Гриффин поднялся на борт.
— Что это такое? Твой?
— Нет. — Уперев руки в бока, она уставилась на котенка, который уже начинал напоминать ей занозу в заднице. — Я должна вернуть эту штуку Хулио, прежде чем мы улетим.
— Он только что уехал на самом старом грузовике на планете.
— Тогда Том может взять его… — подхватив котенка, она выпрыгнула из самолета и направилась к джипу. Том прислонился к ней и, увидев ее, выпрямился.
— Линди, я уже говорил тебе, что ты была просто находкой в эти выходные?
— Так и было. А теперь ты у меня в долгу. Мне нужно чтобы ты взял этого котенка…
— Ого… — Том поднял обе руки и прижался к джипу. — Аллергия. Смертельная аллергия.
— Ты меня разыгрываешь.
Он театрально чихнул, потом еще три раза подряд.
— Ладно, ладно, — пробормотала она, прижимая котенка к себе. — Черт.
Том еще раз чихнул, затем скользнул в джип.
— Мне жаль. Увидимся на следующей неделе с тем дантистом для детей, верно?
— Верно, — она уставилась на котенка.
Котенок с голубыми глазами смотрел прямо на нее.
Том с ревом умчался в ночь, и она вздохнула.
— Я не люблю кошек.
Котенок показал свои крошечные зубки и снова зашипел. Для пущей убедительности крошка продемонстрировала свои совершенно новые и игольчатые когти, как раз перед тем, как она вонзила их в грудь Линди.
— Эй! — Она попыталась высвободить эту штуку, но котенок крепко держал ее за майку и, похоже, не собирался отпускать. Она потянула сильнее, и под ее пальцами, она могла чувствовать ребра котенка, который подавил ее желание бросить его в воздух.
— Ты умираешь с голоду, — сказала она и почувствовала, как у нее упало сердце.
— Ты же не собираешься оставить его здесь, правда?
Она посмотрела в эти светло-голубые кошачьи глаза, а затем повернулась, чтобы посмотреть в другую пару голубых глаз, наполненных сложными человеческими эмоциями, с которыми она не знала, что делать.
— Но как я могу просто принять это?
— Даже не знаю. — Гриффин погладил котенка по подбородку. — Но в любом случае будет интересно посмотреть, как ты решишь.
— Что это значит?
— Это значит, что у тебя, Линди Андерсон, есть небольшая проблема с обязательствами.
— Не говори глупостей.
Он выглядел удивленным.
— Ты хочешь сказать, что не слишком сдержанная? Что тебе не нравится притворяться, что у тебя никого нет, когда на самом деле ты близка — и любима — несколькими людьми, о которых я знаю?
Закатив глаза, Линди протиснулась мимо Гриффина и села в самолет. Она опустила котенка на сиденье, и на нее снова зашипели за беспокойство.
— Ладно, слушай сюда, — сказала она ему. — Я здесь главная. Разорвешь эти сиденья своими когтями, и ты мертвый ходячий котенок.
— Это так мило, — сказал Гриффин. — Ты уже связываешься.
— Заткнись.
С усмешкой он коснулся ее спины, когда подошел ближе. На какое-то мгновение он положил свои большие руки ей на плечи и прижался губами к ее уху.
— Я люблю, когда ты мило разговариваешь.
От его прикосновения она вздрогнула, но продолжала смотреть на кота.
— Знаешь, он немного умирает с голоду.
— Да.
— Он просто умоляет, чтобы его съел какой-нибудь любопытный койот, как только я уйду.
— Если бы ты собиралась оставить его здесь, то да.
— Точно. — Она всплеснула руками. — Оно может прийти. Но не говори Нине, она еще больше разозлится, что я сказал ей " нет " и " да " этому блохастому.
— Ах. Слишком много струн на твоем сердце. — Он кивнул. — Вот это тебя и беспокоит. Возможно, вам придется поговорить, посмеяться, хорошо провести время, даже… открыться.
— Я много смеюсь, но это не твое дело. И я не знаю, о чем ты жалуешься, я ведь тебя забираю, правда?
— Тебе платят за то, чтобы ты меня отвезла.
Она пристально посмотрела на него.
— Ты говоришь как… миссионер.
— Нет, ты делаешь все по своему усмотрению.
Теперь его глаза были бездонными, ничего не выражающими, и то, что он вообще мог это сделать, сводило ее с ума, заставляло хотеть дотянуться до него, хотеть знать, о чем он думал.
— Да, это моя работа. Некоторые из нас не могут позволить себе роскошь не работать целый год, — сказала она.
С этими словами он отвернулся и поднял котенка, которого она бросила.
— Нам лучше лететь.
Правильно. Она хотела пройти мимо него, но он прижимал глупого котенка к своему большому телу, гладил его, пока тот не закрыл глаза в экстазе, и она не могла отвести от него глаз.
— Что? — спросил он.