Заложив крутую дугу- 'Херсон' мало-помалу набирал ход, быстро нагоняя японский пароход…
… Вахтенный штурман Накадзима Кобаяси с удивлением смотрел на странные эволюции длинноносых варваров… Сначала разминувшись с 'Хиросима Мару', неизвестный - судя всему- пассажирский пароход теперь приближался с кормы…
'Интересно, что он делает, и зачем ему это надо?'- неторопливо подумал японец, рассматривая поднятый на стеньге неизвестного судна голландский флаг- отчего-то перевёрнутый…
Между тем неизвестный пароход приблизился настолько, что блеснувшее на его чёрном борту название, выведенное золотыми буквами - можно было разглядеть невооружённым глазом 'Ксе-е-п-к-о-х'…(ХЕРСОН)
Выйдя на траверз 'Хиросимы', 'Ксепкох' вдруг резко изменил курс- нависая над ней своей высокой надстройкой…и тут по рубке торгаша хлестанул первый залп снятых с миноносцев митральез…
Зазвенели разбитые стёкла, полетели в разные стороны щепки- калеча не хуже пуль…а пули полудюймового калибра, попадая в жёлто-кожие тела японцев- оставляли огромные рваные раны…
Со стоном сминаемого металла соприкоснувшись планширем, высекая снопы соломенного цвета искр - 'Херсон' навалился всем бортом…
'Полундра!!'
'Фан ундер- падает вниз!'- кричали петровские учителя, голландцы, предупреждая на саардамской верфи царственного плотника об опасности…
И как падало вниз- сметая всё на своём пути, тяжёлое дубовое бревно- так посыпались русские моряки на палубу японского судна…
В распахнутых на груди голландках, сквозь которые виднелась 'морская душа'- тельняшка, русские с отчаянными, вгоняющими в ужас воплями - которые скоро сменились тяжёлыми сочными ударами - напали на японцев…
И скоро свежевымытая палуба японского угольщика была обильно забрызгана красным…
… 'Dоn`t shoot! I`m - Englishman! I`m not the Japanese! You don`t dare to kill me!'- рыжий и конопатый 'маркони' скорчился в углу радиорубки…
Вилли Штейн, по прозвищу 'Лев', размахивая окровавленным тесаком, вожделеюще усмехнулся, а потом просто радостно оскалился:'О-о-о, вундербар! Англичанин - это очень хорошо! Дас ист фантастиш! Я так и знал, что встречу сегодня англичанина. Gott, bestrafe England!
Ну, англичанин, давай, я тебе чего-нибудь отрежу…хочешь, сначала - нос, хочешь- ухо…например, левое…люблю я погрызть хрящики…'
В этот момент радиоприёмник что-то мелодично, канареечной трелью, пропищал, помаргивая зелёной лампочкой на эбонитовой консоли…
Питер Бота, до войны трудившийся телеграфистом в железнодорожной конторе, поднял вверх, на уровень плеча, сжатые в кулак пальцы- принятым в коммандос сигналом призывая всех к молчанию…
'Так, английская собака, это кто вас, английских свиней, захватил?'
'Они японцы…'
'Какая разница… отвечай, тварь, а то кастрирую- и заставлю яйца сожрать!'
'Я… мне приказали…я не хотел! Пощадите!! '
'Садись за аппарат, и передавай…да смотри мне- я азбуку знаю!'
'Питер, я не понимаю…а ты сам не можешь?'
'Заткнись, Вилли… у каждого телеграфиста- свой почерк… передавай. Захватили МЫ - русский пассажирский пароход. Куда его доставить?'
Аппарат снова запищал…
'Ага, ага… Остров Raffles'
… Тундерман Первый, как тигр, метался по мостику…перед ним, комкая в руках широкополую шляпу, понуро стоял Питер Бота…
'Ну, за находчивость- хвалю…не получив ответа- японец бы стал разыскивать свой пропавший угольщик…а так- мы выиграли… а что мы выиграли? Пару часов? Пока они не догадаются, о том, что-то не так, и снова начнут разыскивать…
Ну хорошо, спасибо…Вы свободны…да, а где англичанин?'
'Лев' Штейн, ковыряя спичкой меж зубов, задумчиво отвечал:'Кэптайн… его ест великанский волна за борт шнелль-шнелль смыть…Es ist schade!'
… 'Господа офицеры! Вначале- я думал, просто пройти мимо японского крейсера, изображая- что мы идём под конвоем…но понял- это не реально. Потому как японский командир обязательно захочет осмотреть такой ценный приз. Поэтому - поступим так… Прежде всего, мне нужны добровольцы! Три кочегара, механик, рулевой… и офицер…отставить офицера! Добровольцев- поведу лично я…'
…Маленький островок, впрочем- обладающий отличной, закрытой от преобладающих ветров якорной стоянкой, был назван в честь сэра Thomas Stamford Raffles, который намеревался открыть здесь торговое представительство английской - (Ост) Ист - Индийской компании. Однако после переговоров с султаном Джохора ему удалось заключить гораздо более выгодное соглашение - арендовать весь остров Сингапур…на котором, впрочем, в далёком 1819 году жило всего несколько семей бедных рыбаков…