- Полно дурачиться, пойдёмте лучше обедать, - сказала графиня Протасова, грациозно поднимаясь с дивана.
***
Поздно вечером, когда гости разъехались по домам, а графиня Протасова поднялась в свои покои, Алексей Сергеевич позвал сына в кабинет. Усевшись на диван рядом с Владимиром, отец завёл непростой разговор.
- Сынок, ты прости меня за прошлое. Я не должен был ставить тебя перед выбором и лишать своей поддержки. Я много размышлял и готов признать, что был не прав тогда.
- Полно, отец, дело прошлое, я не держу зла на Вас. Я ведь понимаю, что Вы хотели, как лучше, старались оградить меня от возможных неприятностей.
- Да, именно так. Я боялся за тебя, Володя. Я ужасно боялся, что Уваров причинит тебе вред. Я никак не могу осознать, что мои дети стали взрослыми, и они сами вправе решать, как им распорядиться своей жизнью. Я многое переосмыслил после того, как погиб Андрюша и мы едва не потеряли Верочку. Только вы сами знаете, что нужно вам для счастья. И я не вправе судить вас и, тем более, мешать вам испытать это счастье. Даже если потом вам придётся страдать, я не должен вмешиваться. Но я хочу, чтобы ты знал, сын - ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.
- Спасибо, отец! Вы даже не представляете, как это важно для меня. Я очень страдал, когда мы были в ссоре.
- Володя, ты будешь жить с нами или самостоятельно?
- Самостоятельно.
- Понимаю. Что ж, я уважаю твоё решение. Съёмная квартира – не лучший вариант. Может быть, пора купить тебе дом? Будет, куда привести жену и где растить детей.
- У меня не будет жены, отец. И детей тоже не будет. Вы же знаете, что Докки замужем, и супруг никогда не даст ей развода. А мне, кроме неё, никто не нужен. Так что смысла в покупке дома я не вижу.
- Что ж, тогда возьми деньги и купи приличную квартиру. Мать волнуется, ты заезжай к нам почаще.
- Спасибо, отец! Я безгранично люблю вас обоих.
- Володя, это, должно быть, не моё дело, но позволь полюбопытствовать, как Мишель позволяет жене встречаться с тобой? Он ведь всё знает. Ему что же, всё равно? Я хочу понять.
- Он не любит Докки, потому и даёт ей некоторую свободу.
- Скажу честно: женщина, изменяющая мужу, не вызывает у меня симпатии. Не такую я хотел бы видеть рядом с тобой. Но муж, позволяющий ей изменять, вообще вызывает недоумение. Впрочем, Уварова вообще сложно понять. Был влюблён в Аннет, женился на Докки. Ладно бы любил, а то ведь нет. Страшно подумать, что Аня могла выйти за такого человека. Он сделал бы её несчастной. Бог отвёл.
- Да. А Докки несчастлива в браке. Много лет они с мужем живут как два чужих человека под одной крышей. Их брак – иллюзия. Поэтому можно сказать, что она не изменяет ему. Я считаю Докки своей женой и хотел бы, чтобы в нашей семье к ней относились с должным уважением.
- Как ты себе это представляешь? Мы должны принимать вас в своём доме?
- Нет, отец. Для всех Докки будет считаться женой Уварова. Я лишь просил бы не выказывать ей презрения и осуждения при встречах в обществе. Я не смогу жить спокойно, зная, что она несчастна или просто расстроена.
Глава 15
Докки была безмерно рада возвращению Мишеля живым и здоровым. В холле она обняла его по-родственному и предложила выпить чаю в гостиной.
- Мишель, спешу поздравить тебя с получением чина полковника. Ещё один шаг - и твоя мечта о генеральских погонах станет реальностью.
- Спасибо, Докки. Во время военных действий продвижение по службе происходит быстрее. Но цену за такое продвижение порой приходится платить непомерно высокую. Ты, должно быть, уже слышала, что граф Олсуфьев был серьёзно ранен и едва не лишился правой руки? Двух пальцев он всё-таки лишился в госпитале.
- Да, я знаю, Китти говорила. Очень жаль Евгения.
- Теперь и я понимаю, что ордена и чины просто так не дают.
- Мишель, там было … очень страшно?
- Да, Докки. Не стану лукавить – мне было по-настоящему страшно. Война – не развлечение. Когда смерть ходит за тобой по пятам, многое в жизни видится иначе.
- Мишель, я хочу поблагодарить тебя за спасение Володи. Он написал мне, - чуть смутившись, сказала Докки.
- Полно, Докки, я сделал бы то же самое для любого однополчанина.
- Мишель, это очень благородный поступок. Он заслуживает восхищения и уважения.