Но как только она связалась с Гектором, Том подбежал к ней, пыхтя и обливаясь потом.
— Только что вернулся с другими людьми… по дороге сюда мы получили прогноз погоды… — он согнулся на коленях и втянул воздух в легкие. — Прогнозируются сильные ветры, ведущие к сухим грозам…
Что означало молнию и еще больше ветра без влаги.
— Проклятие. — Она взглянула на Гриффина, взбирающегося на гору прямо перед ней, и уже потянулась к рации, чтобы ввести его в курс дела. Она поднесла его к своим ушам как раз вовремя, чтобы услышать, как Серджио говорит, что он уже был на северо-восточном краю с командой из пятнадцати человек. Услышав это, Линди позвонила Гриффину. Наверху, высоко на скале, она видела, как он поднял рацию и повернулся к ней.
— Плохие новости, хорошие новости, — сказала она. — Сначала плохие: Том сказал, что надвигаются сухие грозы. Хорошие новости: у нас есть группа людей, которые добрались до основания северо-восточного каньона прямо справа от вас, они находятся между рекой и стеной скалы. Они стоят над огнем. Повторяю, они уже над огнем. У них есть ограждения, просто скажи мне, что им сказать.
Она смотрела, как он напрягся. И хотя Линди не могла видеть его глаз, она знала, что они были холодными и смотрели прямо на нее.
— Линди, — сказал он. — Они прямо над каньоном рядом со мной?
— Да, — подтвердила она.
— Уведите их оттуда.
Том, сидевший рядом с ней, кивнул.
— Скажи ему, что они уберутся оттуда, как только проверят периметр…
Линди повторила это для Гриффина.
— Нет. — Его голос звучал хрипло. Испуганно. — Скажи им, чтобы убирались оттуда. Скажи им сейчас же…
Радио умолкло.
— Гриффин? — Линди стукнула рацией по бедру и попробовала еще раз. — Гриффин?
У нее сели батарейки.
— Том…
— Держи. — Он похлопал себя по карманам в поисках батареек и вернулся с пустыми руками. — Черт, я уже раздал свои.
И у Гриффина были ее дополнительные батарейки.
Она могла видеть его там, наверху, внезапно и яростно двигающегося, идущего теперь боком по скале, а не вверх. Он двигался… прямо к команде, о которой она только что рассказала ему.
Она взглянула на Тома, который, прикрыв глаза рукой, наблюдал за Гриффином.
— Что он делает?
— Не знаю… похоже, что пытается добраться туда, где находится команда… хотя это, должно быть, трудный подъем оттуда…
Теперь она могла видеть блеск каск справа от Гриффина и немного ниже.
А под ними — северный фронт огня.
Ветер внезапно налетел на них, и хотя они были в добрых двадцати ярдах от огня и по другую сторону линии огня, которую вырыли, жар опалил ее кожу. Ее глаза, уже измученные дымом и пылью, слезились, а легкие горели.
— Что происходит?
— Ветер движется впереди грозы.
Подхваченный ветром, дым сгустился.
Гриффин исчез рядом с тем местом, где только что блестели каски, хотя сейчас их не было видно. Кашляя, хрипя от астмы, которая никогда не была еще хуже, Линди яростно заморгала, но не увидела ничего, кроме пламени и дыма, которые, казалось, взорвались прямо у нее на глазах и с ужасающей скоростью понеслись на север.
Направляясь прямо туда, где скрылись Гриффин и остальные.
— О, Боже мой! — она подбежала к одному из мужчин, схватила его рацию и поднесла ее ко рту. — Гриффин! Огонь только что вырвался, он идет на тебя! Гриффин, ты меня слышишь? Ven por aca, apurarse, — крикнула Линди, надеясь, что если он не слышит ее, то мужчины слышат, и что они действительно придут сюда и поторопятся.
Никакого ответа, только помехи и треск огня, лизавшего их, который, как ей показалось, был звуком их смерти. Боже, она слушала, как они умирают, и, беспомощно взглянув на Тома, она повесила рацию на пояс и побежала.
Гриффин услышал по радио отчаянное предупреждение Линди, как раз когда он спрыгнул с десятифутового обрыва к команде из примерно пятнадцати парней, готовясь работать над тем, чтобы повернуть огонь обратно на себя через самый северный фронт.
Но они не слышали, как изменилась погода. Они не знали, что если ветер начнет дуть со дна каньона под ними, то он доведет огонь до бешенства, создавая вакуум в ущелье, высасывая пламя прямо из скалы над ними.
Уничтожая каждого из них.
— Всего лишь одна маленькая ошибка, — мрачно сказал Гриффин себе, чувствуя, как сильно колотится сердце, он знал, что это все, что здесь потребуется. В этом случае это будет отсутствие быстрой связи от центра огня до последнего человека в поле, критическая ошибка, которая будет ответственностью командира.