Стон едва не сорвался с губ Латиша – она совсем не понимала, с чем ей предстоит столкнуться.
«Я все еще могу убить ее, забрать камень и… И что, Латиш? Бросить Фокас и Линос? Позволить демонам разорять их? Даже без Черной Матери мелкие демоны уничтожат все, что ты так долго берег!»
– Во мне сила Раухтопаза, – задумчиво произнес Халахэль. – Возможно, я мог бы сразиться с Мормо…
– Нет! – выпалил Латиш. – Вы не должны…
Из его горла вырвался рокот, а из ноздрей повалил дым.
– Спокойнее! – приказал Халахэль. – Если ты обратишься, погибнут десятки людей!
Ромэйн встала с кровати и подошла ближе. Латиш, все еще топтавшийся на пороге комнаты, хотел отступить, но вместо этого тряхнул гривой и шагнул к ней.
– Они не должны достать вас, – прохрипел он, проглатывая дым. – Вам нельзя приближаться к Мормо.
– Хорошо. – Ромэйн послушно кивнула. – Тогда что нам делать?
– Скрываться. Вы должны исчезнуть. Нет вас – нет ключа, а без него врата не открыть.
– Но война…
– Нет! – Латиш захлопнул дверь и раздраженно щелкнул раздвоенным языком. – Если вас достанут – война будет проиграна в то же мгновение!
Он быстро вспоминал человеческий язык, но все еще путался в словах – магия, которую он использовал, чтобы натянуть чужую личину, слишком сильно повлияла на разум.
– А как же остальные? – Ромэйн не желала сдаваться. – Как мы можем сбежать и бросить их?!
– Демоны уже начали прибывать, – добавил Халахэль. – Я чувствую их.
– Они убьют тысячи людей!
– Знаю! – рявкнул Латиш. – Я думаю, не мешайте мне думать…
Запустив пальцы в гриву, он ходил из стороны в сторону, пытаясь набросать план, но стоны земных недр слишком отвлекали его.
– Без нас врата не открыть, – спокойно повторил его слова Хэль. – Это мы поняли. Что нужно сделать, чтобы Мормо не мог отправлять сюда демонов?
Латиш замер, прежде чем медленно ответить:
– Разрушить Столпы.
– Отлично. – Халахэль кивнул. – Теперь нужно сообщить это людям на Фокасе. И кстати, город оккупировали толпы вольных ведьм, шаманов и прочего сброда. Твои друзья?
Смутившись, Латиш тряхнул гривой и ответил:
– Костяные певцы сказали, что за вами жители Запретного Края не пойдут. Но они пойдут за мной.
– Так вот зачем ты улетал, – поняла Ромэйн. – Ты созывал их?
– Просто показался. – Латиш пожал плечами. – Они сами поняли, что нужно делать.
– Было бы глупо не пойти за драконом, – фыркнул Хэль.
– Жители Запретного Края чувствуют искажение энергии. Они давно знали, что грядет тьма, но не могли объединиться. Теперь у них есть причина.
– Столпы на Фокасе, – напомнила Ромэйн.
– А демоны и нуады будут их защищать, – добавил Халахэль.
– Поэтому я и привел их. – Латиш указал на окно, за которым раскинулся стихийный лагерь, разбитый жителями Линоса. – Мы поплывем на Фокас. А вы – нет.
– Но я хочу помочь! – Ромэйн сжала кулаки.
– Ты поможешь, если не позволишь демонам добраться до тебя. – Латиш замотал головой. – Не смей приближаться к ним. Я не знаю, на что еще способен Мормо.
– На многое, – ввернул Хэль. – Можете мне поверить.
– Забирай ее и уходи, – приказал Латиш. – Сейчас.
– Нет! – тут же запротестовала Ромэйн. – Мой брат в Синей Крепости! Он будет сражаться!
Зверомаг прильнул к ее спине и обхватил худое тело руками. От нее пахло и человеком, и демоном – удивительный, пугающий аромат. Скользнув носом по шее Ромэйн, Латиш пророкотал:
– Я найду его. Помогу. Ты можешь мне доверять.
– Тет ты говорил то же?
Вопрос Халахэля, ледяной, как снежные пустоши Фаты, повис в воздухе. Латиш взглянул на него из-под упавшей на глаза челки и ответил:
– Да. Примерно то же.
В то же мгновение его оторвало от Ромэйн и прижало к стене. Сильные пальцы сжали горло.
– Хэль!
Демон смотрел на него в упор. Раненый, брошенный, отлученный от возлюбленной много веков назад, он все еще страдал. Но Латиш не жалел его. Он никогда не жалел существ, порожденных Фатой. Если бы не страх перед тем, что разумные демоны все же обнаружат Раухтопаз и найдут способ с его помощью отправить кого-то в Упорядоченное, он бы не стал вытаскивать из проклятого мира саркофаг с заточенным в нем Халахэлем.
– Твое племя разоряло мой мир, – прохрипел он, даже не пытаясь вырваться. – Если бы понадобилось, я бы поступил так снова.
Когти вонзились в кожу, кровь потекла по шее и груди. Боли Латиш не чувствовал – шипя, раны быстро затягивались, обжигая пальцы Халахэля. Но тот не дрогнул, даже увидев поднимающийся от них пар.
– Отпусти его!