— Господа, — сделав пару шагов, Вельиан преклонил перед ними колено, — Я пришёл сюда, чтобы призвать вас на помощь нашим союзникам — Ордену Феникса. У них скоро будет первое сражение и они ещё не готовы к такому событию, поэтому я прошу вас о том, чтобы ваши славные лучники помогли нам!
— Орден Феникса? — спросил у него один из генералов, — Почему мы никогда не слышали о таком ордене?
— Его симелханцы создали совсем недавно для защиты крестьян.
— Орден, который создан для помощи, сам нуждается в помощи? — удивился генерал, который самый первый заметил Вельиана, — Не смешно ли это?
— Как бы там ни было, — громко сказал самый старый генерал, — Орден принадлежит симелханцам, — он взглянул в глаза мистику, — Ты лично поведёшь воинов!
— Да, мой главный генерал, — обратился первый к нему, — Но мы давно не были в бою!
— Вот поэтому нам и стоит размяться. И если симелханцам нужна помощь, мы её предоставим! — ответил ему главный, — Мистик, ты согласен вести воинов синего Дворца?
— Да, — склонил голову Вельиан.
— Тогда веди их! — генерал повернул голову к тому, который сидел от него через три луча справа, — Скатий, возьми отборную тысячу лучников. Мистик, далеко будет сражение?
— На севере Рийвела, — тут же ответил тот.
— Идите тайными тропами, — произнёс старик, — Так вы дойдёте к месту за считанные минуты.
«Тайными тропами» лесные народы называли особые пут, позволяющие за несколько часов пройти то расстояние, на преодоление которого потребовались бы десятки дней. В годы истребления такие тропы ни раз спасали остроухим жизни.
Поклонившись генералам Зелёного Дворца, Вельиан направился прочь. Через некоторое время его догнал Скатий в сопровождении двух лучников в зелёных доспехах.
— Мы готовы, — произнёс генерал, — Если хотим успеть помочь симелханцам, то нужно поторопиться.
— Идём, — согласился с ним Вельиан, — Я не хочу опоздать на кровавый пир.
Генерал проводил мистика через небольшой парк к огромной круглой площади, посреди которой находилась большая каменная арка, украшенная рельефными рунами.
По её бокам стояли два мага с вытянутыми к арке посохами, из которых к ней шли светло-зелёные лучи. С трёх сторон в арку ровным строем входили лучники. Каждый из них держал в правой руке лук, а левая покоилась на эфесе небольшого клинка.
— Куда ведёт тропа? — задал генералу вопрос мистик.
— К Богровым Озёрам, — ответил тот, — Мы успеем. К тому же я сомневаюсь, что рийвелцы одолеют симелханцев. Эти так легко уничтожили олезийцев, что рийвелские рыцари будут для них как сухие ветки для огня.
— И всё же стоит поторопиться, — сказав это, Вельиансам направился в портал и через пару минут, когда в арке исчез последний лучник, вслед за ними последовал и генерал. После него свечение внутри портала потухло и он начал слаживаться, оглушая округу приглушённым каменным скрежетом.
— Поле, лес. Поле, лес, — скучающим тоном произнёс Элиан, управляя лошадью с алыми помпонами, под которыми скрывалась сталь. Маг находился во главе движущегося неровной змеёй войска, — Весь день однообразие!
— Здесь нет ничего плохого, — ответил ему Ален, — Есть время настроить себя на предстоящую битву. Кто знает, сколько каждый из нас убьёт и выживет ли вообще.
Искоса и с претензией во взгляде посмотрев на него, Элиан промолчал. Целый день рыцари Ордена Феникса двигались к месту сражения, лишь дважды останавливаясь — чтобы попоить лошадей и перекусить самим. За это время заскучали все. Лишь кентавры шли с полным безразличием на лицах. Да мелигианцы то уходили невесть куда, то появлялись. Нередко они обгоняли армию, разведывая окрестности и ждали армию на дороге, чтобы сесть одному из кентавров на спину, отдохнуть, и снова броситься в путь.
Слева далеко впереди Элиан заметил обветшалую крышу полуразрушенной хижины. На лице молодого мага тут же засияла улыбка.
Подозвав одного из не успевших слинять мелигианцев, глава ордена указал на хижину.
— Мы проверили, — ответил ему мелигианец, — Там давно никто не живёт.
— Заходили внутрь? — дотошно спросил у него Элиан.
— Нет необходимости, — ответил тот, — Угрозу он нам не несёт.
— Поехали, проверим ещё раз, — сказал ему Элиан, — Не сидеть же всё время в этом седле, хочется разнообразия.