А из прохода, по фарватеру, абсолютно непроходимому из-за мелководья в это время дня, на помощь выходил 'Петропавловск'! Пришвартованный к левому борту 'Силач' аккуратно проводил его через узкость…
Громовым 'Ура!' отметили русские моряки отход японских броненосных крейсеров…и только после этого на искалеченной осколками фок- мачте 'Гиляка' взвился флаг адмирала Макарова…
… После того, как изувеченная 'Диана' с потушенными с помощью мощных пожарных стволов 'Силача' пожарами вошла в Западный бассейн, Макаров, приветствуемый восторженными криками команд, сошёл на стенку порта…Встретившийся ему Витгефт что-то пытался говорить об осторожности, но Степан Осипович только рукой махнул…
- 'Теперь же! Ни минуты не медля! Покуда японцы не очухались! Необходимо подготовить к прорыву в Циндао 'Ангару'!
- 'Как?! Яхту 'Ангару?!'
,,Ангара' (бывшая 'Москва') - один из лучших пароходов Добровольного флота - была принята под военный флаг перед самой войной. На нее поставили артиллерию (шесть 120-мм и восемь 75-мм пушек), грузовые трюмы засыпали углем, назначили сборную команду с разных судов, переменили название, и вспомогательный крейсер был готов.
Но…роскошный пассажирский лайнер приглянулся Наместнику… за несколько дней до начала военных действий он посетил 'Ангару' и наметил ее, как яхту, предназначенную для него и его штаба в случае необходимости проследовать куда- нибудь морем.
Принимая во внимание, что в военное время штаб наместника достигал числа 93 человек (адмиралов, генералов, штаб- и обер-офицеров и чиновников), действительно, 'Ангара' являлась для этой цели кораблем, наиболее подходящим. Двенадцать тысяч тонн! Есть где разгуляться!
Предполагалось даже совершенно закрыть все помещения I класса и держать их в полной неприкосновенности для будущего высокого назначения, a командира и офицеров поселить в скромных каютах судового состава.
Впоследствии, когда выяснилось, что эти каюты необходимы для помещения в них кондукторов, устройства канцелярии и малых складов тех артиллерийских, минных и шкиперских материалов, которые нужно всегда иметь под руками, последовало разрешение командиру и офицерам пользоваться некоторыми помещениями I класса, но с наказом: ничего не испортить.
- 'Что ж это? - ворчали иные офицеры, - или в штабе думают, что мы никогда не ездили на пароходах в I классе? Боятся, что перебьем зеркала и мебель переломаем? И потом в раковины насрём?'
Из воспоминаний лейтенанта фон Бринка, ' Курсом- к победе!', Москва, Типография Сытина, 1937 год:' Когда передо мною открыли запертые салоны promenade deck'а и cabines de luxe, я прямо ахнул: они были битком набиты креслами, стульями, легкими диванами, столами, столиками… Тут же возвышались груды ковров, занавесок…
- 'Как можно? Ведь это - готовый костер.'
- 'Приказано было, - пояснил сопровождающий меня ревизор, - для сохранности, на случай поездки наместника и его штаба.'
На меня вдруг пахнуло чем-то далеким, полузабытым… Почему-то вспомнилась гимназия, учебник истории Иловайского и захваченные на поле марафонской битвы цепи, которые Ксеркс, царь персидский, предусмотрительно заготовил для греков, имеющих быть плененными…
Что касается других работ, в которых требовалось содействие порта, то каждый любитель строго заведенного порядка несомненно пришел бы в восторг от стойкости портовых учреждений Артyра!
Грозa войны как будто вовсе их не коснулась. Как и прежде, от момента подачи рапорта командиром судна, просившим о чем-нибудь неотложном, насущно необходимом, и до момента дачи соответственного 'наряда' терялось дней 8-10 - на выполнение 'портовых формальностей'.
Господствoвало такое настроение, словно не Россия воевала с Японией, a подрались между собой какие-то южно-американские республики…
Не скрою, был один способ обойти канцелярскую волокиту, способ, практиковавшийся одинаково успешно и в мирное время и не имевший к войне никакого отношения, просьба 'по старому знакомству'. Мне довелось в этом отношении оказать несколько мелких услуг 'Ангаре' по просьбам механика, артиллериста и ревизора.
Помню, однажды, встав вместе с командой в 5 часов утра, набегавшись по пароходу до ломоты в коленях, я позавтракал и только что собирался лечь, заснуть на время отдыха (до 2 часов дня), когда ко мне в каюту постучался механик.
- 'В чем дело?'
- 'Простите, что беспокою, но… До зарезу нужно! Уж три дня, как подал рапорт, - и никакого толку! Ведь N. N. вам старый знакомый? - Это в его власти. Не откажите - съездите, замолвите словечко! He для себя прошу!'
Разoчарованный в мечтах об отдыхе, посылая все и всех к черту (механик отнюдь не принимал на свой счет и не обижался), собрался и поехал.