- Я соскучилась по тебе, моя красавица. Сейчас позавтракаем и пойдём гулять. Ты расскажешь мне обо всём, что произошло с тобой за прошедший год.
- А маменька? Она ещё не спускалась?
- О, нет! Ты же знаешь, что твоя маменька всегда поднимается рано. Она встала на рассвете, выпила чаю и верхом отправилась на прогулку. Пойдём, Лизонька. В столовой завтрак стынет.
***
Марья Ивановна Уварова была пожилой, но весьма энергичной дамой пятидесяти восьми лет. Твёрдой хозяйской рукой она управляла поместьем, принадлежавшим её сыну, никому не давая спуску. Марья Ивановна несколько последних лет постоянно жила в деревне. Дети её давно выросли. Сын Михаил жил с семьёй в столице, а дочь Пелагея - в уездном городе. Марья Ивановна была несказанно рада приезду на лето невестки и внучки, которых очень любила. Огорчало лишь то, что сына она не видела уже несколько лет. Он не приезжал в отпуск, да и письмами мать особо не баловал. Мишель не был привязан к матери. В детстве он был ласковым и добрым мальчиком, но во время учёбы в кадетском корпусе его словно подменили. Он стал замкнутым, обидчивым и вспыльчивым. Марья Ивановна пыталась узнать причину подобной перемены, волнуясь за подростка, но сын не пожелал ничего рассказывать. Не стал он делиться и с отцом. Поступив на службу в Преображенский полк, Мишель немного оттаял, но близости с матерью у него по-прежнему не было. А вот младшую сестру Пелагею, которую дома все именовали Полиной, Мишель любил. Ей он присылал и письма, и подарки. Марья Ивановна была несказанно удивлена, когда сын объявил ей о предстоящей помолвке с дочерью графа Бутурлина. Мать с тревогой думала о том, как воспримет новую родню дочь высокопоставленного чиновника. Но, к её немалому удивлению, девушка оказалась прелестной и милой, в ней не было ни спеси, ни высокомерия. Первые четыре года брака Докки жила в Тимьяновке со свекровью. Здесь родилась Лизонька, в которой бабушка души не чаяла. А потом Докки с дочерью уехала в столицу к мужу, а Марья Ивановна осталась одна.
Дочь Пелагея к тому времени вышла замуж за графа Сольского, однополчанина брата. Но семейная жизнь дочери не заладилась с самого начала. Мягкая по натуре, дружелюбная и общительная Полина отчего-то не смогла найти общего языка с высокомерной и властной свекровью и очень страдала от этого. Во время войны в Крыму поручик Сольский геройски погиб, оставив девятнадцатилетнюю Полину вдовой. После двухлетнего траура она вернулась домой и вскоре вышла замуж за соседа по имению. Кирилл Алексеевич Лошаков был вдовцом, растившим маленькую дочь Катеньку. Выйдя замуж, Полина в одночасье сделалась и женой, и матерью. А вскоре у супругов появились и общие дети – у Лошаковых подрастало двое сыновей. Когда Кате было десять лет, родители отдали девочку в пансион, в котором она училась пять лет вместе с Лизонькой. Несмотря на то, что Катя росла на глазах у Марьи Ивановны, она не питала к девочке родственных чувств, хотя та и считалась её внучкой. К Лизе отношение было совсем другим. В ней текла их, уваровская кровь, а глаза у девочки были точно такого же василькового цвета, как у Мишеля. Бабушка обожала внучку и потакала всем её капризам.
***
Бабушка и внучка, свернув с подъездной аллеи, медленно шли по гравийной дорожке парка. Май выдался по-летнему тёплым. Цветники радовали глаз яркими красками. Буйно цвела черёмуха, дурманя сладким ароматом. В кронах деревьев весело щебетали птицы. Лиза провела ладонью по мягким, блестящим листочкам на аккуратно подстриженных кустах, высаженных вдоль дорожки.
- Бабушка, как преобразился парк! Садовник потрудился на славу.
- Да, милая. Мне всегда хотелось иметь ухоженный парк. Когда мы с твоим дедом купили это поместье, на этом месте был запущенный старый сад. Здесь многое было другим. У парадного входа были посажены кусты сирени, которые невероятно разрослись и портили вид, открывавшийся с подъездной аллеи. А мне всегда нравились розы. Сейчас по шпалерам они тянутся до второго этажа.
- Вы правы, розы намного красивее сирени и цветут дольше. Бабушка, а куда поехала маменька?
- В Ильинское, должно быть, к Татьяне Васильевне. Докки говорила, что подарок ей от дочери привезла.
- Я хотела бы съездить к Лошаковым. Я по Кате соскучилась.
- Позволь, когда соскучиться-то успела? Вчера только расстались, - усмехнулась Марья Ивановна.