– Ласточки не подданные узурпатора, – прошипела Грета. – Последний раз повторяю: отой…
Фэй резко сократила разделявшее их расстояние, схватила Ласточку за волосы и ударила ее масляным фонарем. Тонкое стекло разбилось, огонь перекинулся на Грету, она истошно завопила.
«Нет… Не защищай меня. Не бросай вызов сестрам. Только не ради меня. Только не ради меня!»
Фэй потянула его за локоть и потащила прочь из дома. Ноги заплетались, но Лаверн бежал за ней, спотыкаясь и оскальзываясь. Лицо горело, кровь капала на рубашку.
– Оставь меня! – прохрипел он. – Позволь им меня убить!
– Ты рехнулся?! – рявкнула Фэй. – Они попрали честь, напав на тебя ночью, когда ты был беззащитен!
«Еще не поздно. Расскажи ей все прямо сейчас, пока она не стала предательницей в глазах Ласточек!»
Но слова не шли – они застряли в горле, язык будто приклеился к нёбу. Лаверн продолжал бежать за Фэй, отчаянно пытаясь совладать с собственным страхом и поступить правильно, но не мог. Он боялся, ужасно боялся смерти.
– Демоны! – заорала Фэй, подбегая к воротам. – Юго-восток! Грета ранена, Шанри приказала звонить в тревожный колокол!
Дежурившие Ласточки увидели окровавленного Лаверна, переглянулись – и кинулись к деревянной башне. Воспользовавшись этим, Фэй бросилась к узкой двери справа от ворот, пинком распахнула ее и побежала прочь от поселения так стремительно, что Лаверн едва поспевал за ней.
Тишину вечной ночи разорвал пронзительный колокольный звон. Лаверн обернулся было, но Фэй крикнула:
– Быстрее! Шевелись!
Они бежали в темноте, спотыкались, но не останавливались. Найти проход меж гор им удалось лишь благодаря зрению Фэй. Она втолкнула Лаверна в расселину и полезла за ним, подгоняя его болезненными тычками под ребра.
– Давай же, – шипела Ласточка. – Двигайся быстрее!
В прошлый раз Лаверн задыхался от страха, теперь же даже не понял, что произошло, – просто вдруг вывалился из прохода, упал на колени и прополз еще немного, чтобы освободить место для Фэй.
– Вставай. – Она подняла его и наскоро осмотрела лицо.
– Все… плохо?.. – хрипло спросил Лаверн. Его зубы стучали так сильно, что он почти не мог говорить.
– У тебя шок. – Фэй огляделась, будто пытаясь что-то найти. – Проклятье, наши мешки остались на Кряже…
Недолго думая, она одним движением оторвала рукав от рубашки Лаверна и кое-как перевязала его левый глаз.
– Вот так. Мы должны спуститься в город у подножия и найти лекаря, пойдем.
– Погоди… Фэй! – Лаверн дернул ее за руку и заставил остановиться. – Ты не см-мотришь на меня.
Она нехотя обернулась. Он увидел жалость в ее взгляде.
– Глаз не сп-пасти?..
– Мне жаль. – Фэй сглотнула. – Главное – сохранить второй и сделать все, чтобы ты не умер от заражения крови. А шрамы – это даже красиво, верно?
Взгляд Лаверна скользнул по темным полосам на ее лице. Пожалуй, на Фэй шрамы действительно выглядели красиво.
Он коснулся щеки пальцами и вздрогнул – лицо пронзила острая боль, будто…
«Будто кожи не осталось вовсе».
– Пойдем, – поторопила Фэй. – Не думаю, что погоня за нами важнее приказа лорда, но Грета выглядела разъяренной достаточно, чтобы наплевать на него.
– Они не простят тебя, – прохрипел Лаверн, торопливо шагая следом.
– Это я не прощу их. Честь – главное для Железной Ласточки. Они поступили отвратительно, и я собираюсь сообщить об этом Монти.
– Хочешь вернуться в Синюю Крепость?
– Разумеется. Я все еще воительница Дома Наполненных Чаш, что бы ни произошло, – твердо ответила Фэй. – А теперь заткнись и позволь ранам хоть немного затянуться. Если продолжишь их беспокоить, кровотечение никогда не остановится.
«Расскажи ей. Она должна знать правду!» – вопил голос в голове.
«Нет, – мысленно возразил ему Лаверн, – она не переживет, если узнает, что все это время защищала человека, из-за которого ее мир оказался на грани гибели. К тому же я все еще верю, что сумею отыскать Джемини».
«Лжец и трус… Цепляешься за жизнь, находишь причины, чтобы продолжать лгать…» – Голос из Фаты расхохотался.
Глава 22
– Что значит «бери людей и плыви на Фокас»?!
Фария ударила рукой по столу. Латиш провел ладонью по волосам и медленно повторил:
– Ты поможешь народу Запретного Края достичь берегов Фокаса, вы примкнете к армии Пятнадцати Свободных Земель и начнете пробиваться к Столпам. Я присоединюсь, как только… Позже.