'А потом передать каторжников англичанам?'
'Хуй им в ухо, а не буров. Вы слышали, лейтенант, что буры-то, они по-русски говорили? Товарищами нас называли? Значит, вместе с НАШИМИ сражались…а мы их англичанам сдадим? Мой 'Херсон'- корабль Добровольного Флота Российской Империи, есть территория неприкосновенная. И вообще… С Дону- выдачи нет.
Но…на всякий случай- не показывайте мне буров,хорошо? Не люблю врать…'
… Молодой, рыжий, конопатый пенитель морей с двумя золотыми тонкими полосками на рукаве белого тропического мундира, бегом поднялся по трапу 'Херсона'…
У последней ступеньки его ожидал, сияя 'иконостасом', кавалер Ордена Святого Георгия Победоносца четвёртой степени (получил за штурм фортов Таку, где был старшим офицером на 'Корейце'), а также кавалер Ордена Святого Станислава 2-й степени, Французского ордена Почетного легиона, Японского ордена Священного сокровища 4-й степени - капитан второго ранга Тундерман…(даже медаль в память военных событий в Китае 1900 - 1901 годов, именуемую в узких кругах 'полтиником', не поленился прицепить…)
'Иконостас' произвёл на англичанина должное впечатление…
Отдав честь, просвещённый мореплаватель сообщил:'I say, Sir, May ask you, if you see any prisoners that got loose last night??'
Павел Карлович с чистой совестью, глядя ему прямо в глаза, честно ответил:'I personally did not see any fugitives. '
Потому как действительно, лично он никого не видел!
Английскому лейтенанту ничего не оставалось, как откланяться…под глумливое хихикание матросов…
Глава седьмая. ' И голос набата в ночи известил что подвига час настаёт…'
Экспресс прибыл на станцию Маньчжурия около полуночи…Семёнов, сквозь сон услышавший, как неугомонный Линенич, накинув тужурку, по своему обыкновению отправился на инспекцию станционного буфета ('Когда-нибудь он себе заработает ужасную диспепсию с этими пирожками '), поплотнее натянул себе на голову пушистое, верблюжье одеяло и перевернулся лицом к стенке куппэ…
Однако уснуть вновь ему в эту ночь было уже не суждено…
Дверь с грохотом отворилась, (не отъехала вбок, а именно распахнулась, ударившись бронзовой, литой, в стиле арт-нуово, ручкой о соседнюю, тоже распахнутую настежь, дверь) и ворвавшийся внутрь Линевич прямо с порога в каком-то отчаянном, истеричном восторге прокричал:' Вы выиграли!'
Семёнов со сна сразу понял:'Что? Что такое?'
'Мобилизация всего наместничества и 3абайкальского округа!…'
'Ну, батенька… чего было так орать! Мобилизация - еще не война!'
Полковник только присвистнул:' Ну уж это дудки - у нас приказа o мобилизации боялись… вот как купчихи Островского боялись 'жупела' и 'металла'. Боялись, чтобы этим словом не вызвать войны! Если объявлена мобилизация, при наших-то расстояниях- значит война началась! Значит - 'Они' открыли военные действия!…'
' Дай Бог, в добрый час!' - машинально перекрестился Семёнов.
'То-то… дал бы Бог!… - мрачно ответил Линевич. - Ведь я - то знаю: на бумаге и то во всем крае 90 тысяч войска, а на деле - хорошо коли наберется тысяч 50 штыков и сабель.
И снабжение у нас - по единственной однопутной магистрали… на едином волоске висим! Стоит япошкам один только мост через Сунгари взорвать… застучим прямой кишкой.
Одно хорошо - все военные агенты европейских держав единогласно доносят, что Япония может выставить в поле не свыше 325 тысяч! - истово, словно молитву, повторял он - Но ведь япошкам и дома надо что-нибудь оставить?'
'Да как Вы верите таким цифрам? Ведь в Японии народу больше, чем во Франции! Отчего же такая разница в численном составе армии?'
' Нет подготовленного контингента!…'
'Десять лет подготавливают! Ма льчишек в школах учат военному делу! Любой школьник знает больше, чем наш солдат по второму году службы!'
'Да пусть его… Вооружение, амуниция - все рассчитано на 325 тысяч!'
'Привезут! Купят!'
'Вздор!… На каком хую привезут? А Ваш флот на что?'
'Эх, батенька… корабли у нас есть, матросы есть, офицеры- тоже есть… пара адмиралов сыщется…вот только флота нет!'
И это было действительно так… то сборище кораблей, которое именовалось гордо Российский Императорский Флот, флотом- не было…даже эскадрой- не было… предательская финансовая политика Витте заставляла - из копеечной экономии - превращать боевые корабли в чистенькие, надраенные, сияющие медью, исключительно ухоженные плавучие казармы…
Экипажи не владели материальной частью! Комендоры не умели стрелять, сигнальщики не знали силуэтов не то что кораблей потенциального противника, а своих… трюмный машинист вполне мог заблудиться в 'низах'… а господа офицеры рассматривали свою службу исключительно как закрытый 'клЮб' любителей отдыха на море…