'А, это Вы? Ну, здравствуйте, а я сейчас прямо из Харбина- от службы движения, прибыл во Владик за 'литёркой' (экстренный поезд, обозначенный не номером, а литерой- буквой алфавита- примечание переводчика). Через час назад в Дальний убываю…'
'Ну, ну что там, в Артуре?! Есть ли новости'
Злобно швырнув на свободный стул свою шубу, занесенную снегом, он подошел к столику, и тяжело опустился на диван…
'Сдaли!…'
'Что сдали? Кого сдали?'
'Не 'что' и не 'кого', а сами сдали!… Понимаете?Сами сдали! - промолвил он, отчеканивая каждый слог.
' Нам, в 900-том, тоже приходилось туго. Я это помню
Тоже тогда- врасплох. Где мы не сдавали - там выкручивались. Сдали- значит сразу признали себя побежденными…
И будем побиты! И поделом! - вдруг выкликнул он. - Казнись! К расчету стройся! 'Цесаревич', 'Ретвизан', 'Паллада' - подбиты минной атакой; 'Аскольд', 'Новик' - здорово потерпели в артиллерийском бою; 'Варяг', 'Кореец' - говорят уничтожены в Чемульпо; транспорты с боевыми припасами захвачены в море; 'Енисей', 'Боярин' - подорваны собственными средствами, a 'Рюрик', 'Громобой', 'Россия', 'Богатырь' - здесь, во Владивостоке, за 1000 миль!…
Крепость в Артуре готовят к бою после начала войны! Стреляли только три батареи: форты были по зимнему; гарнизон жил в казармах, в городе; компрессоры орудий Электрического утеса наполняли жидкостью в 10 часов утра, когда разведчики уже сигналили о приближении неприятельской эскадры!…' He посмеют!' - Вот вам!…Посмели!'
Он отрывисто бросал свои недоговоренные фразы, полные желчи, пересыпанные крупной бранью. - Это был крик бессильного гнева…
Бывшие в буфете случайные офицеры армии и флота, слушали его, жадно ловя каждое слово, не обращая внимания на брань.
Все сознавали, что она посылается куда-то и кому-то через их головы, и, если-6ы не чувство дисциплины, взращенное долгой службой, все присутствующие всей душой присоединились бы к этому протесту сильного, энергичного человека, выкрикивавшего свои обвинения…
Ho, странно, по мере того, как со слов путейца ярче и ярче развертывалась перед нами картина русской беспомощности - какое-то удивительное спокойствие сменяло мучительную тревогу долгих часов неизвестности и томительного ожидания…
Семёнов случайно взглянул на соседский столик- увидав седого полковника. Он сидел, весь вытянувшись, откинувшись на спинку стула, засунув руки в карманы тужурки, и, казалось, что… если бы кто-нибудь, в этот момент, хоть что-нибудь ещё сказал бы плохое о России, то это могло 6ы кончиться очень дурно…
' Измена!… Я верю, я не смею не верить, что невольная, но все же измена…' - закончил путеец, тяжело переводя дух.
'Пусть так! Что было- то было… Не переделаешь! - очень тихо и ясно сказал в наступившем молчании полковник. - 'Но все это - только начало. 3а нами - Россия. А пока… мы, ее авангард, мы, маленькие люди, мы - будем просто делать свое дело!'
И в голосе этого человека, на вид такого больного и слабого, Владимиру вдруг послышалась та же звенящая нота, которая звучала в голосе молодого подпоручика, на вопрос -'Что же делать будем?', крикнувшего: 'Умирать будем!'
И он снова поверил, что мы им - ещё покажем!
…Шуркин, торопливо поздоровавшись с кем-то из офицеров, наклонился к уху Семёнова и азартно защептал:'Владимир Иванович, не показывая виду, что спешите…за мной, самым быстрым аллюром… '
'Что случилось, Павел Васильевич?'
'Не иначе, в цвет попал…'
Буфет для пассажиров третьего класса- который посещали и станционные рабочие - размещался в полуподвале…
Керосиновые лампы тускло светят в облаках табачного дыма и кухонного чада.
Ha полу, покрытом грязью и талым снегом, занесенным с улицы, целые лужи пролитого вина и пива… валяются разбитые бутылки и стаканы, какие то объедки…
Обрывки нескладных песен, пьяная похвальба, выкрикивания отдельных фраз с претензией на высоту и полноту чувств, поцелуи, ругань…
Общество тут было самое разнообразное - мелкие собственники-мещане, 'ремеслуха', приказчики, извощики (именно так!)… - рубахи- косоворотки и воротнички 'монополь', армяки, картузы, пальто с барашковым воротником, шляпы и даже шапки из дешевого китайского соболя, окладистые бороды и гладко 'под англичанина' выбритые лица… народ, короче…