рабочие разобрали тротуар перед Департаментом общественных сооружений. У нас оставалось только две полосы для маневра, но они были свободны. Роган надавил на газ. Рендж Ровер взревел, ускоряясь, каменная стена парка Транквилити промелькнула мимо.
Я полезла в карман и нашла кусочек мела. Вероятно, нам понадобится круг...
Впереди пятеро детей ждали на тротуаре, все они ученики начальной школы и держались за руки, с ними была единственная женщина среднего возраста. Театральный квартал находился как раз дальше по улице. Нам только не хватало паникующих детей. Чертовски неудачное время для школьной экскурсии.