- Докки, отчего Вы вернули цветы? Вам не нравятся розы? Я пришлю завтра другие, - заговорил Владимир.
- Не нужно. Я не смогу принять цветы. Вы же знаете, что я замужем.
- Да, мне это известно. Но, Докки, я люблю Вас! С того самого мгновения, как впервые увидел Вас там, в Ильинском, я ни на день не переставал думать о Вас! Мне надобно видеть Вас, слышать Ваш голос. Позвольте просто быть рядом с Вами.
Владимир накрыл кисть её руки своей ладонью. От этого прикосновения по телу Докки разбежались сотни мурашек.
- Володя, нам не нужно видеться. Ничего хорошего из этих встреч не выйдет, - взволнованно сказала Докки, которой вдруг стало трудно дышать.
Владимир не придал значения тому, что она сказала. Она ведь назвала его «Володя»! Так ласково, так нежно! В её тоне ему слышался отголосок того, что он так жаждал услышать.
Докки порывисто поднялась со стула. Владимир тоже встал и приблизился к ней.
- Пожалуйста, Докки, не лишайте меня удовольствия видеть Вас! Я не доставлю Вам неприятностей, клянусь!
В его голосе было столько искренности, а глаза лучились таким неподдельным обожанием, что Докки не удержалась и провела ладонью по его щеке. Кожа была нежной и бархатистой, как у ребёнка. Владимир накрыл её кисть своей рукой и прижался губами к ладони. По телу Докки пробежала дрожь, грудь под бархатом платья прерывисто вздымалась.
- Докки, я не смогу более жить без Вас, - его срывающийся голос и сбивчивое дыхание выдавали крайнюю степень возбуждения.
Докки высвободила свою руку и, шагнув назад, отвернулась. Щёки её пылали, сердце бешено стучало, в затуманенной голове метались обрывки мыслей о недостойном замужней дамы поведении.
- Вам неприятно моё общество? – услышала Докки за спиной расстроенный голос Владимира.
Она резко развернулась и едва не упала в его объятья, так близко он стоял.
- Володя, мы не должны вести подобных разговоров, - неуверенно пролепетала Докки.
- Но, Докки, почему? - тихо сказал Владимир, обдавая горячим дыханием её висок.
- Потому что Вы очень нравитесь мне, и мне небезразлично, что станется с Вами. Мой муж ревнив и крайне несдержан.
Глава 10
Докки виделась с Владимиром почти каждый вечер. Они имели общий круг знакомых, оттого частые встречи в разгар светского сезона были неизбежны. Докки постоянно чувствовала внимание молодого человека к себе. Это и радовало её, и пугало. Она купалась в обожании юного поклонника, но её страшила реакция мужа на ухаживания Протасова, которые делались день ото дня всё активнее и смелее. Обмен страстными взглядами и мимолётные прикосновения не остались без внимания. Вскоре в свете поползли слухи об увлечении госпожи Уваровой молоденьким офицером.
***
Екатерина Алексеевна Уварова, будучи дамой наблюдательной и проницательной, как-то завела разговор с племянницей о Мишеле.
- Докки, в том, что твой брак сложился неудачно, виновата только ты, - тоном, не терпящим возражений, заявила графиня Уварова.
- Чем же это, позвольте вас спросить? – удивлённо вскинула брови Докки.
- Тем, милая, что не смогла удержать мужа возле себя. Ты наделена женской привлекательностью более многих, так отчего не пользуешься своими чарами? Соблазняй, своди с ума, завлекай, поддерживай интерес к себе.
- У меня есть гордость, тётушка, я не хочу навязываться. Я несколько лет пыталась завоевать его любовь, но оказалась бессильна в этом. А теперь и я охладела к нему.
- Ишь ты, охладела! – всплеснула руками графиня Уварова. – И что дальше? Развод? Хочешь испортить мужу карьеру, неблагодарная девчонка?
- Отчего меня вините во всём? По вашему научению Мишель поехал в Москву жениться на мне. Вы устроили этот брак, выгодный ему. А я желала лишь любви, которой Мишель не в состоянии дать мне.
- Оттого и не в состоянии он дать любви тебе, что сама позволяешь ему заводить романы на стороне. Заставляй его чаще исполнять супружеский долг, и у него недостанет сил путаться с любовницами.
- Ещё раз говорю вам, тётушка: у меня есть гордость, я не стану навязываться, коль он не желает близости со мной.
- Тьфу, дура! Какая гордость, коль брак твой разваливается? О дочери подумай!
- Лишь о ней я и думаю. Никуда Мишель не денется. Он боится вас, как огня. Ему не нужен развод, он получил от брака то, что желал.
- Выходит, то, что о тебе болтают, это не досужие домыслы. Ужель в самом деле спуталась с этим юнцом? Чувствовало моё сердце, что надобно подальше от этой семейки держаться. Алексей мой ведь тоже на дочери этого художника жениться собирался – Бог отвёл. А ведь девица эта его тогда просто околдовала! Прасковья-то его ничуть той не уступает, а как отбрыкивался, не желал её в жёны брать, дескать молода очень. А Протасовой ведь только шестнадцать было – и не молода, - фыркнула графиня Уварова, закончив гневную тираду.