А всё одно - даже на мерной миле 'Диана' не смогла превысит скорость в 19 узлов…а уж после перехода на Дальний Восток…
Так что… ни удрать от серьёзного врага, ни догнать быстроходную добычу… богиня охоты! Истребитель торговли. Ага. Кстати, немецкой постройки 'Аскольд' заявленную скорость в 23 узла уверенно превысил. И это при гораздо более сильном вооружении и лучшем бронировании…и стоил он в полтора раза дешевле.
Хуже всего было то, что придя в Артур, корабль был тут же переведён в вооруженный резерв. Из экономии! И стала 'Диана' плавучей казармой.
В ночь нападения корабли эскадры стояли на якорях на внешнем рейде Порт-Артура. "Паллада" и "Диана" располагались в самой южной, а соответственно наиболее уязвимой при нападении со стороны моря кильватерной линии судов. Дежурная "Паллада" освещала горизонт прожекторами, из-за чего и оказалась одной из главных целей торпедной атаки японских миноносцев. Две первые торпеды прошли под кормой, третья, шедшая почти по поверхности, ударила в левый борт между 68 и 75 шпангоутами, остальные четыре не дошли до крейсера.
За продольной переборкой находился погреб 75-мм снарядов, и кто знает, что было бы…если бы японский торпедист не забыл бы снять с взрывателя торпеды предохранительную чеку…
И теперь экипаж крейсера решил вновь испытать военное счастье…
В "Диану" первый снаряд попал через пятнадцать минут… убивший трех матросов и тяжело ранивший четырех (один вскоре умер) и легко - двоих. При этом он срезал носовую шлюпбалку гребного катера, повредил сам катер, изрешетил осколками кожух носового кочегарного отделения, дымовую трубу, вентиляционные дефлекторы, кронштейн прицела у одного из 75-мм орудий.
Осколками второго разорвавшегося снаряда пробило фальшборт и легко ранило двух человек.
При взрыве третьего - осколками пробило вентиляционный дефлектор и в трех местах фальшборт у одного из 75-мм орудий среднего плутонга.
Еще один снаряд ударил в стрелу Темперлея, раскрепленную по-походному на кожухе кочегарного отделения. Место взрыва, усиленного детонацией 11 патронов, лежавших в беседке, окутал густой черный дым. Погибли пять моряков, 20 было ранено.
Одновременно еще один снаряд ниже ватерлинии пробивает в корме правый борт корабля. Жертв и пострадавших не было, но на протяжении от 103 до 112 шпангоутов вода быстро заполнила бортовые отсеки, расположенные между скосом броневой палубы и платформы над ней.
Командиру в боевую рубку сообщили, что из-за произошедшего внутри корабля взрыва настил платформы вспучило и его швы разошлись, вода обильно просачивается в помещения лазарета, расположенного на платформе. Для сохранения остойчивости пришлось пойти на затопление симметричных отсеков левого борта, а аварийная партия подкрепила бревнами в районе пробоины скос броневой палубы снизу и платформу над ним сверху.
Было уже не до шуток- но командир крейсера, капитан 1-го ранга Адольф Алоизович барон фон Ливен, как чисто русский человек, отступать не привык…
Не смотря на то, что крейсер горел - он приблизился к тому месту, где, створившись, лежали в дрейфе японские корабли, поднимавшие что-то с воды, и приказал дать торпедный залп из носового минного аппарата…а когда поворачивал на обратный курс- ещё и из бортового.
Вероятность попадания на такой дистанции не превышала ОДНОГО процента.
Но она всё же не равнялась нулю…и над кормой одного из японских броненосцев поднялся столб воды! (Примечание. Автор честно бросал карандаш с нанесёнными на грани вероятностями попаданий…)
Ну, вот теперь можно было и отходить…не тут-то было! Разъярённые японцы вцепились в 'Диану', как волки в лося…
Крейсер шёл буквально через лес водяных столбов, поминутно по броневой палубе звенели осколки…капитан, раненый в бок, бесстрашно грозил японцам пробитым жестяным рупором…
И в эту минуту к месту боя подоспел 'Гиляк'…
Невеликий кораблик, вооружённый всего лишь одной 120-мм пушкой и пятью 75-мм противоминного калибра, предназначенный для действия на китайских реках, прикрыл своего старшего собрата дымовой завесой…дав несколько желанных минут передышки.
Сама же канонерка, снабжённая аж двумя рулями, маневрировала как бешеная, постоянно сбивая японским наводчикам прицел…сама ни в кого не попала, но уж и повреждений- кроме осколочных- пока не имела…да ей бы и одного снаряда хватило- броня -то палубная аж в полдюйма…