Я сглотнула, в горле пересохло.
— Он, эм, он сказал, где?
— Я записала, — она откашлялась. — Бистро на 50-й улице в центре города, знаете, где это?
— Ага. — Желудок сжало. Я хорошо знала. Это было любимое место моей матери, куда она сбегала, особенно сейчас, когда находилась в центре внимания. Она любила интимную обстановку, а там было довольно темно.
— Спасибо, Миа! — Я отключилась и проверила сообщения. Поздний завтрак.
Но для него еще рановато. Может, он хотел сделать мне сюрприз, но просто еще не сообщил об этом? Тем не менее, мне нужно заехать домой и взять чистую одежду.
Приняв решение, я быстро доехала до своего дома, ожидая, что в нем никого не будет.
Но папа оказался дома.
Он всегда был на работе так поздно утром.
— Привет, пап, — я вошла и бросила ключи на стол. — Все хорошо?
Его рубашка выглядела мятой, а глаза несколько отстраненными.
— Это правда?
— Что?
— Ты собираешься продолжать встречаться с Тэтчем Холлоуэем? Я думал, это несерьезно.
Шокированная, я не сразу нашлась, что ответить. Какая разница?
— Слушай, если это из-за Брэйдена...
— Черта с два это не будет о Брэйдене.
— Папа! — Я никогда не повышала на него голос. — Что происходит?
— Ты, — он выпрямился. — Встречаешься с ним?
— Что ж, да, — наконец, произнесла я. — Я люблю его.
Глаза отца на мгновение расширились, но потом жестокая улыбка исказила лицо.
— Уверен, что ты так думаешь, но, милая, эти вещи проходят.
— Любовь? Проходит? — я покачала головой. — Ты вообще себя слышишь?
— А ты?
— Папа, о чем ты говоришь?
— Он не принесет тебе ничего хорошего, — холодно ответил отец. — Уверен, теперь ты знаешь всю историю, его пьяница-отец, его мать...
— Воу! — я подняла руки. — Это не мое дело, как и не твое!
— Оу? — Его взгляд был ледяным. Почему он так себя ведет? И какое это имеет отношение к Тэтчу?
— Сама все увидишь. Любовь лишь сделает тебя уязвимой перед болью и тогда, когда ты позволишь себе поверить в то, что все хорошо, раздастся взрыв.
— Это про маму?
— Твою маму? — повторил папа, в глазах мелькнуло безумие. — Конечно, да!
— Хочешь поговорить об этом?
— Она мне изменяет! — вскричал отец.
Я ахнула и спрятала лицо в ладонях.
— Ты уверен?
Он отвел взгляд.
— Ее не было дома.
— Значит, ты не знаешь наверняка?
— Изменщики узнают друг друга, — хрипло прошептал отец.
— Погоди, стоп, ты сказал...
Отец пожал плечами.
— Я ничего не говорил.
— Но ты только что...
— Остин! — От его крика я споткнулась о барный стул. Он никогда не кричал на меня. — Просто сделай сама себе одолжение и брось этого парня, пока он не причинил тебе боль.
— Но я люблю его.
Папа кивнул.
— А он тебя любит?
— ДА! — теперь настала моя очередь кричать. — Конечно, любит.
— Ты знакомилась с его родителями?
Я сглотнула.
— Нет, но он крайне немногословен, когда дело касается его семьи.
— Ах-ха, — папа почесал голову. — А причина, по которой вы расстались? Он просто случайно изменил свое мнение?
— Да.
— И ты до сих пор не видела его родителей?
Почему он повторяется?
— Его родители не имеют к этому никакого отношения!
— Ох, дорогая, — папина улыбка была неприятной. — Иногда я забываю, как ты молода. Да ведь ты совсем девчонка.
Девчонка.
Тэтч говорил, что хотел женщину. Глаза обожгло слезами. Это было несколько недель назад.
И он сказал это только, чтобы задеть меня. Верно?
Он говорил, что я идеальная. Красивая.
Я больше не могу оставаться в этом доме. Я уехала, не сказав ни слова, не взяв новую одежду, и с затуманенными слезами глазами поехала к бистро в центре города.
У него просто поздний завтрак. Наверное, с Лукасом.
Они часто встречались. Это просто прекрасно.
Все было замечательно.
Сделав глубокий вдох, я открыла дверь маленького ресторана и оглядела немногочисленные столики в поисках его.
Ну конечно.
В дальнем углу.
Он сидел, попивая кофе, выражение лица встревоженное.
А потом его руку накрыла ладонь женщины, он сжал ее и опустил голову. Потом она поднялась и поцеловала его в лоб.
Я ахнула.
И в этот момент женщина повернулась и побледнела. Моя мама.
И внезапно все встало на свои места. Он хотел более взрослую версию меня.
Он хотел женщину.
Она приходила на работу, чтобы увидеться с ним! Была ли я способом достижения цели?
Или просто оказалась на пути? Ничего не имело смысла.
От боли и смущения я развернулась и выбежала из ресторана.
Мимо машины, вниз по улице, под дождем, пока вода с неба не смешалась с моими слезами, я плакала до полного изнеможения.